伦敦总是那么热闹,那么洁净,那么漂亮,伦敦的人们总是如此的优雅,城中有着浓荫满地的公园,有宽阔的铺着马牙路石的街道……当然如果排除了路上随处可见的马粪,排除街道上随时冲出来的乞丐、小偷,排除那些饥肠辘辘的贫民,还有城市周围的贫民区的话,伦敦无疑是美好的。
至少在一部分英国人的眼中,伦敦是美好的,尽管在更多的时候,那些贵族和富人们更愿意呆在自己的庄园之中。
在伦敦城内的王家公园里上,这座公园或许是不是世界上第一个公园,但却是欧洲第一座公园,十几年前,当一些学者从天朝回到欧洲时,曾经用粪坑去比喻欧洲的城市,他们向欧洲人介绍着天朝的不同之处,而城市公园的概念就是那个时候引入了欧洲,由国王出资兴建的王家公园则成为欧洲第一座公园。尽管表面上是城市公园,是向公众开放的,可实际上,只有衣冠楚楚的上等人才能进入公园,普通人还是会被拒之门外。
对于伦敦的许多中产阶层而言,公园自建成以为都是他们悠闲娱乐的场所,甚至是他们的骄傲。和往日一样,在周末的时候,汤姆逊来到了公园,然后坐在小湖国的长椅上。
不一会,有一个中年人走到汤姆逊的跟前,邀请与他下棋,两人在下棋的时候,一边下棋一边聊着天。他们的神情看似极为专注,专注着棋局。可两个人却说着普通人根本听不懂的话语,对于几乎所有欧洲人而言,这都是一种陌生的语言。
“我已经安排好了,你下个月进入白金汉公爵府邸。”
然后他又补充道。
“您意下如何?作为他的侄子。”
感受着柔和的阳光,汤姆逊看着棋盘,然后轻声答道。
“为什么不去呢?”
“不知为什么我觉得您会拒绝。”
汤姆逊又看了看面前的中年人,片刻后才说道。
“从接受训练的那天起,这就是我的任务。”
深思片刻,他又说道。
“总的来说,这是一个很好的选择,毕竟,作为贵族的亲戚,将来更有利于我的任务。”
说话时,他朝着远处看去。
尽管已经过去十二年了,但是他仍然清晰地记得那个细雨蒙蒙的日子,那天饥肠辘辘的他,正苦苦忍受着春雨的冰冷,然后雨突然停下了,一个人撑着雨伞站在他的身边,对他说。
“走吧,孩子,你应该过上更好的生活。”
半年后,他到了大明,那个人们眼中的天堂所在,在那里,他再也不用忍受饥饿与寒冷,他真正感受到了家的温暖。
两年前,他回到了伦敦,不再是那个流浪儿,而是一个彬彬有礼接受过良好教训的青年。
“白金汉公爵没有子嗣,如果不出意外的话,你将是与他血缘最亲近的亲人……”
“也就是说,我有可能继承他的爵位是吗?”
放下棋子,汤姆逊用浙北方言说道。
“谁能想到,一个伦敦的流浪儿会成为贵族呢?”
从长椅上站起来,他笑着说道。
“这真的很奇妙!”
人生的际遇总是如此的奇妙,至少对于许多人来说,他们不知道自己的命运会在什么时候发生改变,对于他如此,对于许多人而言,同样也是如此。
六月,一场夏天袭击了伦敦,虽然大雨已经停上了,可是却仍然飘着些小雨,路上马车缓缓的行走着,躲在雨伞下的人们小心翼翼的避开路上的水洼,只有那些乞丐才会蜷缩着身体,任由雨点落在身上。伦敦的街头,永远都是乞丐的天下,街上有着太多的乞丐。
不过在某些街区,却很少见到乞丐,巡警会用警棍把那些人赶出去。毕竟,城市的上等人,总需要一些干净的街道,让他们信步闲游。
威廉漫无目的地在街道上散着步,他的眉头时而紧皱,报纸上的文章让他无法集中精力,他一直在考虑着这个问题。因此,当他发觉自己走到了市中心时,不禁心中一惊。
街上到处都是乞丐,也许是那些乞丐看到他正在思索问题,所以没有人去打扰他,谁知道呢?
恰在这时,耳边传来了卖报人的嘶喊声。
“新闻、新闻,最新式的蒸汽机,英格兰制造的蒸汽机,天朝后悔了!”
“新闻……别怕,英国实力即将超越天朝……”
听着卖报人的嘶喊声,威廉的唇角一扬,脸上露出嘲讽,这种“天朝后悔”、“天朝害怕”的新闻,是伦敦的报人最喜欢的标题,尽管诸如此类的文章远离真相,经不起一点推敲,可是却受到社会公众的欢迎。他们甚至真的以为,现在英国已经超过的了天朝。
公众喜欢看,报人就喜欢出。
“这样也不错,至少可以麻醉他们的心灵,让他们真的自以为天下无敌……”
在威廉冷笑之余,一辆马车停在了他的面前。
“威廉,亲爱的,你也是去看蒸汽机的吗?”
车刚一停下,就传出