知县葛振邦把周仕明等人叫到衙门内，开始说话了：“众位乡绅，刚才可能都听到了，我们大顺朝施行‘追赃助饷’的政策。大概你们还不明白，所谓‘追赃助饷’，就是责令封建官绅交纳钱粮，以充军饷。实话实说，本官就是识时务之人，通过献城起义、缴纳银两等办法，被大顺皇帝任命为明武县令的。在座的各位乡绅都是明白人，多的话也用不着我说了，现在正是表忠心的时候，各位千万不要做违背潮流的事情。尤其是周庄主，在这关键时刻，还是要发挥积极带头作用啊！这是在座乡绅的助饷银明细表，各位可以看一看。”说着，把一张表先交给了周仕明。
众人一看自己的要缴纳的银两，一个个目瞪口呆……
周仕明被要求缴纳三十万银两“助饷银”。一家人回来，不知怎么办才好。
“如果能凑起来，我们还是尽早交上吧？”周天豪试探着问自己的父亲。蒋可悦也看着周仕明，不好多说什么。
“唉！”周仕明叹了口气，“按说支援国家也是自己的分内之事，以前我们也曾自愿捐钱捐物，我们还真不是吝惜钱财，可是咱们家一下子怎么能拿出那么多呀。前一段时间虽然是我们变卖了好几处家产，可行市不济，也没有得到多少银两。哎……”无限的惆怅和无奈爬上了周仕明的那布满皱纹的脸庞。
一家人唉声叹气，正在惆怅之际，家里仆人来报，说周府隔壁开小酒馆的胡老二和药铺先生刘半仙求见，周仕明微微抬起头，自言自语道：“此时我正愁着呢，他们来干什么？”他沉思了片刻，说道：“还是请他们进来吧！”
不一会的功夫，胡老二和刘半仙便风尘仆仆地快步走进周仕明的书房。
一进门，胡老二便施礼，急着道：“我说周老爷啊，这次你可千万帮帮老弟的忙啊，我一家人的性命可全在你手上了。”
周仕明赶紧把他扶住，“哎，哎，哎，怎么回事？何必如此啊！”
酒馆老板胡老二哭丧着脸，满腹怨言：“周老爷啊，我们一个小酒馆，一年挣不下几百个银子，你看这次一下就让我们家缴纳一万两白银，我怎么能拿得出啊？拿不出，我们全家人的性命可就没了。您说，我可怎么办啊？”
药店先生刘半仙也是立在一边抹泪，抽泣着：“我也是啊，得交八千两啊！你看在平时经常给您看病的份上，帮帮忙吧！”
周仕明一听，都要气乐了，“哎哟，二位，不满你们说，我正为此事着急呢。要是在平时，你们这点银子还真算不上什么，可是这次我也是遇到烦恼了，我们周家要缴纳30万两，你说我一下子怎么能拿得出啊？”
二人一听，都傻眼了，原本还有点希望，可是一听周老爷都帮不上忙，那可是彻底绝望了。
刘半仙“扑通”一下给周仕明跪下了，周仕明及周天豪、蒋可悦他们一下惊呆了，赶紧上前去扶他。老头是坚决不起来，哭泣道：“我还有一事相求呢，我把儿子领到了门外，寄托在你们府上，看在以往两家人关系不错的份上还望周老爷给口饭吃。我只有在家等死了！小儿就拜托给您了。”说着又要磕头。周天豪见状赶紧把他扶起来。