叔孙通乃把剑放下，复答道：“太子为天下之根本。根本一动，则天下震动也，陛下奈何以天下为戏！”
高祖道：“吾听公之言就是。”叔孙通闻之，遂谢罪告退。
戚夫人闻高祖答应叔孙通，便入室跪而泣道：“陛下既已许诺易太子，为何中途又变？”
高祖道：“叔孙通海内人望颇高，今以死来谏，我奈他不过，只好佯应，且安其心。日后木已成舟，其能如何！”戚夫人暗喜。
叔孙通离了皇宫，便来见张良道：“我以死相谏，皇上已答应不易太子。”
张良笑道：“叔孙公诚实君子，比不得皇帝机变。此不过皇帝见公意志坚决，权且假意应之。日后皇帝归西，计较周详，仍以如意为帝，公复向何人据理力争焉？”
叔孙通道：“那我再去。”便欲要走。
张良阻道：“公若再去，皇上必以前言推搪，公能如何？还要皇上立下字据方罢乎？”
叔孙通焦急，跺足而道：“果若如此，岂不眼看太子无端为废？”
张良道：“我有一计，必可使皇上不更易祀之心。”乃附耳将其策相言。
叔孙通闻毕大喜道：“子房高策，太子无忧矣！”
越日，高祖疮病稍平，置酒宫中，召太子刘盈侍宴，欲发言责难，先损其名。太子刘盈应召入宫，以臣礼拜毕，身后四位老者随后上前拜谒。高祖不识，定睛观看，见四人皆八十有余，须眉皓白，衣冠甚伟。高祖心中惊异，便问道：“这四位长者何人也？”
四人道：“臣等乃庾宣明、崔少通、朱晖、周符道也。”高祖大惊道：“莫非是东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公，人称商山四皓者否？”
四人道：“正是老朽等。”
高祖道：“我求公等已阅数年，公等避我不至，今为何到此，从吾儿游乎？”
四皓皆道：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。今闻太子仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈愿为太子死者，故臣等能来也。”高祖闻言，惊得半晌不言。
近侍见高祖呆坐，急以目示，高祖恍然，乃令众人入席。
高祖奉酒道：“四皓贤名，冠于四海，太子能得四皓之辅，乃社稷之幸也！”
绮里季道：“臣等孤陋寡闻，虚有其名也。闻太子贤德仁厚，又不以臣能老迈，常以礼遇，故远而来，以先圣之理导之。太子聪明通惠，周礼好善，实乃德才兼备，世之人杰也！”
高祖道：“既是如此，烦四皓始终如一，调护太子，勿致失德。”四皓听命，依次奉觞上寿。席毕，四皓谢宴，随太子而出。
高祖目送四皓已去，召戚夫人指视道：“我欲易太子，奈何彼四人为之辅，羽翼已成，难以动触矣。吕氏真乃主矣。”
戚姬闻言，泪如雨下，伏地泣道：“皇后凶悍少义，素嫉贱妾，陛下万年之后，必来相害，妾不知身归何处也！”
高祖道：“汝且安心，我当设计周全。”戚夫人痛哭流涕，只是不起。
高祖道：“我今烦闷，请为我楚舞，吾为你楚歌。”戚姬无奈，就席前飘扬翠袖，轻盈回舞。
高祖遂作歌道：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！”歌罢复歌，音调凄怆。
戚夫人愈觉伤悲，不能成舞，乃掩面痛哭，泣下如雨。高祖无心再饮，遂令罢酒，起身而去，此后更不再言太子之事。此次四皓所以随太子同宴，皆张良之计谋也。
高祖回至寝宫，招吕后至，叮嘱道：“今朕箭创甚重，不久于人世。朕与你夫妻二十年，知你禀性，我死之后，你必不容戚夫人。彼与你共事于朕，皆为朕所爱者。你年长，凡事勿要计较，宜以宽待之，不失贤良本色。今朕要你发誓，朕死之后，必不谋害戚夫人。”
吕氏心中虽恨，亦不敢不从，乃指天发誓道：“妾日后若有不利戚夫人之举，疽发背而死。
高祖闻吕后之言，心中稍安，乃令吕后先退去。
须臾，籍孺入告高祖道：“樊哙为皇后妹夫，与吕后结为死党，近闻其暗地设谋，将俟陛下宴驾之后，引兵报怨，尽诛戚夫人、赵王如意等人，陛下不可不防！”原来籍孺至今尚记当日樊哙排闼入宫，将其比作赵高之事。及戚夫人易太子不成，籍孺惧吕后掌权后，恼其得幸高祖，必来相害，遂想了这条计策，欲以此以削吕后之党。
高祖闻之，嗔目怒道：“汝何处所闻？”
籍孺道：“此事已传遍宫内宫外，好歹只瞒着陛下一人。”
高祖虽怒，心里清楚，料此事非陈平不能与谋，遂当即从荥阳招回陈平，俱言此事，陈平道：“樊哙忠直之人，当无此举。”
高祖怒道：“樊哙自仗其勇，屡有轻朕之举，今见我病，巴不得我早死。”
陈平见高祖病重，不敢强谏，乃献计道：“樊哙方征卢绾，出兵在外。陛下可使一将假作援兵，出其不意，驰入其寨，夺其兵权，擒来对质便可。”高祖从其计，乃