华夏会的田中成一被幕府的杀手吓到以后，与幕府作对的华夏会暂时陷入了低迷，德川幕府因此获得了一段平稳的时间。受到了刺激的松平信纲成为了坚定的变革派，幕府将军得到了几个主要的谱系家臣的支持，在九州军带来的压力下幕府开始了救亡图强。
“早在几年前，九州岛、四国岛上的叛军就派出了几批遣明使，名义上是遣明使，实际上他们是前往九州军设立的科学院留学的学徒。叛军之所以在前期连续击败我们幕府的军队，一直到现在我们都无法将他们消灭，就是因为这些人回到了各藩以后建立了不少的工厂和学堂，还自行生产出了稍微劣质遂火枪。我的许多见闻也是从这些遣明使那里得知。”对九州军了解最深的酒井忠胜环顾众人。
在这间秘密的房间里面，幕府将军德川家光坐在上位，两排则是德川家的重要家臣们。德川家光以德川家家主的身份召集重臣，大名们从自己的封地前来江户城，参与由酒井忠胜主持的变革会议。
“也就是说，人才是变革的关键。没有人才，我们就无法兴建工厂。没有工厂，就无法生产新式的火器。还有一点，我们很多措施没有人执行的话，根本就无法落实。当务之急就是培养一批变革的人才。”酒井忠胜强调。
一个与酒井忠胜年纪相仿的谱系大臣微微欠身：“酒井君，要如何才能培养一批你说的变革人才？”
“最快的方式就是雇佣华夏的技术人才，只要我们出得起钱，不是没有可能的，没有人与钱过不去。但是华夏的技术人才几乎都掌握在他们的官府和大商人手中，完全依靠他们话，我们幕府所有的技术都掌握在对方的手中，一旦对方将人才全部召回，我们的工厂就会陷入停滞。”
“稳妥而有利的方式则是与叛军一样，派遣一批人前去华夏留学，以期这批前去留学的人会返回来帮助我们进行变革，他们对幕府的忠诚度绝对会比雇佣的华夏技术工人高。这个方式的缺点就是时间太过漫长，短则几年，长则几十年。”
酒井忠胜说起了变革最重要的人才需求
“短则几年，长则几十年？”德川家光坐在主位上，重复了酒井忠胜所说的话，忧从中来。
如果九州军知道了他们的变革计划，会给他们这么长的时间吗？而且九州岛、四国岛、大阪城的叛军也在发展，他们比幕府更早接触九州军的科技。如果不是九州军为了制衡幕府和叛军，幕府现在还无法打退叛军的攻势。
“派人前去科学院留学太过漫长了，充满了变数，我们需要更加有效快捷的方式来获取人才！”松平信纲说道。
“华夏古书《管子》有言，一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；百年之计，莫如树人……一树百获者，人也。只有拥有我们自己的人才，才是幕府的百年之计，即使时间长一点又如何？”酒井忠胜的态度显然偏向于更加稳妥的留学。
刚才向酒井忠胜提问的谱系大臣陷入沉思，说道：“我因病在尼崎藩待了许久，有些跟不上江户城的变化了。不过听酒井君说后我有个提议。”
“青山君你请说。”酒井忠胜说道。
“若是挑选幼童前去华夏学习，效果最好，但所耗时间需要十余年。若是成年男子，所需数年。若是派出官员体察其民生、制度、工业，仅仅需要一两年罢了。上述三者，均可以派出前往大陆。官员察其体制，率先回国变革，雇佣华夏技工，奠定基石。成年男子学其技术，壮大工业。幼童学其精髓，彻底变革。经两代之努力，即可实现追赶。”幕府大臣青山幸成说道。
“青山君，看来你宝刀未老，这样的提议甚好！”酒井忠胜眼神放光。
“稍等，我方派出大量学子前去大陆求学，九州军可会接纳我们的人？以他们的狡猾，绝对不会乐意看到我们的人学习到他们的技术。”德川家光却不见得那般乐观。
“臣已经了解，即使萨摩藩等大名在与九州军交恶的期间，他们派出前往科学院的遣明使都没有受到影响。现在我们双方仍然处于合作的状态，他们没有理由拒绝我们的留学生。”酒井忠胜说道。
德川家光点了点头：“诸位以为派出多少留学生才好？”
酒井忠胜说道：“私以为从各地挑选孩童200名，平民100名、青年武士100名前往大陆，留学之费用每年定额定量，由幕府以及各藩平摊，另外派官员、旗本组成使节团前去体察制度。”
“诸位以为如何？”
“可以。”
密室中的幕府大臣对于留学的费用平摊问题并不觉得有什么，资助400人前往邻近的大国留学，并不是一件困难的事情，相当于一个藩要养几个、十几个闲人而已。
“在派出留学生的同时，我们这边先要着手一件重要的变革，可以会触及我们所有人的利益。”酒井忠胜有些小心地观察所有人的脸色。
“酒井君你请说。”青山幸成说道。
“若要追赶九州军，则必须要学其所有。无论华夏还是东瀛，土地最为重要！据我所知，九