清晨。
雾霾深重。
队伍即将出发。
人多而坐骑少，以至于很多人需要步行。
“大家清点一下装备后，准备出发！”王强下令。
马克觉得少了一人，清点人数后发觉蕾娅不在队列之中。
“蕾娅呢？”
未等王强回答，克拉克却道：“蕾娅姑娘想陪着凯瑟琳姐姐，说不去堪萨斯了。”
“哦！”听完消息马克有点落寞。
“怎么？小情人不来送送就这样的失落？”劳伦娜心情不错，揶揄马克。
“出发吧。”马克悻悻而道。
或许有蕾娅的相伴，凯瑟琳不会孤单。
再者两人也确实投缘。
没有村民欢送，没有凯瑟琳目送，自然没有麦考尔相送。
只有孤寂相随，默默地离开隐匿村落。
堪萨斯冷清如故。
在众人离开的日子，堪萨斯与机械军团的激战还在持续，自然没有人夹道欢迎。
不过众人还是受到了罗伯特国王的接见。
劳伦娜已穿回那端庄的淑女装，紧绷的服装使得她更为曲线玲珑。
她站在罗伯特身侧，目光流转，明眸皓齿。
与她相反的却是罗伯特憔悴不堪和萎靡不振。
至于新长的胳膊自己已不再吃惊，毕竟已经了解他们的机能。
罗伯特斜靠在王座上，巨大的身体显得突兀之极。
眼眶深凹、眼圈发黑，无精打采的对旁边人介绍着：
“这位便是马克少校。对于他，你们都已不陌生。我宣布他已是自由人，希望你们把他当成我们同类，为此不要感到奇怪。”
马克注意到这次接见另有他人在。
身材纤细蜥蜴人依然在罗伯特身旁，不过这次他是坐着的，另外还有数个长老，从数量上看，不如上次多。
当中一壮年蜥蜴人长相威严，有点像威尔逊舰长的味道，却是少了威尔逊那剑戟怒张的白胡。
与威尔逊的区别是，显得更加不怒而威。
瓦伦也在一旁，他却是垂手站立，排在末流。
马克注意到瓦伦手戴一铁质手套，与一极细的铁链相连。
铁链末端便连着从实验室中带来的“小家伙”。
“小家伙”长势挺快，攀爬在瓦伦肩膀上兀自注视着众人。
在简单介绍之后，罗伯特朝马克说道：“少校！你们离去的这些天中，我们国度正遭受着最严峻的时刻。机械军团倾尽全力攻打我们，我们和它们相持不下，已呈胶着状态。”
“听劳伦娜说，你们此次的旅程并不安全。幸亏你的保护，劳伦娜公主才得以平安归来。”
说到这里，马克发觉劳伦娜正在冲自己微笑。
笑容娇媚，含情脉脉。
她身后的威严长者却紧盯自己，目如利剑，企图贯穿人的心思。
马克被他看的心中发毛。
罗伯特短暂停顿后，继续说道：
“鉴于你的功劳。我提议，马克少校可在奴隶当中招募一支队伍。这队伍隶属于兰瑟亲王管辖，在他手下服役并协助他从事作战任务。”
纤瘦蜥蜴人随即站立，以手扶胸微躬，笑容含蓄朝众人望去。
罗伯特所说兰瑟亲王应该属于他的胞弟之类。
“啧啧啧。”
对国王的提议，长老们议论纷纷，却不似第一次那般跳出坐席指责。
一切都顺理成章，显然是事先商量好的。
“国王陛下，对于你的提议，我能否发表一下自己的想法？”
马克觉得毕竟是在堪萨斯，公然拒绝罗伯特，似乎不太明智。
“少校，直说无妨！”罗伯特点了点头，饶有兴趣地看着马克。
马克环顾四周，发觉大殿之中全是蜥蜴人，唯独自己是人类。
以缓和而沉着的口吻说道：“诸位！机械军团原本是我们人类制造，而你们也来自人类，这个毋庸置疑。三个种族虽势同水火，战争一直持续不断，一切起因却全由人类造成。”
“诚然，人类有许多缺点，自私、贪婪、懒惰、无止境的欲望，同时人类也有很多优点存在，这些品性你们也具有。为此，我觉得虽然在遭受巨大变故后，也许人类不再强大，不是唯一主宰地球的种族。”
“为了能够更好的抵抗机械军团的清洗，我建议伟大的堪萨斯子民们，不要再把人类当成奴隶驱使，还给他们一点尊严。我坚信在这样的诚意之中，人类和堪萨斯子民才能真正地团结起来，共同对抗机械军团。”
这不是马克第一次在这殿堂发表意见。
此次观点平和，不如上次那么猛烈抨击堪萨斯子民所作所为。
虽遭受反驳，至少反应也不如上次那般激烈，唯有威严老者和几个长老提出反对。
“放肆！你有什么资格说这样的话？”