下过不小的名头。
忍者，原本只是对于“忍术修炼者”的一种称呼，据说起源于十一世纪的源平时代，经过战国时代的发展，到德川幕府时期才正式被称为忍者，经常为大名，甚至幕府将军执行一些见不得人的秘密任务。
因为，当时的日本，城邦分立，各自为政，到处都是兵荒马乱，战争极为激烈，各方都迫切需要情报。
可是，所谓正统的武士，是不屑于去从事这种偷偷摸摸的勾当的。
日本武士普遍认为，这种吃苦受累又没面子的事情，应当由那些下等人去干。
而且，当时的日本武术，只适合两个人互相约定站好了砍对方的脑袋，基本就是现在大家可以看到的，日本剑道练习的那种方式。
那种山中伏击、在各种地形下进行的不拘一格的战斗，也不适合他们。
所以，这种特别的工作，就由当时日本社会最下层的人来干，忍者，应运而生。
长期以来，他们专事刺探情报、破坏、暗杀等阴暗活动。
由于受到武侠和电影所叙述的脸谱化影响，许多人印象中，总以为忍者每次出任务，都会以黑衣蒙面的姿态出现。
其实，真正的忍者，通常在新月或阴天夜晚潜入敌方的城楼或宅邸，如果总是全身黑色装束，轮廓反而会更显突出。
因此，他们的基本装束颜色其实是深蓝，碰到月明星稀的夜晚，还常换成灰色或是茶色装束。
至于内裤，当然是日本传统的兜裆布，只是，忍者的兜裆布也与一般人不同，那是相当的长。
他们一般将兜裆布从脖子一直缠到胯下，最后绑在腰际，如此，就可以随时从脖子后抽出兜裆布，当做绷带或绳子应急。
他们的上衣里头有许多口袋，常放一些不能淋湿的火药、缝衣针、救急药（包括安眠药、毒药）等，而手套与绑腿里，通常藏着一些暗器。
忍者与间谍一样，都是属“特种作战层级”的组织，有些忍者就跟现代的情报员、特务那样，经常化装成乞丐、化缘和尚、杂耍艺人、路边小贩、武士、浪人、江湖郎中等等各式各样的社会角色，以便很好地混入一般人群之中，作为自我身份的掩饰。
但是，忍者之所以闻名遐迩，除了要接受一般的间谍基本训练外，最为不同之处，在于多了一项特殊训练——“忍术”。
(本章完)
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