数以千计的灶民聚集于丰利场场前，所谓的场前，过去是专管灶户的盐场衙门，而在清虏入关后，则将盐场发包予垣商，沿海垣商多以晋人为主，他们代替了旧时的衙门官差管理盐场，而未了获得利润，他们对盐民更是极尽压榨，但正是这种压榨，才使得清虏可以用更低的成本获得充足的盐货，从而可以获得更多的盐利。
只不过，这一切都是建立在垣商对于盐民的盘剥上，尽管没有了衙门，可是这垣商的盘剥更远甚于过去，有垣商的盘剥，自然也就有不堪盘剥出逃的盐民，就像此时被捆于场中的几人，便是刚刚抓回来的盐民。
场前半丈高的台上，纪得顺眯着眼睛吸着水烟袋，虽说他的身上穿的是汉家衣裳，头上戴的是员外帽，可是那辫子却被他小心翼翼的收藏于头顶，按照他的说法就是“朝廷大军来了，有了这辫子，就是良民的证明”。
抬头看了眼天，快到晌午了！
“人到齐了！”
懒洋洋的冲着一旁的管事问着话，待得管事回话后，纪得顺才说道。
“那便开始吧！”
得了老爷的吩咐，管事便向前一步，冲着场前黑压压的数千人说道。
“诸位！”
盯着场下的盐民，那管事大声嚷道。
“诸位皆是世袭之灶民，何为灶民，打从开天地以来，这天下之民就成“士农工灶”，而等正是灶民，何谓灶民，就是煎丁著籍，就是煮海为生，可今个却有人潜逃，大家伙难逃忘了，这灶户皆是十户连保，一户逃，十户受罚，古往今来，朝廷法如此，今个王得柱携家潜逃，这家有家规，国有国法，不能不罚……”
在管事说着对潜逃者的处罚时，吴品亚对朱明忠说道。
“安抚使，这盐场灶丁一年辛劳，身心疲惫且又不得温饱，不堪忍受常有逃亡者，可若是被抓回自是“皮鞭高举痕露骨”，常有鞭笞致死者……”
就在两人说话时，只见一身绸衣的纪得顺起身说道。
“纪某奉朝廷之命，包以盐场，替朝廷行以法度，虽说按律当斩，可纪某又岂忍心杀人？可朝廷自有律法在，嗯，便改为处百鞭吧！至于其它九家主丁，……”
他的话还没说完，那被捆着的壮年汉子挣扎着站起来，怒视着台上的纪得顺嚷道。
“姓纪的，别他么的在那猫哭耗子了，你那假菩萨心肠这丰利场里谁人不知？不就是砍头嘛，砍，你使直接砍了老子，脑袋掉了碗大的疤，老子要是眨下眼，都随你的姓……”
怒视着纪得顺，王得柱的语气里没有丝毫讨饶的意思。听着他的吼声，纪得顺甚至连看都没看一眼，便直接对一旁的管事吩咐道。
“一百鞭，照规矩，打足了！”
这一声“打足了”无疑是告诉管事的，往死了打。
“至于其它人，既王得柱轻放了，便皆处三十鞭，每户罚银二两吧……”
“安抚使，对于垣商来说，他需要的并不是砍下王得柱的脑袋，而是需要用活活打死他，去吓唬其它人，只有如此，才能让其它人不敢反抗，甚至对垣商感恩戴德。”
果然正像他说的那样，那些被连坐三十鞭的灶丁，无不是纷纷叩头谢着恩，全是一副感激涕零的模样。
看着眼前的这一幕，朱明忠的眉头紧锁着，来到这个时代之后，这还是他第一次如此近距离的接触这个时代的普通民众，虽然只是地位最为低下的灶户，看着他们那副感激模样，他甚至怀疑，这些习惯了被人役使的灶丁，懦弱如此又怎么可能成为合格的兵卒！
可就在心底浮现出这个念头的时候，他注意到身边的那些灶丁，那看似麻木的脸上却带着些不甘，但更多的是无奈。
他们为何会如此无奈？
“姓纪的，便是打子老子，老子下辈子也不当这灶丁……”
被扒掉衣裳的王得柱，尽管嘴上没有饶，但是在看着哭作一团的妻儿时，他的目光显得有些无奈。
“小安，下辈子投胎投个好胎，千万别又投到灶户家……”
在王得柱的嚷声中，感觉着周围气氛的变化，看着周围灶丁那握紧而又松开的拳头，朱明忠明白了。不是因为他们愿意如此，而是法度如此，他们是最低贱的灶户，即便是逃出盐场，也会遭到官府捕拿。
他们根本就无路可逃，所以才会如此无奈，因为根本就无力反抗。就像是贱户一样，他们又都是一群无路可逃的可怜人。
眼见那盐场盐丁挥着鞭子就要打过去，已经不愿再看下去的朱明忠大声吼道。
“住手！”
“安抚使……”
吴品亚的话还没说过，便看到安抚使朝着那边走了过去，于是连忙跟在他的身边。
站于台上的纪得顺，循着喊声看过去，这才注意的到，来的是个二十三四岁模样的华衣青年，而他的身边则跟着十几个看起来颇为粗壮的壮丁。
“这位公子是……”
不等他说完，朱明忠便冷声问道。