项王久战荥阳，三年未进尺土，加之粮草不济，士有归心，锐气大减。项王心中烦恼，乃成日与妻妾饮酒，以酒浇愁。
这日，项声自睢阳报道：“韩信举齐之甲士，由东来袭，势如破竹，已下楚东数十余县，形势危急，请早定对敌之策！”项王大惊，急聚文武商议对策。
众将皆至，钟离昧因心怀怨意，闭口不言。项王道：“今刘季固守广武山，借其险峻，难以攻拔，彭越又常扰于梁地，此处战事，实已难解。偏韩信又得势于齐，发兵截我后路，我却如何分兵抵敌？”
季布道：“项声守睢阳，兵甚精壮，使其当韩信可也。大王若于军中择一将至睢阳，替换其对敌彭越，项声脱身东去，可解楚东之难。”
项王问道：“谁可抵敌彭越？”季布道：“臣弟季心，年少英勇，可当此任。”
项王问道：“汝弟比汝如何？”
季布道：“谋略少逊，勇则胜臣十倍。”项王大喜，当下封季心为平梁将军，引三万兵马，由陈留入梁，以当彭越。又发一诏，调项声为淮北将军，引公杲、薛茹、郯公三处人马，起兵共伐韩信，以图收复失地。项声得命，待季心兵至，交割已毕，着项冠坚守胡陵，取回公杲、薜茹二军，起马步军十万，以郯公为先锋，公杲押运粮草，自与薛茹监中军，来夺下邳。
郯公引先军三千，先至下邳，却见城门紧闭，吊桥高悬，竟无一兵一卒下城迎战。原来周兰闻楚军来伐，遵韩信之令，闭门不出，只是指挥军兵坚守城池。郯公至城下挑战，抬头一看，认得是周兰，乃指城上骂道：“背主之贼，尚有面目见故人否？”周兰满面羞愧，避入城内。
郯公见之，收兵来见项声道：“周兰失身投齐，怀愧疚之心，若君候亲往城下劝之，或可献城来降，免得交兵折了人马。”
项声然其意，遂来到城下，往城上呼道：“唤周兰答话！”周兰闻小兵之报，本不欲出来答话，奈何项声再三呼唤，无辞推托，只得上城，手扶女儿墙，往下望去，见项声单人独骑，立于城下，遂答道：“久日不见君候，甚是想念。今我为齐将，君为楚臣，互为敌国也，不知唤我何事？”
项声道：“闻将军随龙且兵败高密，被迫降贼，实出无奈。今两军相争，终免不了戟戈相见，故先来会将军一面，以解牵挂。若将军尚念项氏恩情，不忍相背，敢请献城归附，不失旧好也。”
周兰道：“君候之言差矣，周兰降齐，虽非本意，但齐王待之甚厚，常以重任相委，故必效忠以报。君候且回，来日交战，各为其主，是生是死，自不需君候记挂。”
项声道：“吾闻将军自武信君举事之初，便仗义从军，乃西楚之老臣也，自当忠效于楚，永不为背。今将军虽有过错，若能翻然改过，仍不失忠烈之名也。”
周兰道：“小人不文不武，兵败被掳，感齐王不杀之恩，故而降之。既为齐将，已无颜再见项王，今日各为其主，旧情已断，望君候见谅。”
项声笑道：“久知周将军忠诚刚烈，有恩必报，必不忘微时武信君知遇之恩。今我十万精兵已至，项王随后亦将亲临督阵。量此下邳小城，如何能挡我西楚十万雄兵？将军即便无颜回见项王，若至兵败身死之时，又有何面目见泉下之武信君乎！”
周兰愕然，回想当初项族之恩，不禁黯然悔过，乃长叹一声，令军士打开城门，迎接项声入城。
项声进到城里，出榜安民，分令军士各自把守要处，又唤周兰道：“项王知你当初降敌，实是无奈之举，今既知悔改，又有献城之功，量项王不会责怪。日后若有战功，我必当如实禀报，功名利禄，享之不尽也。”周兰闻之，暗自惭愧。
项声起兵回救淮北，周兰举下邳复归西楚。时齐将骆甲兵驻郯南，闻到消息，大怒道：“可恨降将，竟敢献城降敌。我若捉了此贼，必将其碎尸万段。”乃点齐麾下一万五千人马，要去重夺下邳。
部将唐迁道：“城既已失，必有楚军坚守，夺之不易也。将军可将此事写作战表，往广陵报于齐王，必有分断。切不可冒然行事。”
骆甲愤然道：“齐王嘱我兵驻郯南，便是要保全下邳。今城已失，有何面目回见齐王？况齐王兵略楚东，军事繁杂，不可使之分心。吾为齐将，当为主上分忧也。”遂不遣快马报信，欲自引军独攻下邳。
唐迁又劝道：“将军若执意要去，恐独力难支。李必、雍齿二将分驻薛郡、傅阳，可快马约会，共夺下邳，如此可行也。”骆甲从之，使人往二处搬兵，自引军先行。
早有楚军探马飞报入下邳，项声便与众将商议道：“韩信如今远在广陵，敌将不待与众会合，不顾我城池坚固，欲独来强夺我下邳，正好可借此机会擒之，以抑齐兵连捷之势。然我闻骆甲乃故秦名将，有万夫不当之勇，只恐我麾下无人能敌耳！”
薛茹不服，出班请命道：“自古兵来将挡，水来土掩。末将愿引兵三千，斩贼将来献。”
项声道：“韩信知我已得下邳，必将起大军来争，此战须挫敌锐气，方可当之后军。