陈婉的十六岁的生日过的很开心，二哥提议说要给全家人一起过个生日，为此他还专门从镇子上订了一个很大的生日蛋糕，虽然打开的时候已经被颠的不成样子，可家里人还是很高兴。
二哥给她和三姐每人送了一台步步高的复读机，说是让她俩好好学英语，可拿回来的磁带全是流行歌曲，二哥说是孙胖子干的好事，他回头再帮着去市里买，虽说有点搞笑，可她还是很开心的。
陈婉知道复读机很贵，同宿舍的同学就有一台，不过没二哥送的这台漂亮，她知道买一台复读机的钱能抵自己好几个月的生活费，家里以前的情况不太好，她从来没有奢望自己也能有一台。
因为二哥，这一切全变了，陈婉的印象里，二哥以前一直都是闷闷的性子，不大爱说话，对她们姐妹三个也不怎么耐烦，可自从高考之后，这一切都变了，二哥变得很有主见，而且喜欢逗弄人，最主要的是变得有本事，他竟然考了个全省第一，她在学校里也感觉与有荣焉。
陈家姐妹三人挤一个屋，感情自然非比寻常，她们姐妹仨晚上经常讨论二哥，可怜他还蒙在鼓里，竟然跟三姐说小五是大嘴巴，当天晚上就被小五知道了，结果就被五一连折腾了好几天，看着二哥头疼的模样，她跟三姐心里都笑开了花。
二哥不知道，其实不是小五大嘴巴，家里真正喜欢八卦的是三姐，什么二哥在学校谈女朋友了，二哥在学校又闯祸了，很多很多二哥的糗事都是三姐爆的料，只不过最后背锅的都是小五，谁让她最小呢，谁都知道二哥拿小五没办法。
家里最近发生了很多事情，经济条件也好了起来，陈婉知道这一切都是二哥的功劳，她还听到爸妈在私下讨论盖房子的事，前些天二哥说想在城里买房，虽然妈埋怨他瞎胡闹，可看他当时的样子，丝毫没有要开玩笑的意思，陈婉心里有些拿不准了，这还是以前那个二哥吗？
“老四，发什么呆呢？我们一起干一杯！祝咱们一家人都生日快乐！”
陈婉从沉思中被惊醒，她看了一眼端着杯啤酒的二哥，心里一松，何必想那么多呢，再怎么变他都是家里人，陈家有爸跟二哥两人操心，想必日子会越来越好，想到这她端起桌前的可乐笑着说道：“来，我们干杯！”
小五也端着一杯倒得满满的可乐说道：“我也要干杯！”
陈妈没好气地说道：“倒那么满干什么，又没人跟你抢，这么一大杯，你喝得下去吗？”小五看了看手里的杯子，顿时没了声气，看着她在陈妈那吃瘪，一桌人都笑成一片，生日宴顿时热闹无比。
……
第二天，陈乔山抽空去了趟小陈家。
陈乔山不知道小陈家的具体位置，在砖厂的时候听小陈说过一次，现在也只记得个大概，好在都是本乡本土的人，他骑着家里那辆老二八，边走变打听，到底还是找到了。
小陈家跟陈家差不多，都是青砖灰瓦的老房子，在农村很常见，都是八九十年代建的，很有些年头了。
陈乔山刚到小陈家院门口，就看到陈猛跟一对六十多的老夫妻在院子里忙活，想来应该是小陈的爷爷奶奶了。
小陈也看到了他，连忙迎了出来，惊讶地问道：“陈哥，你怎么来了？”
“我听说你没在砖厂干了，就过来看看！”
小陈脸上有几分沮丧，好一会才反应过来，高兴地说道：“陈哥，恭喜你啊，你竟然考了全省第一，太了不起了！”
“小猛啊，客人来了就迎进屋啊，别在门口站着！”
“知道了，奶奶！”小陈连忙招呼着，陈乔山说道：“爷爷奶奶，我叫陈乔山，是小陈的朋友，今天路过就来看看他！”
小陈介绍道：“爷爷奶奶，陈哥是我在砖厂认识的，他就是今年省里的状元！”
两老都很吃惊，连声的恭维着，“真不得了啊！状元郎可是有出息了！”
“爷爷奶奶，可别再夸了，我都不好意思了，你们叫我大山就好，我跟小陈是很好的朋友，在砖厂的时候多承他照顾！”
陈乔山有点无奈，这样的场面最近经常遇到，他开始的时候还有些得意，不过慢慢的就感觉有点别扭。
……
小陈家里布置很一般，也没什么像样的电器，不过收拾得很干净，刚端上来的瓷茶杯也擦得锃亮，看来是经常打理。
陈乔山见到了小陈的母亲，她正坐在堂屋里，很消瘦的一个中年妇女，她的右眼明显凸出，整个人看起来很虚弱，她跟陈乔山聊了几句，细声细气的，感觉有点有气无力的样子。
陈乔山稍微打听了下她的病情，小陈沉默不语，他母亲也只是简单说了几句，然后反复念叨着拖累了小陈父子之类的话，屋里的气氛很压抑。
陈乔山感觉有点凄凉，明明不是绝症可又没钱去医院，只能在家硬生生地拖着，这种事情他还是第一次遇到，他感觉待不下去了，他上辈子也曾吃过苦受过累，可跟小陈家如今的情况比起来，那些根本就不算什么。
陈乔山坐了一会就