大顺二年的正月初四,内黄,第一次激战。宣义军前锋攻破县城,一路追杀,魏博军退至城外二十里扎营。
正月初六,东西两路的前锋赶到,与大部队汇合,再次与魏博军厮战。只战了半个时辰,魏博军慌忙败走,宣义军就地占了他们的营帐。
正月初七、初八两日,魏博军虽然再次回来挑畔,但斗志渐衰,遂一触即溃,一路败逃,退至永定桥。永定桥的另一端十里便是魏州城。
正月初九,永定桥上好一场血战,永定桥下的洹水河面上,魏博士兵的尸体不断跌落,砸开河冰,冰水混和一片血红,浮尸无数。宣义军乘势冲过永定桥,大军包围魏州城。
五战五捷后,魏州城已被三路大军围个水泄不通,四面城门紧闭,魏博军再不出战。
罗弘信想拖着不战跟我耗在魏州城,我可没有这个耐性,此次出征前就想速战速决,那李克用屯兵河中终是对河阳的一大威胁,遂命三路大军齐攻,势必一举攻破魏州城。
攻势正猛,眼看城内魏博军力不能支,就在魏州城南门攻破,前锋涌入魏州城之际,从城内冲出一名敌将,举着降旗大喊,
免战!休动刀枪!愿降!
连喊数声,城内外的干戈终于停了下来。我远远地看见那面降旗,心中忽地轻松。这时前锋将张归霸带人驰来,送来了罗弘信的亲笔降书和魏博军的一万两白银。罗弘信降书上先请退兵,明日要亲至军营赔罪。
魏博军终于再一次臣服于我的武力,按照几天前惠儿跟我说的那样,这是一场没有赶尽杀绝的胜仗。
传令,撤兵!不得烧杀抢掠,过永定桥退二十里扎营!
我对身边的传令官道。
第二天一早,探马来报罗弘信已带着一队亲兵出了魏州城往军营而来。
其时我正和众将在帐中开会,闻报,我一跃而起,道,
诸位,罗弘信来降,我等当以礼相待,霍存,即刻去传令召集各营兵士,营外列队等候。丁会,你接管的魏博军俘虏怎样了?
昨日回来未编队,尚押在营中,听候郡王指令。丁会起身道。
滕出几间营帐来,置酒菜好生款待他们,告诉你手下的人,对魏博兵不得无礼。庞大哥,葛兄,你二位与我一起快马去路上迎接罗弘信!
众将得令出去准备,葛从周和庞师古随我出帐,只听葛从周问道,
罗弘信败军之将来降,郡王营中迎候已是本份,为何要亲迎于路?
我笑道,二位兄长,罗弘信现在是被我们打怕了才过来投降,惧怕维持不了多久,他心里必不服我。别忘了过了魏博就是河东,魏博不服岂不给了河东可乘之机?况且现在棘手之处在于李克用正在河阳之侧,咱们还得防着他,必不能在魏博耗时耗力,罗弘信此时来降,再好不过。现在就是要让罗弘信知道,咱们不是存心要夺他的魏博,他若跟宣义结盟,怎样都好说。
庞师古点头道,
兄弟好谋略,你说怎样办,我等听命就是了。
说着,三人上马,各领亲兵十几人,往永定桥方向急驰。
过了数里路,迎面已看见一队打着“罗”字帅旗的人马正过来。
我挥手驻下人马,示意侍卫上前。
侍卫驱马上前高叫道,
东平郡王在此,来者可是魏博节使?
只见对面人群中驰出一人朗声道,
某正是魏博节使罗弘信,特来拜见郡王!
随即下马,只三四个兵士跟着向我走过来。
见状我也跳下马,葛从周和庞师古跟着我迎过去。
罗弘信五十开外的样子,个头不高,脸庞轮廓分明,看不出有什么表情,来至近前道,
罗弘信请罪!魏博军愿听郡王调遣!说罢倒身便拜。
我上前一步扶住他没让他跪下去,笑道,
罗军使莫要多礼,得知军使要来,朱某兄弟们特地在此迎候。
罗某请罪去的,怎劳郡王出营亲迎!罗弘信脸上略露尴尬。
罗军使言重了,你我也算老相识了,却在今日才得相见,且请上马,咱们一同回营,朱某备下了酒筵,请罗军使和魏博军弟兄喝个痛快!
不敢不敢,郡王厚待,罗某有愧,请郡王先行!罗弘信一再推辞起来。
这时葛从周道,
罗军使,今日你是咱们郡王的客人,郡王诚意,军使何必推辞?请与郡王同行,到了营中再好好叙话来。
罗弘信目视葛从周道,
这位想必就是葛司空?早闻威名,有道是“山东一条葛,无事莫撩拔”,今日一见,真乃天将!郡王帐下众将神勇,罗某只能甘拜下风!
众人听闻相视大笑,遂一同上马回转军营。
到了营地,众将在外列队迎侯。罗弘信下马忙着见礼,口中只说不敢。然后又命他的侍从把几辆装着木箱的马车赶过来,言道这几箱金银是魏博军犒劳宣义军的一点心意。这时丁会赶上来对我耳