之。”
遂往大帐来见，卫士道：“大王正在后帐休息，不许任何人来见，将军且回。”
钟离昧道：“吾有军情，需即刻禀报，烦予通报一声。”
卫士道：“大王曾言，如有不听者，格杀勿论！”
钟离昧大怒，推倒卫士，直入内帐。时项王正拥虞姬对饮，方在言浓意蜜之时，闻帐外大乱，钟离昧闯入，乃拔剑喝道：“你敢造反乎？”
钟离昧跪拜道：“臣下不敢，只是韩信得齐，燕、貉助逆，汉军日益气盛，大王若沉迷酒色，西楚危矣！”
项王道：“寡人乃西楚霸王，有万夫不当之勇，刘季纵有百万庸夫，能奈我何！”
钟离昧顿首号道：“大王若如此，西楚危矣！武信君兴业不易，望大王三思！”项王大怒，令武士斩之。
虞姬在旁，劝道：“钟离将军如此，亦是一片赤心，请大王怨罪。”项王乃令重责五十军棍，赶出大帐。
钟离昧受棍，黯然而退。虞姬道：“汉兵四下略地，望大王早定对敌之计。”
项王方醉，怒道：“汝一妇道人家，岂可问及军务！”虞姬遂不敢言，只得仍与项王饮酒作乐。楚军将士见项王如此，各自嗟叹，于是军心渐堕，士无战心。
早有细作报入汉营，汉营诸将皆有喜色，张良遂与汉王议道：“项羽久围不克，锐气已失，不如乘势兵收南地，以为呼应。前时大王得英、彭相助，脱得厄难。奈何英布失国，委为大王左右，如何能与大王共取天下。今汉、楚相拒，兵集中原，大王何不拜英布为淮南王，使其南收其土，北援大王，岂不胜使其独守一城乎。此乃借腹生子之计也。”
汉王道：“楚虽失势，但项王生猛，尚难力战。便是分兵拒敌，尚恐捉襟见肘，如何再予英布人马收淮南？”
张良道：“英布勇武，不在项籍之下，南人无不咸服。九江乃其起身之所，若往收其散军，绝非难事。加之英布与衡山王吴芮有亲，项王杀吴芮之女，削其王号，已结下冤怨，英布复国，量其必鼎力相助，自然不劳大王费心。而英布感大王之恩，必感激流涕，并力相助。至时，韩信击楚之东，英布击楚之南，大王击楚之西，彭越击楚之腹，项籍纵有翻天覆地之能，又怎能分身抵挡四处雄兵？”
汉王闻之大喜，当即拜英布为淮南王，助其数千人马，使其南略九江诸地。时英布方守宛城，闻令大喜，遂拜谢王诏，引人马并朱建、赫贲故部，辞汉王往南而去。
兵至城父，为楚司马周殷所觉。原来周殷本在九江筹粮，知战局已变，楚势日减，汉兵早晚来犯，早在各处伏下暗探，以防止不测。英布发兵，早有人报知，周殷不敢轻敌，乃亲至城父，设计相阻，英布兵少，不敢冒进。
周殷亦深沟高垒，并不迎敌，一面遣人飞报项王，求兵来援。然而项王终日醉酒，不问军事，来使十数日不得见，项王属下，亦不敢分兵，来使只得仍回城父还报于周殷。
周殷惊道：“项王何至如此！”欲亲往进谏，又知项王性刚，去则自取其辱也。
欲背之投汉，又思武信君之恩，不忍相离。无奈之下，只得竭力周全，勉强拒敌。英布知汉王尚不能分兵来助，自己独力亦难速下，便立营对恃，数月无事。
齐王韩信理顺朝事，遣使赍书投高密，一来为曹参论功定爵，二来询问胶东敌情，以定后计。使者出城数里，却遇曹参已回。原来曹参自留守高密，见城池为田既所焚，已成一遍荒地，不能修复，遂欲于高密之南，去六十余里，重建一城。
(本章完)