大海上的航程是漫长且乏味的，对于“纽约号”上的近八百名年岁各异的移民而言，尽管他们不得不忍受着漫长的旅途，但他们并不知道，实际上他们是幸福的，飞剪船缩小了空间的距离，而航海天文历保证他们不至于在大海上迷航。海上的航行不再像过去那样危机四伏。
对于技术变革带来的改变，船上的人们是无知的，在漫长的旅途中，那些走向新大陆的开拓者们，从最初的兴奋、期待，到现在，更多的却是对家乡的怀念。不知多少人开始后悔了。
也许，可以再回去吧。
当这个念头在李明典的心里冒出来的时候，他的脸色变得有些神伤。
房子已经卖了，所有的家产都给了别人。在离乡时在自家的祖坟前献上微薄的供品，向已故的祖先告别了，只是带走了祖坟旁的一把土。
又一次，与大明生离死别的那一刻，在李明典的脑海中浮现出来，眼眶又一次变得有些湿润。
“怎么，又想家了？”
耳边的声音，让李明典点点头，满面歉意的说道。
“让您见笑了，陈队长。”
队长，这是一个移民船上的临时头衔，移民登船后，要将现金及贵重物品交给二副保管，且会收到移民公司发放的旅行手册，详细记录了航海旅途中需要注意的相关问题，如体育锻炼、登岸注意事项、船上幼儿园及小学的开设、船上娱乐活动等等。
为了解移民情况，安抚移民情绪，早在移民收容所时候，就从移民中选拔工作人员，随同船员一起承担移民的管理安抚。
他们离开珠江的当天晚上召开户主会议，不过一些户主因晕船和感冒无法参加会议，213 个家庭派出了 153 名代表，随后随行的监督员便将移民们组织起来，成立了名为“后备村”的移民自治组织。将客舱划分为 8 个区，每区推选一名
区长兼村咨议员，年满 20岁的男子有选举权和被选举……随行监督赵明辉任村长并组成村会，对讨论的事项按多数人的意见做出决定。由 15 岁以上 30 岁以下的男子组成绥靖团——这是从东北移民时就形成的习惯，所谓的绥靖团就是安抚的意思，在移民区，绥靖团的男子就是不穿军装的士兵。
相比于十八年前的移民，这些成长于兴乾年间的年青人，大都在社学中学习过武艺、射击，所以，更容易编成民兵，防备土人的袭击。
而李德坤，就是绥靖团的队长。平时会在船舱中教他们如何使用武器——为六响转轮枪装填弹药，火帽，诸如此类的训练，都是船员先培训队长，再由队长培训移民。
“离开珠江口的时候，天空有雨，是细绵绵的雨。大海灰蒙蒙的，天色如同傍晚一样昏暗，也许是母邦的天地也不舍得我们离开吧……”
李德坤看着大海用感伤的语气说道。他的目光中也带着思念，但最后却又用坚定的语气说道。
“不过，即便是再不舍得，我们总是要出去的，我们要去新大陆为华夏开枝散叶，只有如此，才不负母邦……”
接着，他又凝视着远处说道。
“现在最艰难旅程已经结束了，等到了纳塔尔，再往北过了加勒比海，很快，我们就能到达纽约！”
由于航程远，航行时间长，中途难免需在上岸休息，从广州到纽约的航路，划分为 3 段航程:第一段为广州至南天门，对移民而言，主要是熟悉船上的设施，适应海上生活，克服晕船及别离的悲伤。第二段为南天门至好望角，虽有酷暑与疾病的威胁，但逐渐适应了航海生活的移民们这时已经开始享受旅行的快乐，开展各种丰富多彩的活动，展示自己的才艺，并在旅程中结下深厚的友谊。第三段为好望角至贝伦或其他南美的港口，最后抵达纽约，而这是唯一一次驶入异国的港口，按照规定，需要在港中休息两天再启程，之所以会这么安排，是充分考虑到移民们的身体情况，让他们有更多的上岸时间休息。
“嗯、嗯，是的，等过了纳塔尔我们就到家了……”
在船员们的提醒下，在距离纳塔尔还有一天的行程时，移民们为在纳塔尔下船做准备，船上弥漫着紧张不安的气氛。毕竟，这是他们第一次踏上异国的土地，而之前，他们都是在大明的殖民地上休息。
“大家似乎都有些紧张。”
感受到移民们的心情有些紧张，船长便对赵明辉说道。
“谁让我们在南美没殖民地呢？”
赵明辉无奈的叹道。
“毕竟是外人的地方，他们难免会有些担心。”
由移民船从好望出港后，又航行了17天，“纽约号”便抵达拉美的第一个停靠港口———纳塔尔。这是座位于巴西东北部海港城市，1599年12月25日由葡萄牙人始建，取名纳塔尔，意为圣诞节。1611年设镇，是一个盛产甘蔗、棉花、海盐的贸易中心。
数年前开始，这座只有一千多人的城市，每隔几个月，都会迎来从来途经这里的移民船，移民