弗恩第三共和国处死工联党等一干共产主义者的消息传到爱莲娜平原的时候，已经是3月初了。虽然天气依然寒冷，但是深冬的影响正在渐渐散去，加斯腾斯一力推进的民兵体系，也正在成形。
在爱莲娜小镇东侧新开辟的操场上，排成整齐队列的士兵们正在演练排枪战术。他们三列一排，跟着鼓声前进。当鼓点停止的时候，他们会齐齐停下脚步，端起手中的荣耀步枪，瞄准、射击。之后，第一排的士兵会把位置让给第二排的士兵，让他们来射击。而第一排的士兵则开始装弹。由于射击和装弹所需的时间不同，第二排、第三排的士兵两轮齐射后，第一排的士兵才能装弹完毕，继续投入火力。
“这种战法的好处，是在接战初期能立刻爆发四排士兵的联射火力，其中第一排士兵射击了两次。缺点是在接战后，单次射击的火力密度是不如双排士兵的。这种战法比较适合地形限制较大，不能呈大面积展开的接触战……”
加斯腾斯和一干连长们站在操场的旁边，正在讲解分析这种三排线战斗的优劣。考虑到爱莲娜平原的防守实际，这个被洛山和新山山脉换绕的山中平原，能够供大部队展开的入口，只有洛山铁矿旁的道路，和新山垭口。这两个地方的宽度都不大，双排线阵列很难展开，加斯腾斯便和他的手下们商量出了这种三排线战术，从演练的情况看，还是很不错的。
“说到这个”，伊万看着场面上的士兵们，“这些民兵到了开春就要春耕了，我们的常备战力还是只有一个团，不知道够不够啊。”
“一个团的话，防备地方上这些势力和可能的流寇已经够了”，加斯腾斯笑笑，手中的细木棍在沙盘上指指点点，“但是要是对付国家的正规军，又或者是罗宁格的军队，一个团的兵力就有些捉襟见肘。不过这就是我推进民兵制度的原因，经过这一个冬天的训练，大家都掌握了排枪技巧，需要的时候随时可以拉出来打仗，我们的一个团，随时可以扩充成三个团。这可是相当于一个旅级的作战单位，守住爱莲娜问题应该不大。”
“嗯，但是排队枪毙的死亡率很高，打两仗的话，估计就吃不住了。真到了要对抗正规军的时候，就算刚开始能打赢，持久力也是个问题……”
伊万想的还是比较多的。现在辛克、博布鲁夫都有别职务要兼任。他事实上已经成了加斯腾斯麾下武装力量的负责人，所以想的东西也多一些。
“这个我已经有了解决办法”，加斯腾斯原地走了两步，“等这次训练结束，带上你们之前选好的那一百人，我给你们看新东西。”
加斯腾斯在冬天的时候，曾经吩咐伊万从队伍里选出一百个可靠、战斗力强的士兵，作为尖刀连使用。尖刀连这个名字，一听就知道是精锐，伊万和辛克，还有几个连长着实商量了一番，选出了思想可靠、战斗力强、经验丰富的老兵，组成了尖刀连。只不过，尖刀连成立之后，不管是训练还是伙食，和其他的连队并没有太大区别，大家都在等着，等着加斯腾斯给尖刀连名副其实的东西。
结束训练，加斯腾斯带着有些期待的诸位连长，来到了工厂的武器测试区。和对公众开放的演武操场不同，工厂的武器测试区更加机密，只有得到许可的人才能进入。从外观看，这里是一个三层楼高的普通车间，除了比一般的车间大一些，没有什么不同。可走进车间，就会发现这个车间的大部分地方都是空着的，只有在一侧安置着一些小型设备，一看就不是为工业化生产准备的。一些连长们从未见过的武器，正整齐的摆放在车间的另一侧。
“哎呀，这难道就是尖刀连应该使用的武器么？看起来好像威力很大！”
作为一个自诩为职业军人的人，伊万一眼就发现了这些武器。他上前两步，站在摆放武器的空地上仔细观察，很快就理清楚了这些东西的大概分类。那些带着蒸汽背包，比他们的蒸汽步枪在握把附近多了一个向下延伸部件的，应该就是新的蒸汽步枪。那个半人高，有一根粗大枪管的，应该就是头这段时间一直弄的那个压箱底的东西了。
“头，这是什么啊？！”
伊万按捺不住自己的好奇，只是大概扫了两眼，就转身问带着微笑看着大家的加斯腾斯。和他一起的连长们也纷纷回头，等着加斯腾斯给出答案。
“这是我给尖刀连设计的新武器，也是未来武器的发展方向”，加斯腾斯走上前来，早就候在旁边的古拉斯科上前一步，帮加斯腾斯背上了那款新型蒸汽步枪的背包。
“这款步枪，我管它叫雷鸣一型，和我们常用的蒸汽步枪不一样，这款蒸汽步枪的背包里的蒸汽机，并不直接为步枪发射弹丸提供蒸汽动力，而是带动一个气泵，把空气压缩到步枪上的高压气泵里，通过气泵来推动弹丸……”
加斯腾斯拿出的这款雷鸣一型，其实和地球上现代世界的气枪，已经拥有了基本相同的结构。剩下的主要区别，是增加了一个可以为气瓶持续充气的蒸汽机，提高了这把武器的续航能力。加斯腾斯也想过使用大型充气设备和更换气瓶的方式，来取代这种小型蒸汽机。毕竟