《家语》曰：“不食者，不死而神。”《说文解字》：“仙:长生仙去。从人从山。”《释名》“老而不死曰仙。仙，迁也。迁入山也。故其制字人旁作山也。”葛洪著有《抱朴子》一书，认为山林是道者避隐合药之处，强调说：“山林之中非有道也，而为道者必入山林，诚欲远彼腥膻，而即此清净也。”（《抱朴子内篇·卷十，明本》）又说：“是以古之道士，合作神药，必入名山，不止凡山之中，正为此也。”（《抱朴子内篇·卷四·金丹》）他认为归隐山林是一件很庄重，很神秘的事情，“名山为合药之所”，是他选择炼丹地的主要外部条件。他认为宗教是神圣的作业，还“宜入名山”，远离俗人。为道之士“莫不飘渺绝迹幽隐山林。”
神仙分为两类：
①、道生神，先天尊神，乃大道化身，不可修。
②、人修仙，鬼仙→人仙→地仙→神仙→天仙（金仙）→太和仙
太和仙：太和仙，道成可以化为自然光炁，与大自然合而为一而以道为身。
天仙：天仙（又称金仙或者佛），若能修成上乘的天仙，便可神光普照，化身万千；一得永得，一证永证，神通恢廓，法力无边。天地闭时而不同闭，浩劫无碍。天地开时，开辟度人。五眼六通全开——五眼是肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼；六通——天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通。
神仙：“神仙者，以地仙厌居尘世，用功不已，关节相连，抽铅添汞而金精炼顶。玉液还丹，炼形成气而五气朝元，三阳聚顶。功满忘形，胎仙自化。阴尽阳纯，身外有身。脱质升仙，超凡入圣。谢绝尘俗以返三山，乃曰神仙。”
地仙：地仙者，天地之半，神仙之才。不悟大道，止于小成之法。不可见功，唯以长生住世，而不死于人间者也。
人仙：人仙者，五仙之下二也。修真之士，不悟大道，道中得一法，法中得一术，信心苦志，终世不移。五行之气，误交误会，形质且固，八邪之疫不能为害，多安少病，乃曰人仙。
鬼仙：修持之人，始也不悟大道，而欲于速成。形如槁木，心若死灰，神识内守，一志不散。定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。古今佛徒，正致力于此，乃曰得道，诚可笑也。
玉列九阶缘修真
问世间谁人无忧，唯神仙逍遥无忧。大罗金仙居于大罗天，不老不死永生不灭，仙境极乐无所忧愁。红尘凡人居于地界，顺生应死繁衍不息，得失苦乐情欲交炽。对修仙者而言，世间的功名利禄荣华富贵，在时间长河中不过转眼云烟，只有飞升紫府位列仙班，才是永恒的追求。“道”无形无象，而又生育天地万物。“道”在人和万物中的显现就是“德”。故万物莫不尊道而贵德。道散则为气，聚则为神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。闻道有先后，德道有高低，道家言存心邪僻任尔烧香无点益;扶身正大见吾不拜有何妨。神仙只有对道的理解深浅之分，而没有等级地位之别，皆济世度人为宗旨。不过修仙长生是夺造化之能的逆天举动，会受到天劫的制衡考验，飞升之路极为崎岖难行。
天劫是自然界对强横生命的一种制约，只有经历过天劫的洗礼蜕变，才能炼就神体超然物外，渡不过者则化为劫灰重归天地本源。早期的修仙者并没有这种烦恼，生命不到一定年限，天劫并不会降临。但当修仙功法不断完善，有效的修炼法门大量普及，长生变得轻而易举后
，如何抵御天劫就成了莜关修仙者生死的头等大事。修炼，成为绝大部分修仙者的主要日常事务。
为了飞升天界或抗劫保命，无论正邪旁门都极为重视修炼。正道偏重内炼自身精元，旁门喜好借助自然能量，邪派流行采补夺元炼魂，各派修炼的方式途径不同，但飞升上界都需要经历各种天劫考验。浩瀚天威是检验修仙者修炼成果的试金石，即使借助法宝主动舍弃肉身“兵解”逃脱，迟早还是要重新面对考验。修仙者修炼之法门，主要由“缘”与“学”组成：
“修仙之缘”由天缘、地缘、人缘三法组成，天缘取象于天，望气观星，取日月精，餐紫霞服玉露，合天之德。地缘则要讲究：法、侣、财、地。其中“地”字最是关键，要以北斗之气寻地眼所在，具一方灵气，顺地之道。人缘一要自身为不世仙才，二要天人合一，心境无碍。所以修仙者之人应具有大毅力、大志愿、大勇气，经多年苦修方能有成。
神仙品次
道教认为修道有先后之序，成仙有高下之分，所以道教神仙亦有品位层次之分。早期道教经典《太平经》就将神仙分为六等：一为神人，二为真人，三为仙人，四为道人，五为圣人，六为贤人。并称：“神人主天，真人主地，仙人主风雨，道人主教化吉凶，圣人主治百姓，贤人辅助圣人理万民录也，给助六合之不足也。”晋葛洪《抱朴子内篇．论仙》引《仙经》将神仙分为三等：天仙、地仙、尸解仙。称：“上士举形升虚，谓之天仙；中士游于名山，谓之地仙；下士先死后蜕，谓之尸解仙。