冒顿闻之，亦觉有理，又思王黄、赵利虽与匈奴相盟，却人马久不来，莫非与汉有谋，或待两军相争，从中渔利。
乃与阏氏道：“汝言甚是有理。然我得困汉主，实非易事，自然不可轻易放纵。我今不动声色，将围敌之军于东南开其一角。如汉主觉之，安然撤去，我自是不赶；若汉军不觉，或惧我用计，我当复围歼之。此为天意除刘也，我当替天行之！”
阏氏道：“此事自由单于处置。”
冒顿遂令东南之兵稍却，与众军道：“若汉军动静如常，纵其退去。若人马惊慌，君臣不顾，则急出兵斩之。”众将士皆受其令。阏氏归帐，暗将冒顿之计言与使者，使其先回。
高祖得使者之报，便暗暗收拾已毕，静待匈奴罢兵。已近午时，却不见匈奴军动静如何，心甚焦急。
忽探马来报，说东南一角，匈奴兵已撤去。
高祖大喜道：“可急驰而出！”
陈平道：“且慢，须防敌兵有诈。”
灌婴道：“臣请先往探之，若得出，陛下可出也。”高祖然之。
灌婴挺枪跃马，引十数骑飞驰而去，巡视一番，须臾即归，禀报高祖道：“臣已往返一趟，无敌阻拦，可以出也。”
高祖闻之，跃马欲走。夏候婴扯住辔环道：“陛下少住，量匈奴若实欲纵我不围，必不在一时之急缓，请陛下徐行之，臣等于两边护卫，遇乱不惊，方可出也。”高祖从之，催马徐徐上坡，夏候婴与众将开弓张弩而外向，夹行而上，寻着山道而行，队伍井井有序，丝毫不乱。
冒顿在山上望见，暗自赞道：“需是如此君臣将士，方能得天下也！”遂引军撤去。
高祖得出白登山，引着人马向南而退。将近平城，忽听一声喊起，迎面闪出一支人马，众皆大惊，及视之，却是汉军旗号，为首之将，正是郦商。
下马拜道：“臣闻探马报一军过来，以为匈奴之兵，故来迎战，却喜见陛下平安归来。”高祖心始安，遂与郦商同归营中，备说白登山之事，郦商等人无不呼险。
时后军已到，高祖见军心已挫，匈奴兵亦已退去，遂无战心，休整一日，便令樊哙断后，自引军班师回朝，此乃汉七年冬十二月之事。
大军退南过曲逆，城中官吏接入，于是人得避寒，马得入糟。高祖居于城中，望见室屋甚大，扬声赞道：“此县壮哉！朕行天下，独见洛阳可与相媲。”
乃问御使道：“曲逆城户口多少？”御使道：“昔秦时约三万户，后来数起兵乱，多有亡匿外乡者，今只留五千余户。”
高祖点头，遂招陈平道：“公自随朕以来，六出奇计，尽解朕厄。今得解白登山之围，卿功居首，户牖鄙微，不显卿贤。”乃封陈平为曲逆候，以示其功。
约居数日，樊哙亦引后军归来，高祖遂起程南归。路过赵国地境，赵王张敖闻之，乃率群臣迎入邯郸，入居宫中，设宴为高祖接风。
张敖引群臣敬酒，语自卑微，有子婿之礼。高祖初时尚慢而答礼，酒过数巡，高祖渐渐醉酒，忆起被围之事，心生怨意，乃箕踞座上，指张敖骂道：“朕被困平城，日日望诸候解救，汝赵地颇近，何不发兵来援？”
张敖汗流遍体，伏地请罪道：“陛下有难，臣婿实不知情，并非不救，请陛下恕罪。”
高祖道：“你休要推托，幸天助于朕，使朕安归，若日后再有二心，早晚必废汝之王位！”张敖伏地不敢起，赵国诸将皆愤愤不平。
俄而，张敖如厕，左右私谓张敖道：“素闻皇帝喜好美人，今北伐匈奴，数月不近女色，所以常怒。大王何不于宫中选美人侍之，皇帝必喜，大王自安也。”
张敖连声称妙，以其妾真定女赵姬美艳逾群，乃令人取来献之。高祖好色，见到赵姬，旧态复萌，乃匆匆散席，自拥美人去了。
张敖回府，贯高、赵午等老臣往谒道：“皇上无礼，肄意毁骂，大王为何卑躬屈膝，甘为所侮？”
张敖道：“彼为君，我为臣，不敢有悖。”
贯高、赵午年六十，乃张耳故将，闻张敖如此说，皆怒道：“吾王乃孱王也！”张敖不语。
赵午道：“昔先王与皇帝并为诸候，征秦伐楚，功劳相若，赵地之封，非是刘氏之恩也。夫天下豪杰并起，能者先立，今大王事皇帝甚恭，而皇帝遇大王无礼，请为大王杀之！”
张敖大惊，啮其指出血而道：“君何言如此之误！为臣不忠，天诛地灭，此乃天之理也。况先王亡国，独身投汉，赖皇帝之力，得以复国，当流传子孙，永记皇帝之德。请君等休要复言，闻之有罪也！”贯高、赵午无言而退。
高祖留赵日余，引兵回至洛阳，于狱中取出刘敬，解械赦罪，谓刘敬道：“朕不用公言，因困平城，大折锐气，朕已斩先时十余言匈奴可击者，请公休怨于朕。”
刘敬拜道：“臣不敢自居有功，唯有赤心以事陛下也。”高祖见其衣裳被旧，形容憔悴，甚怜之，乃封刘敬为关内候，号建兴候，赐二千户。
复