北地荒原的盛夏，比起南方而言凉爽不去哪里。
头顶的云层极其稀薄，别说降下雨水，连遮挡一下阳光都难以达成。周围亦见不到几株植物，毒辣的烈日毫不留情地洒落在干枯开裂的大地上，带走泥土中仅余的一点水分。
吉尔正漫步于这片不毛之地当中。烈阳直射在她的头顶，脚底的温度足以将鸡蛋烤熟，她却依旧轻松自在，仿佛完全感觉不到周围的灼热一般。
但以她能够看清数千米外事物的出色视力，也无法找到任何活动的人影。为了避免被晒成肉干的命运，荒原上的大多数动物都练就了昼伏夜出的本领，当然，人类也是一样。
当‘昔时’的她穿过暴风之海，踏上名为艾尔的这片大陆后，最先拜访的便是位于北地荒原上的国度。然而眼前荒原的环境比她记忆中更为险恶，而且别说什么国家，就连部族都看不到几个。
“也对，现在要早了将近两百年。”黑发的女性耸耸肩，自言自语道，“紫罗兰帝国建立，同时弗里茨人的王国灭亡，就是接下来那场「战争」的结局之一吧。”
一座看似不大的部落出现在她的视线尽头。在吉尔的记忆中，那里应当是铁锤城——紫罗兰帝国主要的工业城市之一。看似荒芜的大地之下，实际上埋藏着丰富的铁矿和煤矿。正是凭借出口这些品质优良的矿石，最初的帝国才得以与圣莱昂教国交好，依赖着对方的资金与人力援助，在险恶的荒原上立下了根基。
当然，现在那里什么都没有。
习惯了打猎为生的萨奇人，从不会想到自己的脚下蕴含着怎样的财富。如果没有那群离开故乡，前来北地逃难的「拓荒者」，或许这片荒原仍将保持在现有的姿态，而非她见过的那份繁荣景象。
但是可想而知，当那群奥伦帝国的难民经历艰苦的跋涉来到这里后，将要经历多少困难与挑战。水源和粮食的缺乏，与当地萨奇人的冲突，以及对于环境的不适应，足以轻松夺去孩童、老人、或是身体较弱者的生命。她曾读过的历史中，等到紫罗兰帝国建立时，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。
“好吧，难得有这个机会，在调查贝亚德的任务之余，稍微帮他们一点小忙也不错。”吉尔轻笑道。
她不是慈悲为怀的善人。身为半妖的吉尔自小就懂得，只有力量才能决定自己的未来。不过，对于最初在这里相遇的民众，她的确抱有一份独特的好感。
“现在还不是时候。”黑发女性轻轻打了个响指，“既然来到了这儿，就去问问那些北地蛮子，是否听说过费米尔那家伙吧。对了，还有莉莉那群人的消息。”
……
“安小姐，饭已经准备好了。”
书桌前的少女从几本厚厚的典籍中抬起头来，朝站在门口的年轻骑士抬起手，示意他稍等片刻。
“明白了，那么我在楼下等你，请尽快下来。”
少女坐直身体，望着窗外缓缓摇动着的树梢，以及透过叶片的缝隙，洒落在地面的点点光斑。此地处于大陆的南侧，但北方森林蔓延而来的凉意，以及来自海上的湿润空气，令这儿的环境相当舒适——除去雨水稍多了一些。
她起身推开窗户，让清新的空气充满房间，同时在心中整理着这段时间以来，两人在附近收集到的消息。
尽管听起来难以置信，但两人打听到的所有线索都指向一个事实——这里是圣莱昂历第两百四十七年，或者说，整整两百一十年前的艾尔大陆。「镜之界」不仅让众人离开了那座半位面，还带着她们跨越了时间。
对于这个事实，和当时惊慌失措的艾利奥不同，她其实有一点开心。能够亲身回到历史的变更点，见证属于这个时代真实的一切，即便无力改变任何事，也是一次极其珍贵的体验。除此之外，少女还有着些许的负疚感——她不确定两人来到这个时代，是否与她当时的‘小小念头’有关；也不清楚除了她和艾利奥，其他人是否同样受到了波及。
当然，如果她知道‘其他人’，比如吉尔和爱丽儿是怎样想的，大概就不会为此而忧虑了。
在担心着这些的同时，安也没有停下自己应当完成的事情——记录眼前所见的历史、环境和文化，再加上属于她自己的感想。那便是这段时间里，她不断书写在自己随身携带的本子上的内容。
「我们来到了艾尔大陆的东南方，距离大海不过十几千米的位置。根据周围的环境推测，应当是忽伦王国所在的位置。
目前这里只是一个小镇，居住着很早以前便离开奥伦帝国，南下捕鱼为生的卡玛尔人。有时他们也会用采集到的珊瑚和珍珠，与北方森林中的艾尔纳人，或是从教国来到这边的商人交换各种生活用品。
史书上记载，忽伦王国建立于圣莱昂历第两百七十二年，距离我来到的现今，尚有二十余年的时光。关于王国的奠基人，部分历史学家认为是帝国分裂出去的势力，另一部分则认为是一群对教国感到失望的神官和学士。那时‘灰色战争’刚结束不久，帝国和教国都忙于休养生息，才