苦又危险，但他们却乐此不疲，无怨无悔。
为此，顾炎武以填海的精卫自励：“万事有不平，尔何空自苦，长将一寸身，衔木到终古。我愿平东海，身沉心不改，大海无平期，我心无绝时。呜呼！君不见，西山衔木众鸟多，鹊来燕去自成窠。”
就这样，明面上，化名蒋山佣的顾炎武，在这里做的是粮食贸易，实质是以此为掩护，四下联络，秘密进行抗清活动。
他们分工明确，王略在明处经营店铺，顾炎武则在幕后四下活动，组织人员筹措物资。
他们频频奔走于各股抗清力量之间，东至海上，北至淮阴王家营，足迹遍布江浙，多方纠合各地义军，以图伺机而动……
顾炎武让王略在前台负责，一是因为自己正被官府通缉，不便过于抛头露面。
二来，这个王略本是商人之子，家中本来在山阳开米铺的，对粮食贸易这个行当相当熟悉，熟人也多，很容易开展工作。
事实上，王略的工作确实十分出色，他有着商人的精明和细心，更有一个富有民族气节的志士的莫大决心，是顾炎武最好的助手。
一年来，他们组织的十数次行动均十分顺利，从未出过事。
当然，在这个时代，无论明清，官府的反间意识普遍不强，技术更是落后，对这些富有智慧的读书人来说，不论是潜伏打探，还是暗中的联络活动都不是难事。
除了一批身强力壮的伙计外，王略还有一个得力的帮手——他的账房先生，徐州人万寿祺。
这个万寿祺，也是顾炎武的好友。
清军攻占徐州后，万寿祺的父亲因为得罪了当地的豪绅，被诬抓进了大牢。
一场官司打下来，人虽然是出来了，却耗尽了家财，还借了不少债。
三番五次的过堂和牢房内的折磨，使得他父亲油尽灯枯，出来之后不久便去世了，为了抵债和发丧，还不得不变卖了家宅。
因为听闻仇家要“斩草除根”，万寿祺无奈，只得带着家人连夜逃往扬州，幸好在此巧遇北游避祸的顾炎武，以及前来会友的王略。
几人唏嘘之余，一番商议后，万寿祺也就在扬州落了脚。
……
(本章完)
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