炼丹术的进一步发展。
再有一位，药王孙思邈。
孙思邈是唐代京兆华原人（今陕西耀县），生于公元581年，卒于公元682年，他是中国医学史上颇负盛名的民间医生，有十分丰富的各科临床实践经验、他毕生不谋仕途，信奉道家、佛家礼教，反对服石，崇尚炼丹；经常上山采药，亲自进行药物的修合炼制。
在炼丹过程中，总结了前人的炼丹方剂和常规方法。
孙思邈为了减轻金石药物的毒性、曾总结出“伏火”方法。他在使用硫磺、砒霜等金石药物时，为了减轻这些药物的毒性，有意使药物自已起火燃烧，借以去其毒性。
据一《千金方》孙思邈的“伏硫磺法，是用硫磺、硝石各二两，研成粉末放入锅内一；蒋用皂角三个引火，硝石、硫磺那起火燃烧节火熄灭以后，用生熟木炭兰斤拌炒，到炭消去兰分之一时为止。当时炼丹家对金石药物的“伏火法”其法大体雷同。
在众多的“伏火法”中，通过若干组合配伍，反复实验，从无数血的教训中，总结出硝石、硫磺、木炭混在一起，极易起火爆炸，炸塌丹房，伤及人群，几经改进和完善，黑色火药便脱颖而出。
孙思邈在《丹经?内伏硫磺法》文中，记录了这个配方。
炼丹还与炼金有关系……
炼丹家不但通过火法炼成能使人“长生”的神丹，还能利用神丹“点铁成金”。
葛洪《抱朴子?金丹篇》说：“神丹既成，不但长生，又可作黄金。”为什么要点化黄金？魏伯阳在《周易参同契》中称：“金性不败朽，故为万宝物。”
自然界中的金、银、玉石等矿物，其性质稳定，不易发生朽坏变化，故炼丹家认为人类服用金、银、玉等“不败朽”的物质，就能将其性质转移到人体，可以使血肉之躯也同样“不败朽”，进而引发出通过炼丹方法以升炼金银，即将汞（水银）与铅、铜、铁等贱金属按不同比例配方烧炼成黄色或白色的金或银。
所以中国的外丹术又称金丹术或黄白术。
外丹术点化金银在思想认识上属于形而上学的观点，这充分反映在葛洪的《抱朴子？黄白篇》中：“变化者，乃夭地之自然，何嫌金银之不可以异物作乎？”
他列举了驴马相交偶尔生骡及驱驻（驴）、熔铅化作黄丹及胡粉等事例，提出自然界各种物质不但可以变化，而且其变化无极的观点；但却根本忽视了事物转化的条件，将变化绝对化了。
这一点嘛，人都有其智慧的极限。
庄子说得好，吾生也有涯而知也无涯……没有人能说自己全知全能啊……
其实炼丹家通过飞砂炼汞法所点化而成的金银，虽然其色泽与金银相似，但它们并非真正的金银，而是作为药用的合金，称药金、药银。
这种药金、药银在古代还是比较贵重的。
所谓“金成者，药成也。”在古代炼丹家看来，所炼神丹能否点化金银被视为修炼成功与否的重要标志；点金不成，需要按照卦交变化调整火候，反复烧炼，经九转而成丹。
因其有点化功效，又称之为“丹母”。
炼丹与火药……
火药最早是中国人发明的，在西汉时期的道家典籍《淮南子》中就有关于火药成分之一——硫磺的记载。
在《神农本草经》中，硫磺和硝石被作为可治病的上品药物列了出来。硝石也是一种矿物，出产于四川、甘肃一带。
它是一种强氧化剂，在加热时能放出氧，容易发烟发火，所以也被人称为烟硝或火硝。由于硝石的化学性质活泼，能和许多物质发生作用，所以方士在炼丹中，常用硝石来改变其他药品的性质。
西汉时淳于意曾用硝石治疗王美人的疾病。
炼丹家们又在他们长期的炼丹实践中将硝石、硫磺、雄黄和松脂、油脂、木炭等材料不断地混合、煅烧，这就使火药的发明成为必然。
炼丹家们还对硫磺的各种特性进行了“实验”观察和研究，他们发现，硫不仅能和铜铁起化合反应，而且能制伏神奇的水银(汞)。
硫的化学性质非常活泼，很容易着火，跟空气中的氧起化合反应，这使人们很难制伏它。古人为了驯服它这种暴烈的性格，就尝试着对硫磺进行“伏火”处理。
所谓“伏火”原本也是一种治疗疾病的方法，炼丹家们根据中医理论中的阴阳、五行和脏象经络之说，认为硝石和硫磺都是**(因为它们都能着火)，会有阳火之毒，能败人五脏。
为了使人服食之后不仅没有任何毒性，而且能滋润五脏，使人体内五脏之气和合混融，助益长寿，就必须设法制伏火毒，这就是“伏火”。“伏火”的具体方法也很简单，就是“以毒攻毒”，用火烧一下，火毒也就自然被消除。
方士们在炼丹的实践中，渐渐发现硫磺、硝石、木炭三种东西混在一起，弄得不好，就要引起燃烧甚至爆炸。这种情况发生得多了，自然会引起方士的注意。
于是就有人专门进行