公元1949年7月，中国人民解放军第四野战军陈兵湘鄂边界，与第二野战军一部发起湘赣战役，在湖北宜昌、沙市至江西赣江沿岸1000多公里长的战线上，以秋风扫落叶之势，横扫华中国民党军余部。
大军南下，北方支南的队伍跟随大军南下，常德地委书记王小山、民政局专干苏紫夫妇两人视察临澧，遭到了土匪的围攻被劫持，以此胁迫解放军解除武装，签订《共 匪睦邻友好协约》，方可释放人质。
叮铃铃！中国人民解放军第47军141师423团政委宋哲明查完夜哨回来，洗漱完毕，刚刚脱掉衣服躺下，一阵紧促的电话铃声将他从一种浅睡眠状态中提了起来，“政委，有情况？”宋哲明抓起电话问。
“有情况！你马上带一营营长德环赶到师部开会！”141师政委说。
“是！”宋哲明抓起衣服和武装带，一边走一边整理来到一营营区。
“站住，口令！”德环查完夜间哨，站在日军当年设哨的地方找拾青春，见一条黑影向他们撞来，和哨兵一起发出警喝。
“飞虎——”宋哲明回复口令号大声说，“一营长，快跟我到师部开会！”
“是！”德环飞快地跑了过来，宋哲明问了他一句，“是不是想秦依依了？”
“哪儿呀！”德环掩饰道，“我们政委不下蛋，我们全营官兵就坚决不找老婆！”
“我现在连鸡都没有，怎么下蛋呀？！”宋哲明苦笑两声，“想当年我们在桃师，王小山追求德子春，我也追求德子春，追来追去，我们两个谁都没有追上！”
“为什么呀？”德环问道。
“德子春嫌我教育救国太单纯，缺乏革命的斗争性。嫌王小山隐蔽战线太复杂，缺乏革命的原则性。”宋哲明再一次地苦笑道，“德子春，是一个理想主义者。”
“难道理想主义者不好么？”德环说，“你不是经常给我们上课，说做人要做到德人德物，尽善尽美啊！”
“理想主义者不是不好，而是不取。”宋哲明说，“他们容易走极端，要么选择叶落，舍身成仁，用自己短暂的一生走完别人几辈子要走的历程。要么等待结果，鞠躬尽瘁，用自己几辈子的光阴去走别人一辈子要走的光景。”
“……”宋哲明的话太深奥了！德环一路沉思，走到帐篷侧前方，被用来固定帐逢撑子绊了一下脚。
“呵，任务还没下达，就开始腿庠庠，在我的帐篷外边翻起筋抖云来了！”141师政委陆涛听到外边动静，忙从帐篷里钻出来，“今夜满天星斗，我们三个往红土塬上走走？”
“好啊！”“好啊！”宋哲明、德环紧紧地跟上他。
“当前，我们前方的部队已经打到了四川，宋希濂部节节败退，预计整个战事于9月中旬结束。作为留守部队，发动群众支前，进驻湘西北剿匪，协助新成立的地方政府开展工作是我们的主要任务。刚才，我接到常德地委常委柴保中打来的求救电话，向我通报了常德地委书记王小山、民政局专干苏紫两人在临澧道水征粮时，遭到太浮山土匪陈家平绑架的情况。省军区命令我们不惜一切代价，迅速出击，从土匪窝里救出人质，确保救援行动万无一失和人质的生命安全！”