陈江乘坐着一艘从“顺风”号上放下的舢板,登上了日后被称为“新宋大洲”的古老大陆。
他带着一面底色是红色,上面有个斗大的“宋”字的三角旗帜。这面旗帜将会被留在这片土地上,象征着此地属于大宋的官家和娘娘。
在“篷”的一声轻响后,舢板的底部撞上了柔软的沙滩。
一名水兵想要下船,却被陈江一把拉住。
他要第一个登上这座至少是大岛的陆地!
因为他隐约知道,第一个登上去的人,必将会青史留名。
这虽然是他陈江的一小步,却很可能是人类的一大步啊!
因为这座“大岛”上很可能没有一个人类。至少目之所极,没有任何人类活动的迹象。
陈江一脚踩进了温暖的海水之中,脚底则是柔软的沙滩。他扛着旗杆,趟着水,努力前行。水兵们也一个个从舢板上下来,和他一样,趟着海水,走向前方的蛮荒大陆。
走上了洁白的沙滩,映入眼帘的则是无边无际的草原和丘陵。没有什么高大的植物,山丘也很低矮,除了天空中翱翔的海鸟,也没有其他动物在活动。
一切都显得宁静、原始、荒芜。
“分成两队!”陈江道,“一队跟着我,我们上山去看看。一队守在这里。”
“喏!”
登上了远处的山丘,陈江又看见了海洋,在山丘的另外一边,大约二三十里外,就是一片水面。
是个岛屿?还是个半岛?
如果是岛屿的话,那也没多大价值。就是个荒芜人烟的草原岛罢了……
然后陈江又向北眺望,很快又看见了一大片海洋。接着他转向南方,这回没有再瞧见海水,而是无边无际覆盖着低矮植被的丘陵。
这里应该是一片有点干旱和炎热的草原。陈江心想:如果有河流的话,就能补充一点淡水了,再看看能不能打猎……如果能打到一些野生的牛羊,用盐腌了,两条探索船就能在附近海域逗留一段时间,好好搜索一番。
当他从山丘上返回的时候,忽然发现自己留在岸边的那一队人正在围攻一只会直立跳跃,有一条大尾巴的动物。
水兵们用弩箭射伤了它,然后再用几支长陌刀围着受伤的动物在那里戳……场面有点血腥,而且非常混乱。
“这什么东西啊?”陈江跑过去一瞧,不认识。
“承节,这货自己跑过来的!”一个水兵汇报道,“看着挺多肉的,所以就捕杀了。”
“不会有毒吧?”陈江看了看,“洗剥干净,带回去交给厨房,让他们煮了给桨手吃……不能每个都给,找几个试吃。如果吃不死就多抓一些!”
这是只可爱的袋鼠,袋鼠肉当然吃不死人了。
扛上洗剥好了的袋鼠,陈江等人就上了舢板,回到了“顺风”号上。
且不说试吃袋鼠肉的事儿。陈江指挥的两艘探索船,在接下去的几天中,就在“澳洲”西海岸转悠起来了。他们登陆的地方就是个半岛,向北、向南,都可以瞧见望不到边的海岸线。
又过了几日,到了大宋合众三年十一月一日的时候,陈江基本已经确定自己发现了一片大陆!
他的海船沿着海岸线向南航行了两天,走了一千里,举目望去,仍然是向南延伸的海岸,无边无际。
不过海岸附近的气候和地形、地貌却发生了明显的变化。气温更低了,气候也变得更加湿润。
而在十一月一日这天,瞭望哨发现了森林和一条汇入大洋的河流。
但是仍然没有发现人类活动的踪迹!
有森林,有河流,气温适宜,说明这里已经有了殖民开垦的可能!
而没有任何人类活动的迹象,则说明这里真的可能是一片无主的大陆。
哦,已经不是无主了!大宋官家赵楷和娘娘武美娘,就是这片大陆的主人。
“就是这里了!”陈江下令,“把船停在河口,然后分一半人下船搜索、打猎,多抓一点长尾巴的跳兽(袋鼠),把空出来的库房都装满。咱们回去的路上就能吃咸肉了!”
回去的路是漫长的,因为陈江并不打算直接开回巴厘岛,而是会沿着大陆的海岸线向北一路航行。
他猜想,这片大陆和南大屿极有可能是一块大陆!
如果这个猜测正确,那么从檀香岛抵达大陆的沿海可不足1000里……这是一片非常容易横渡的海洋。
而且过海之后,到处都是树林,也有许多河流。虽然天气太热,没有多少开发的可能。不过建立几个补给基地还是有可能的!
这样将来往这个新大陆上运人可就简单了……大宋的囚犯,都可以往这里发送。要不了太久,应该就能在这片大陆上建成第一个城市了。
现在大宋,真的有了一个可以开分号的地方了!
……
发现“新宋大陆”的消息,是在大宋合众四年三月初的时候,才送到星州岛上的南洋水军提督司的。