经过一番迅速而简练的观察，魏斯发现不光是“塞德林茨堡”号，与之随行的几艘诺曼战舰，每一艘都带着伤，轻的战力损失了两三成，严重的已经处于半残状态。看这样子，貌似是被联邦军的战机群狠狠虐了一顿。
拿不到制空权，还想在洛林打一场翻身仗？痴心妄想！魏斯心中快意，而当他乘坐豪华吊舱来到“塞德林茨堡”号时，内心的情绪已经完全收敛起来，表现在外的，是往常那样放下了自我的坦然。
与阿尔维斯-霍克-塞德林茨见面的地点，是上次那间舱室，这里虽然经过了收拾，但还是能够从破裂的舷窗、空缺的挂钩等等细枝末节看出这艘战舰曾经受到剧烈的冲击。
阿尔维斯坐在他的办公桌后面，闭着眼睛，看起来很是疲惫。
“福拉尔少校向我报告说，你有改良飞机的方案，想以此为条件跟我们谈笔交易？”
“是的。”魏斯的回答一字不多。
阿尔维斯继续闭着眼说：“说说看，你的条件是什么。”
魏斯早就整理好了思路，但还是有意放慢了语速：“第一，我需要尼古拉协助我，第二，如果设计是成功的，克伦伯-海森工厂转产新部件，每个月的任务量由我来定，而且只要完成任务，给工人的食物配给量增加60%。”
阿尔维斯摆了摆手：“小意思，只要你说的方案可行，我现在就可以答应你。”
这么容易就谈妥了？魏斯简直有些不敢相信。他默默看着办公桌后面那个穿着笔挺军服的年轻人，是他觉得一切尽在自己的掌控下，还是被今天这场打击闹得乱了分寸，以致于完全没有心思跟自己讨价还价？
过了好一会儿，阿尔维斯睁开布满血丝的眼睛，他瞥了魏斯一眼，然后拍了下桌上的响铃。片刻过后，他的副官从门外进来。
“去把莱博尔德小姐请来！”
听到这话，魏斯的心跳猛然加速。
副官离开之后，阿尔维斯又闭上了眼睛。
“你跟你哥哥的脾气很像，你们都是那种聪明而又自信的人，只有做得到的事情，才会允诺去做，所以……我相信你，而且期待你们二位的组合，比我们的工程师更有效率。”
听了阿尔维斯的话，魏斯非但没有心生感动，反而在心里嘀咕道：果然是个自负的家伙，以为一切都在自己掌控之中？
在这之后，两人都没再说话，直到舱门被人打开。
魏斯转过身，只一眼，差点热泪盈眶。从门外走进来的人，正是他失联多时的“铁杆兄弟”，巴斯顿军校的“肄业生”，联邦军的王牌飞行员，尼古拉-莱博尔德。她此时的装束，跟往常并没有什么区别，还是那样的简练短发，还是那样的精干骑装，还是那双双枣红色的长靴……此刻，魏斯不禁想起泽所说的，女扮男装，其实不难辩认啊！
久别重逢，尼古拉先是愣了一下，然后扑上来给了魏斯一个结结实实的拥抱。
头挨着头，魏斯听到了轻微的抽泣声。他拍了拍尼古拉的背，低声道：“我终于找到你了，找到你了……”
两人这样抱了好一会儿，办公桌后面的阿尔维斯终于忍不住咳嗽了一声。待两人分开之后，他不冷不热地说：“好了，两位，以后在一起的时间有的是，现在还是谈谈正事吧！”
魏斯和尼古拉并肩而立，谁也没有接话。
阿尔维斯站了起来，相较于眼前这两人，他在身高上有明显的优势，因而以居高临下的姿态注视着他们：“小克伦伯-海森先生，人，你可以带走，除了保证她的人身安全，还必须在三天的时间里提交一份可行方案。如果你们两个少了任何一个，或是一起消失了，又或是三天之内不能完成任务，那么，抱歉，克伦伯-海森家族甚至索姆索纳斯的许多人都会跟着遭殃，我说到做到——这无关于道义和品格，而是责任与责罚。此外，方案确定之后，每个星期的改造数量必须达到50架以上……完成数量在此基础上增加多少，食物配给相应增加多少。就这样吧！”
“什么意思？”尼古拉一脸诧异地看着魏斯，“你答应了他什么？”
魏斯不假思索地给了她一个微笑：“相信我，跟我走。”
换作过去，尼古拉肯定会毫不犹豫地跟他走，可是这一次，她的眼眸中居然流露出了犹豫和怀疑的神情。见魏斯神情坚定，目光完全没有闪避之意，她这才勉强接受。
“诺茨中尉！”阿尔维斯唤道。
刚刚押送尼古拉进来的那名诺曼军人，中气十足地回应道：“将军，有何吩咐？”
“你带一个小队，负责莱博尔德小姐和小克伦伯-海森先生的绝对安全。听好了，是绝对安全！”阿尔维斯强调。
“明白，将军！必定不辱使命！”那人毫不迟疑地回答。
这个诺曼军官，身材魁梧，皮肤黝黑，魏斯瞟了一眼，觉得是个精明干练的角色，估计不好糊弄。
接下来，魏斯像是从派出所领回迷途的孩童似的，把尼古拉领回了克伦伯-海森工厂。阿