紫罗兰帝国的现任皇帝，巴鲁巴雷斯·葛雷·圣紫罗兰，近日以来有些头痛。
所谓计划永远赶不上变化，大致便是如此。自帝国与艾尔德斯王国宣战已有近一个月，但局势的进展与他的预想全然不同。
最先宣战的奥伦帝国，并未给艾尔纳人的南境施加足够的压力，这让王国仍然能够组织起军队，抵挡来自北方的侵袭。紫罗兰帝国最为著名的轻骑兵在茂密的林间并不能发挥出全部威力，萨奇人则过于莽冒进，使得极其善于在森林中潜伏和游击的艾尔纳人哨卫，对两方的联军造成了不小的麻烦。
实际上，就算在敌方几乎全面撤退的如今，他们也不敢快速向森林内部推进。一小部分精锐的艾尔纳卫兵仍然留在森林里，不断以游击的方式袭扰联军。冒失且没有后援的扎营，必然会迎来不光彩的结果——这种错误只犯一次就足够了。
至于弗里茨人，他承认从一开始就没指望过它们，可对方的消极态度仍然让他有些恼怒。这群海中的居民，仿佛只要拥有岸边的一小片陆地就已经足够。他曾派出信使，提议两方联手战斗，然而信件有如石沉大海，再无音信。
如果这些都不算什么，等到萨奇人的联军打算放弃继续进攻，主动与艾尔纳人议和的消息传来时，巴鲁巴雷斯就再也坐不住了。
“——这些没用的家伙。”他在书房里自言自语道，“圣莱昂恐怕指望不上，既然如此，不如就拿那些可恶的弗里茨人——”
一个柔和的女性声音忽然响起，在空旷的书房中显得格外诡异，“我建议你不要这样做，巴尔巴雷斯殿下。”
“谁！”帝国皇帝猛然起身，伸手抓起挂在一边的长剑，“是谁擅闯这里！”
“「风语」吉尔，一名离乡的游人。”女性柔声回答道，同时缓缓从书桌的对面显出身形，“弗里茨人已经取得了他们想要的，就不要以你的主观意志，剥夺他们生活在大陆上的权利了吧。”
这简直荒谬，巴鲁巴雷斯想，什么时候轮得到他被别人教训了，还是在他的宫殿当中。他愤怒地瞪着那名黑发的女性，但对方丝毫不为所动。
“我才是帝国的皇帝。”他说，“而不是你。”他握紧拳头，用力锤向书桌，发出巨大的震响，“把这个入侵的女人抓起来！”
空气中回荡着他的怒吼，可是没有任何人回应。
“不必期待你那些卫兵了。”吉尔轻笑道，“这个房间目前被笼罩在我的方术当中。”她说了一个巴鲁巴雷斯没听说过的词，“从外面，是察觉不到这儿发生的任何情况的。”
帝国的皇帝突然发现，他完全无法听到来自走廊上的任何声响，无论是卫兵们的脚步声，或是侍女的低声闲谈。
“哦？”他皱紧眉头，缓缓站起身，目光变得冰冷，“那就只有在这里杀掉你了。”
他毫不犹豫地绕过书桌，挥剑斩向对面的女性。巴鲁巴雷斯有足够的自信战胜对方——他几十年来从未荒废过剑术，目前仍然称得上是帝国最优秀的剑士之一；而对方，不过是一名喜欢装神弄鬼的女人。
利刃划过空气，带起轻微的嗡鸣声。女性向后退却，他踏步跟上，再挥出一剑。
尽管女性完全没有露出慌乱的神色，但他确信自己已经掌控了战斗的节奏。不出十秒钟，他就将对方逼退到窗口的边缘，然后猛地一剑劈落——
利刃轻易的劈开女性的身躯，然后她消失在他的视线里。他迅速转过身，果然看到另一名一模一样的女性站在门边，正微笑着看向他。
“果然和传言中一样，是个暴脾气的孩子。”女性轻笑道，似乎根本没将他放在眼里，然后神情一冷，“我还是不太适合说教，所以抓紧时间解决了吧。”
然而主动跑来挑衅的是你——巴鲁巴雷斯愤怒地想着。身为帝国的最高统治者，他的尊严和身处的地位，都不允许他向一名来历不明的女性低头。
“故弄玄虚。”他冷哼一声，将长剑对准门边的女性，快步逼近。这一次女性没有继续回避，她抽出一柄刃身不足一尺的弧形短刀，反握在左手，仅以单手迎击他挥来的利刃。
巴鲁巴雷斯很快发现，面前的女性会的显然不仅是幻术。她的战斗技巧高的难以置信，甚至连反应速度和力量，都远在目前的他之上。
他自小就有出色的剑术天分，十几岁时已经可以击败父亲麾下的骑士，三十余岁就在骑士大会上取得了剑术的优胜。然而现在，他却不由得感觉自己的确开始老了。不过是几分钟的战斗，他的双腿已经变得沉重，手臂也仿佛灌了铅一般。汗水从额角留下，模糊了他的视线，他却完全无法分心去擦干。
他努力喘息着，再次挥出一剑。视线中的女性忽然矮身欺近，右手轻易地捉住他持剑的手腕。巴鲁巴雷斯感觉手腕一麻，不由自主地松开手，让利刃咣当坠地。他仍然尝试着反抗，可女性的肉搏技巧同样比他高明太多，轻而易举地就将他压制得无法动弹。
巴鲁巴雷斯努力喘息着。数分钟的激烈战斗，似乎没有引起外面的任