透过基层的行政体系，山林的百姓从那些得到了陈凯以官职、府县儒学入学资格等方式拉拢的士绅、乡老们的口中，日渐熟悉起了那个多智近妖的陈总制。说得多了，印象自然就深刻了，立场也就更加鲜明——用他们的话说，诸葛武侯面前，除了司马懿，都得靠边站！
绕道不成，清军干脆发起了几次强攻作战，有试探性的，也有真正的猛攻，黄应杰干脆也从惠州府城那边调来了一些火炮辅助攻势，但是随着明军操练新战法的日渐熟稔，于清军，这仗却是越来越难打了。这期间，反倒是那个南澳镇的陈豹，还出动水师，发起了两次针对他们侧翼的胜捷所的反攻作战，牵制了他们不小的精力。
就这样，一直耗到了三月底，战线依旧维持在最开始的那段狭窄区域，清军没能突破营寨，明军似乎始终没有向西进取的打算——虽说看上去有些被动挨打的样子，但是就这么一动不动的，破绽反倒是不容易找到了。而这样有劲没处使的岁月里，伴随着的更是尚可喜日渐严厉的催促，甚至是斥责。
明军前进了一大步，然后直接摆出个刺猬式的守势来消耗他们的有生力量，这让黄应杰和张道瀛很是难受。就在他们一筹莫展之际，探马却又传来了一个让人匪夷所思的消息。
“海寇，退了？”
“是的，大帅。海寇退出了营寨，那里乍看去已经是空营了。”
“这里面一定有诈！”
征战多年的经验让他们嗅到了危险的味道，结果到了晚上，明军放弃的营寨竟真的燃起了熊熊大火，将整个夜空都熏成了红色。
火一直烧到了第二天才渐渐熄灭，陷阱解除，站在依旧冒着烟的废墟上，黄应杰极目远眺，第一次看清了营寨背后的土木工程的全貌——那是两座不高的堡垒式建筑，互为犄角的矗立在螺河西岸，掩护着后面的浮桥。外表上看似乎是有棱有角，全然不似他见过的府县城池，但好像又有着什么规律。内里是看不到的，但是堡垒主体的外围，也并非是一马平川，好像处处潜藏着陷阱。
“这他妈到底是什么东西？！”