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袁绍是希望袁谭击败朱儁，与朝廷撕破脸皮？还是希望袁谭被朱儁击败，甚至阵亡，免除后患？
曹昂越想越心酸，但更多的是为袁谭。“使君，你也不必想得太多，也许事情并非你想的那样。盟主也许是对使君期望甚高，这才将兖州托付……”
“我夙寐忧叹，辗转难眠，也是希望如此。”袁谭苦笑着摇摇头，用手巾抹去眼角的泪痕，拉着曹昂在席上坐下。“子修，如果你觉得为难，我不勉强你，你随时可以离开兖州。”
曹昂连连摇手。“不不不，我怎么会离开使君，不会的。”
“真不走？”
“真不走，绝对不走。”曹昂举手发誓。“如果袁盟主真的容不下使君，又怎么可能容得下我？”
“这倒也是。”袁谭笑了，神情凄然，笑意未展便消失了。“令尊败走南阳，家父的确有些失望，若非如此，他也不会让刘备做东郡太守。子修，既然你不走，那我们这次就并肩作战，与孙策较量一番。你可有信心？”
“我们对付孙策？那张陈留兄弟呢？”
“他们只是前锋，试探孙策的诱饵，真正的胜负手还在你我。”袁谭指指曹昂，又指指自己。见曹昂惊愕，他笑道：“你怕什么，我们两个长子还打不过他一个长子？”