边陲多战乱，自古以来，小城索姆索纳斯所在的西洛林地区就是兵家必争之地，即便不算村落级别的械斗，大大小小的仗也打过上百次，然而随着工业文明的发展，这个地区的经济、政治以及军事地位都在下降。上一场大战，诺曼军队的战线自西向东推进到联邦腹地，一度占领了奥城和洛尔斯特这两大工业重镇，整个洛林联邦州都落在了诺曼军队的战线后方，但地形复杂的西洛林地区却没有完全沦为敌占区——诺曼军队没有大举进入山区，而是把住各处要道，对于有联邦军队活动的区域，以飞行突袭的方式予以定点清除。在这样的背景下，小城索姆索纳斯自始至终没有受到诺曼军队的铁蹄践踏，成了大战当中难得一见的桃源之地。
再次回到小城索姆索纳斯，魏斯仿佛回到了真正的故乡，胸中的感怀翻江倒海。想当初离开这里前往奥城，仿佛从工业文明萌芽时期来到了大工业鼎盛时期，一下子跨越了百年历史，而今从废墟遍地的奥城回到了风情如故的索姆索纳斯，就像是在地狱走了一遭，不由得感慨“活着真好”。
沿着熟悉的碎石路穿城而过，虽然大多数建筑物还是老样子，可是看着熙攘的人流和热闹的街市，魏斯依然发现小城索姆索纳斯有了不小的变化，而这一切，既跟约瑟夫-格鲁曼也即胖副总裁注资克伦伯-海森工厂有关，也是战争持续进行带来的必然影响：一方面，克伦伯-海森工厂迅速扩充了生产规模，并且从联邦军方得到了大笔订单，因而招揽了大批技术工人，与军工生产相关的材料供应商也纷至沓来；另一方面，诺曼军队大举入侵，出于对诺曼人的畏惧，联邦民众纷纷迁离交通便利的城市，而山区无疑是躲避战祸的理想之所。
看到家中幼子从枪林弹雨的战场上平安归来，日渐年迈的勋爵夫妇自是喜出望外。待魏斯大快朵颐地填饱了肚子，舒舒服服地洗了个热水澡，在松软暖和的被窝里放松身心，勋爵夫妇照惯例张罗起了晚宴，邀请各方宾客来到城堡聚会，不想差点好心办了坏事：宴会还没开始，地方治安长官马格朗代理上校带着一群荷枪实弹的士兵不请自来。所幸的是，他们没有不由分说地把疑似逃兵的魏斯带回去讯问，而是先礼后兵，让魏斯出来解释他缘何在前线战事吃紧的时候回到索姆索纳斯。
面对马格朗代理上校的质询，魏斯也意识到自己在程序上犯了一个不小的疏忽——抵达索姆索纳斯之时，他应当先向战时负责当地预备役动员和治安管理的长官报到，然后才能回家。事已至此，他耐心解释了自己返回家乡的缘由，并且拿出了第16战斗师师部签发的书面命令。
尽管魏斯理由充分，证据确凿，马格朗代理上校拿着这份文件翻来覆去地看了几遍，看他的眼神还是疑惑重重。末了，他坦言道，这份命令的程序和要素没有太大的问题，但命令的本身却不合常理：假若命令的对象确实在奥城进行了艰苦卓绝的战斗，以至于身心受损，不适合继续在前线作战，依照常理，应该让他前往医疗机构进行康复治疗，而不是批准他返回家乡，转入二级预备役部队。
对于这位代理上校的质疑，魏斯有些生气，他冷冷地反驳道：“您或许上过战场，但一定没有经历过奥城战役那样惨烈至极的战斗，更没有体会过在敌人占领的城市孤军奋战的滋味。虽然离开前线已经有一些时间了，但我几乎每晚都会梦见自己在废墟中跟敌人厮杀，梦见自己被敌人的枪炮轰成碎片，然后惊醒，再也无法安然入眠。”
昔日在奥城前线，就连增援部队的士兵们都听说了那些留在城区，利用下水道掩护跟敌人周旋的同伴们的英勇事迹，并且因此大受鼓舞，但在这片远离前线的安土，身为地方治安长官的马格朗代理上校，对此并无听闻，甚至觉得眼前这个出自巴斯顿军校的年轻军官是在为自己的怯懦开脱。他冷哼道：“我知道你，龙-克伦伯-海森上尉，巴斯顿军校毕业，后来转入戴勒菲格高级参谋学院，但因为战争临时中断了学业，加入部队奔赴北方前线对吧！可是你不知道我——当我进入巴斯顿军校的时候，你还没出生，而当我在战场上跟诺曼人拼杀的时候，你大概刚刚学会走路。上一场战争的血腥残酷，你们只在书本资料里读到过，而经历限制了你们的想象，让你们以为自己打过的仗是空前惨烈的——让我来告诉你吧：在洛尔斯特，我们跟诺曼军队反复拉锯，短短一个星期，双方阵亡人数就超过了三十万，那尸横遍野的场面，才是一辈子都难以抹去的印象！在克伦毕斯，我们反攻进入诺曼帝国的第一仗，第一天联邦军队的阵亡人数就超过了四万人，河流阻塞，湖水染红，那才是真正的人间炼狱！”
对方所描述的，确实跟军史资料相吻合。如果这真是一位参加过洛尔斯特和克伦毕斯这两场战役的老学长，魏斯刚才的言语确实有失礼之处，他面带歉意地回应道：“如果您觉得这份命令存疑，大可以向第16战斗师求证。在我离开时，暂代该师指挥的是曾在巴斯顿军校担任炮术教官的麦格卡伦代理上校。”
“谁？‘大炮’麦格卡伦？哈！”马格朗代理上校笑了起来，气氛顿时缓和许多，但他随后用轻蔑口吻所说的