何况敌将英勇,汝当先迎敌,吾随后接应。”乃令薛茹带三千军出下邳探哨,若遇齐兵,便与交战。
薛茹领命,引着三千人马,离了下邳城。骆甲已在路口扎下营寨,闻楚军到,便要出战。
唐迁谏道:“楚兵势大,李必、雍齿两军尚未到,宜守寨候之。”
骆甲道:“楚营鼠辈,何足惧哉!”乃引兵出寨。尘头起处,楚军早到,薛茹出马与骆甲大战四十余合,不分胜负。项声引后军到,至阵上观战,见薛茹似乎有些力气不加,恐薛茹有失,便令郯公接应薛茹回营。骆甲兵初至,亦不敢强夺,双方各自收兵。
薛茹回营道:“早闻骆甲乃关内名将,曾助灌婴以少胜多,共破项襄于荥阳。本不至信,今日一见,名不虚传,再斗数十合,我必不敌也。”
项声问道:“公可有破敌之计?”
薛茹道:“贼兵行军疲惫,今夜劫寨,可破敌兵。”
项声道:“若贼兵有备,恐不能成功。”薛茹道:“只须兵分两路,一军先入寨,一军寨外接应便可。”
项声道:“吾还有一计,今夜且着郯公引兵独战之,成与不成,至明日天光,敌将都已战乏。我再分兵击之,必擒骆甲。”
薛茹赞道:“君候妙计也。”项声遂令郯公当夜引军劫营。
骆甲回营,唐迁谏道:“楚兵欺我行军劳累,今夜必来劫营,将军须设计防之。”
骆甲乃令四散伏下人马,虚设中军之帐,敌兵若来,号炮响时,伏兵尽起,务必擒杀来将。部下依令,各自依计而去。当夜二更已尽,郯公引兵来了,先使吴路引百十余骑往前打探虚实。吴路入营,径入中军,无一兵一卒拦路,知情中计,便欲退之。骆甲见楚军到,遂放号炮,伏兵四下尽出,骆甲当先杀到,吴路措手不及,被骆甲斩杀于马下。郯公在寨外望见,急驱兵混杀而来,当下乘夜乱杀。直至天明,各自收兵。
时项声分拨人马已毕,令公杲引一军,各挟干草,带着火种,抄袭齐之后营;令薛茹引军鼓嘈而进,诱敌兵迎战,乘势两下夹击。又料骆甲兵败后必往广陵投韩信,乃自领人马,往广陵大路上埋伏。骆甲与郯公战了一夜,方收兵回营,却见楚营营门大开,一军冲杀而来。
骆甲暗暗叫苦道:“原来楚兵有此一计,我兵马已蔽,如何抵敌?”欲退兵坚守,见营寨皆已残破,只得回军摆开阵势,指薛茹道:“汝欺我兵少,乘虚来攻,我岂能惧你!”薛茹亦不答话,便来交战。
二人斗约二十余合,不分胜负。公杲已引军抄至齐之后营,杀入营中,堆起草把,放起火来,登时列焰腾空,浓烟盖地,齐营守军抵敌不住,尽弃营寨而走。骆甲见身后大乱,不敢恋战,急弃了薛茹,回军来救。楚军两下夹攻,势不可挡。齐兵战了二日,人困马乏,如何抵挡得住,直被杀得东奔西走,南逃北窜。不多时,唐迁已死于乱军之中,骆甲亦右臂中了两箭,只得拼命突围而走。
走了十数里,追兵渐远,骆甲觉得右臂箭伤疼痛,乃将箭头拔出,撕袍裹着,止住流血。左右道:“将军既已兵败,只能往广陵报告齐王,乞兵复来,可血耻耳。”骆甲无计,只得往南而行。
正行间,忽闻一声炮响,一军迎面摆开,项声横刀立马,伫于门旗之下,厉声大叫道:“骆甲还不下马来降,更待何时!”骆甲大惊,欲引兵后退,身后喊声渐近,追兵已到。
楚军四下大呼:“敌将早降!”骆甲谓手下道:“吾本亡秦之将,蒙汉王不弃,委为重用,自当以死相报,怎可降敌!”言毕,催马来与项声交锋。
约战十余合,终因劳乏,加之右臂少力,不挡项声不勇,被项声一刀劈于马下。手下残兵见主将已死,多半降了。项声杀散余众,公杲、薛茹兵至,两下合兵,共回下邳。
项王兵败垓下,逃至东城地界,只因耻见父老,不愿渡江而忍辱求生,遂自刎于乌江之滨。时乌江亭长住船中流,心中不舍,正在观望,见此情形,大叫一声,哭绝于地。身边乌骓马一阵长嘶,往江中一跃,不知所往。
(本章完)