守卫宛城，填补这巨大的窟窿，所以自己的援军也就没有可能出现了。
在痛苦的抉择之后，云城的守将决定，让文官带着已经撤进云城避难的百姓再次北撤进魏县，自己，再次将元城坚壁清野，只留下十日粮草，五千将士死守元城。
许褚带着两万粮草充足的大军来到元城城下的时候，元城已经成了一座兵营，虽然只有五千将士，但这些将士是以必死之心战斗的。
当时许褚面对只有五千人守卫的元城，表示了对他们的嗤之以鼻，在自己的大军攻击下，一日便可下元城，即便元城坚壁清野了又怎么样，自己有了足够的粮草了，还怕什么？
于是，元城防御战就正式的开始了。