尽管尼尔这次没被选上去参加全国青少年篮球赛,他还是在亲人,朋友和老师的安慰劝慰鼓励下走出了阴影区,从新找回了自信,继续追求他的篮球梦。
今年圣诞节,由于以前那个篮球烂了,打不成了,父亲还特意又给他买了个,并且将篮球交给他的时候,还递给他一张卡片纸,上面写下了路易斯的亲笔字,内容是:“我亲爱的儿子,父亲这么多年来我一直亲眼目睹和见证着你对于篮球的痴迷,同时也见证了你对篮球付出的艰辛和努力,如今,以前小时候送你的篮球已经烂了,基于你对篮球的喜爱,父亲从新给你买了一个新的,希望它能陪着你度过高中,度过大学,你要好好珍惜它,同时,也希望你不要放弃自己坚持这么多年,从小喜欢的梦想。”
尼尔收到这个和过去一样的,也是印有NBA LOGO的篮球,但上面却多了尼尔的偶像迈克尔.乔丹的画像。
因此,尼尔特别喜欢,特别感激父母对他的这份爱,他也在内心深处下定决心,一定要加强训练,转眼间,初中剩余的时间不多了,父母对自己这般疼爱,一定不能辜负他们的期望,更不能辜负一直以来喜欢的篮球和梦想,我初中毕业之前一定要参加一次全国青少年篮球赛,感受一下比赛氛围,至于夺不夺冠,那不重要,重要的是,我初中参加过了,高中再激再励,争取在高中毕业的时候,能获得一次全国青少年篮球赛冠军,我便心满意足。
初二的寒假,尼尔在父母的陪伴下度过了一个无比快乐的假期,可时间是那么短暂,春天的悄悄走近,尼尔又不得已地告别父母,背着书包,从新踏上自己的求学之路,追梦之路,今年已经十三岁多的尼尔,似乎已经变成了一个坚强的男子汉,背上书包,手里提着行礼和篮球,不让父母陪伴着去,自己一个人搞定。
路易斯和努安娜特别高兴,见儿子如今已似乎长大了,接下来,他们也可以放心了,专心拼命挣钱,为他明年夏天高中的学费和生活费加油。
时间就在他们一家人忙忙碌碌,拼命追逐中悄悄溜走,转眼间,新的一年也接近了尾声,到了十一月中旬,今年尼尔被选上了,将有机会参加全国青少年篮球赛,只是今年的圣诞节就不能回家,将随同每个学校选出的队员前去纽约参加比赛。
当路易斯和努安娜听到这个消息之时,又喜又悲,最终他们夫妻俩决定,陪着儿子一起去繁华的大都市纽约参加比赛,陪着过上初中毕业之前的最后一个圣诞节。
想到突如其来的比赛消息,路易斯和努安娜心里还暗自欣喜,还好今年凭着夫妻两人的努力,除去日常生活开支,积蓄下接近2万美元的,还有尼尔这次比赛的日常开销全部由学校报销,包括陪着他一起去的马库斯也是学校报销。
在出发之前,路易斯和努安娜还另有计划,儿子比赛是12月初到1月中旬,他们除了在儿子比赛时间,其余时间就打点临时工,赚点零花钱。
一家人就这样来到了纽约,有时候甚至他们连做梦也没有想到过此生还有机会来一次纽约,尼尔更加连做梦也想过,自己能初三就能亲眼目睹自己从小向往的城————纽约,如今如愿以偿,终于可以在比赛时间专心投入比赛,其余训练和休息时间好好游历一下这个繁华大都市。
随着比赛一场一场如火如荼的进行,而尼尔和队友们组成的霹雳火队,一方面,实力悬殊太大,另一方面,他们以前从未参加过这样的全国性比赛,每场比赛都有来自全国各地的观众,而且每一场比赛都现场直播,尼尔和队友一开始那几场,直接吼不住比赛喧闹嘈杂的气氛,结果一开始遭遇了五连败,比赛由于考虑到比赛周期过长,采取的是争夺名次赛,也就是淘汰赛,最后再派出比赛名次前四甲进行冠军争夺,而霹雳火队尽管后面奋力直追,但队员之间的默契感不强,很多球都多半是靠单打,各自取分获胜,所以不管他们怎么拼命挣扎,名次还是只能排到前九,最终无缘半决赛。
不过,尼尔的这次纽约之行获得了很多外界人士和媒体的关注,一开始就遭遇五连败,可最终还能挺进全国前十,战绩可谓还是乐观了,一共参加的球队有四十多支,而一直支撑着亚历山大市派出这支球队前行的正是尼尔,他场均可以交出18分12篮板6助攻的数据,这一数据在中学中,初中组排名第二,仅次于华盛顿派出的饿狼队的莱特,一个同样是贫民窟出生的身体素质极好,运动能力超强的黑人小子,他场均能砍下21分9篮板8助攻,接近三双的数据。
就是因为莱特这样华丽的数据,他带领饿狼队以名次第一的战绩进军总决赛,挺进了四分之一决赛。
而尼尔则遗憾出局。
即使尼尔第一次参加这样高质量的比赛,无缘半决赛,可至少他华丽两双的数据赢得了很多对手的尊重,同时也赢得了爱德华中学全体师生的贺电,同时还获得亚历山大市体育委员会的高度认可,因为他在一开始就遭遇五连败的情况下,还能带领球队挺进前十,是亚历山大市近十年来的罕见,而且是战绩最好一年,去年狄更斯带领的猛狼队初三组去参赛,中