弓,故所创甚重。丁固乃保季布来见项王,项王与季布甚厚,亲来看望。令寻良医,往后营治疗。
申屠嘉退了楚军,连夜来取睢阳,将近城池,忽听人喊马嘶,涌出一支人马,为首一将,手持宣花斧,指申屠嘉笑道:“我料彭贼闻睢阳失了,必遣将来夺,果不出我意料之外。汝如今已中我埋伏,何不下马来降?”申屠嘉大惊,勒马问道:“你是何人?”来将喝道:“我乃楚将军钟离昧也,速速来降!”申屠嘉急挥刀来战。
方战数合,申屠嘉后军大乱。原来楚将利几闻申屠嘉射伤季布,甚为恼怒,乃统兵穷追不舍,追至睢阳。当下与钟离昧两下夹击,杀得彭越军东逃西窜,落花流水。申屠嘉见势不妙,欲回砀山,归路已断,只得杀一条路,往西而走。利几怒方盛,引军穷追不舍。申屠嘉走了七、八十里,仍摆之不脱。欲取箭射之,不料因走得匆忙,走兽壶内箭枝尽失,只得拍马奔走。
利几努力追赶,看看将及,忽山坳内涌出十余骑,为首一将,挺枪骤马,让过申屠嘉,厉声喝道:“利几休走,汉将夏候婴在此!”利几勒马观之,正是滕公夏候婴也。利几乃问道:“汝随汉王兵败,如何在此?”夏候婴道:“汉王已陈兵荥阳,静待项羽来决一死战。今我军甚众,汝休要来赶,枉送性命也。”利几知夏候婴乃汉王太仆,太仆既至,量汉王亦到,遂不再进,引军退去。
申屠嘉为夏候婴所救,转过山头,却见几十骑士簇涌一人而出。此面如冠玉,隆准龙颜,虽穿着与众人一般,却有一派王者风范。
申屠嘉认得是汉王,急下马拜道:“小将申屠嘉不知大王驾到,未及迎接,望大王恕罪!”
汉王问道:“你是何人?为如何识得寡人?”
申屠嘉道:“小将乃魏相彭公部将申屠嘉也,因救睢阳,兵败至此。因仰过大王英容,故而识得。”
汉王令其起身道:“寡人现屯兵荥阳,闻项王与彭公交兵,不知胜负,故与部下二十余骑,盼作探马,一路来打探信息。方才见将军被追得急,故令滕公救了你。”正间言,夏候婴已回。
汉王道:“大王未领兵来,若敌军即回,恐难一时难以脱身,不如早回为上。”众将皆然。
汉王又谓申屠嘉道:“彭公寡不敌众,料必退兵。今楚兵阻道,你已难回,不如且留汉营,助我破项王,再寻彭公音讯如何?”申屠嘉拜谢,遂随汉王同回荥阳。
彭越自申屠嘉去后,手下士兵人心离散,多有弃逃投楚者,心中甚是着急。及闻申屠嘉亦兵败睢阳,亡失极多,急与众将商议对策。
其将陈仓道:“我军素少,又未经训练,难敌项王精锐之师。坐困于此,实非长久之计。今项王急于西讨,与汉王一决雄雌,其心不在明公之身。不如且退避河上,趁刘、项争时,再作他图,此乃走为上计也。”
彭越道:“只得如此!”乃悄悄收拾人马,于当夜三更,由后山往西北而退。
方至山下,忽听一棒鼓响,火把齐举,照若白昼,士兵皆喊道:“彭贼休走!西楚霸王在此等候多时了!”彭越见项王有备,急抡钺奋力突围,杀一条往西北而去。一路又被项王诸将几度截杀,部将丁芫死余乱军之中,只余得数千残破军,狼狈逃到河上。众将各自寻来。
奚意道:“西楚军多而精壮,不可强敌,日后只宜游战,不可正面为敌。”彭越深然,乃与诸将再招兵勇,欲东山再起不迟。
(本章完)