曹操思前想后，将孙策秋后可能亲征益州的消息告诉了冯鸾。
冯鸾心情很复杂，半天没说话，捻断了好几根胡须。
很显然，孙策不接受他们的条件，两面逢源的可能不存在了。他们只剩下两种可能：一是接受孙策的条件，交出土地；一是支持曹操，继续战斗。
继续战斗有两种结果：若是挡住了孙策，就有机会逼他接受条件，所得甚至会超过他们预期。若是挡不住孙策，他们将一无所有。
能不能挡住孙策？谁也不敢断言。战场上的事，谁能说得清呢。按理说，益州东有巫山、长江之险，北有巴山之固，强行进攻几乎是不可能的。但凡事都有意外，吴军的精锐人所共见，徐晃不就在八濛山站稳了脚跟，像一根钉子，牢牢地钉在曹操的咽喉上？
如果吴军将士都像徐晃这么善战，那就不用打了。不过话又说回来，吴军怎么可能都这么善战呢，黄忠不就被曹操挡在滚龙坡，前进不得？相比之下，巫山、长江可比滚龙坡险峻多了，锦帆贼甘宁都未能逆流而上，孙策又能强到哪儿去。
就此而言，孙策亲征正说明黄忠无法取胜，不得不倾国一战。他们已经证明了益州的实力。
冯鸾左思右想，难以决断。他对曹操说，这件事关系重大，请大王容臣仔细思量。
曹操理解冯鸾的心情，答应了。
冯鸾很快召集宕渠大族代表商量对策。他没敢透露孙策即将亲征的消息，只是与众人商量，如果孙策不答应蜀王议降的条件，增兵攻蜀，该当如何？
结果正如他所料，众人意见分歧明显。有人认为曹操不是孙策对手，不如早降，以免倾覆之祸。有人认为孙策也并非不可战胜，就算要降，也应该击退孙策之后再降。
众人吵成一团。说到激动处，破口大骂，都觉得对方是白痴，就差撸起袖子互殴。
冯鸾愁得夜不能寐，几乎一夜白头。
曹操接到消息，也是哭笑不得。孙策还没出征，益州已经人心惶惶，等孙策的战船驶入三峡，大军四面围攻，又将如何？
曹操自己也无法决断。他亲笔作书，向陈宫、法正问计。
诱吴军主动进攻本就是陈宫、法正二人所定之计，尤其是陈宫。如今形势发展大体正如陈宫所料，只是难度比预想的更大，是见好就收，抢在孙策出征之前称臣，还是再坚持一下，曹操需要陈宫的建议。
陈宫、法正很快给出了回复，意见出奇的一致。
再战！
陈宫分析说，黄忠入巴，前不能进，后不能退，已成僵局。翻山越岭，运输艰难，仅凭荆州诸郡难以为继，不得不从豫州转运物资。若孙策亲征，大军数十万，消耗更加惊人，必然要动用全国之力，能坚持的时间更短。
一旦亲征不克，孙策要么主动撤退，要么重启谈判。不管是哪一个结果，都对益州有利。
法正的态度更积极。
他认为孙策亲征正是蜀国的大好机会。孙策亲征，看似来势汹汹，实则强弩之末。黄忠受阻宕渠，最好的解决方案并不是孙策亲征，而是黄忠主力退守西城，只留一部于宣汉。黄忠不退，孙策亲征，正是吴国君臣骄狂的标志。他们已经被胜利冲昏了头脑，失去了理智，怒而兴师。
此时不战，更待何时？
孙策再善战，他还能飞过巫山？论水战能力，吴军诸将中无出甘宁者。甘宁都无法逆水而上，孙策又能奈何？孙策已经多年不战，他能否保持当年的状态都是一个问题。
更何况，他们还准备了明暗两手。明手已经实现，暗手也箭在弦上，一旦得手，孙策内外交困，不仅多年的英名毁于一旦，甚至可能有性命危险，天下形势逆转在即。
法正建议，放弃汉中，调曹昂守巴西郡，与黄忠、徐晃对峙，曹操主力南下江州，迎战孙策。
曹操反复斟酌后，接受了法正的建议，并传令各郡，做战前准备。
——
六月末，蒋干姗姗来迟。
法正五月初就向曹操汇报，蒋干在夷陵待命，要求入境，曹操给出了答复，同意蒋干入境。但蒋干却走得很慢，直到六月初才到白帝城，又走了半个月，才到巴西郡。即使到了宕渠，他也没有第一时间到宕渠，而是在八濛山停了下来，又逗留了十多天，才来到宕渠，与曹操相见。
曹操很恼火，没有第一时间见蒋干，而是将他留在驿舍，不闻不问，连接风宴都没有，故意要杀杀蒋干的威风。三天后，他才让辛评去驿舍，看看蒋干在干什么。
辛评到了驿舍，先向驿长打听蒋干这几天的动静。
驿长说，蒋干没什么动静，天天在房里睡觉，吃喝都是送到房里去，连院门都不出。
辛评很诧异，派侍从去蒋干住的小院，递上名刺，请蒋干相见。过了一会儿，侍从回来了，神情怪异，回报说，蒋干还没醒，也不知道什么时候能醒。
辛评哭笑不得，却无可奈何，只能耐心地等着。他从上午等到下午，在驿舍用了午餐，又