刘备所写的信虽然不卑不亢，但也只是闲话家常，拉拉彼此关系的一般性外交辞令而已，具体能否起作用连他自己都不敢确信。
但有时候，主角的命运就是如此让人羡慕。
很快另人意想不到的情况出现了，曹操不但回应了刘备的信，而且答应无条件退兵。
于是，刘备立刻由一位增援徐州的配角，一跃成为解救徐州的英雄，他的声望在徐州百姓眼中瞬间到了可以和陶谦媲美的程度。
当然若没有许康事先的那一封信的话就更完美了。
随着兖州情报的陆续传来，许康的预言竟然一一实现，他的声望也随之水涨船高，渐渐超过了刘备成为被众人铭记的对象。
兖州叛乱，曹操的地位岌岌可危，就连他一向视为异性兄弟的张邈也加入了反叛的行列，可见曹操的屠城之举是多么的天怒人怨。
许康曾劝陶谦，希望他能趁曹操内乱，军心不稳的机会，出兵兖州，彻底摧毁曹操的根基。
但陶谦似乎根本无意于扩张势力，而且更不愿与张邈，吕布等人争夺兖州，于是便以徐州刚经兵灾为借口，搪塞了过去。
许康心中暗叹，看起来曹操确实是命不该绝，若不是关羽正领兵在黄河岸边与袁谭对峙，分不出太多兵力。他又何必假借陶谦之手，只是没想到陶谦如此怯懦，竟不敢出兵。
曹操被困兖州，徐州之围已解。
孔融等人也开始商量撤退的事宜了。
陶谦更是为众人举行一场盛大的饯别宴。
宴席上，陶谦以年老为由，竟再次提出让位的意思，只是这一次他并没有说出打算让给谁，而是询问其参加宴会的众人的意思。
听到陶谦欲让位给外人，武将们首先坐不住了。他们以徐州人治徐州为理由，推举了武将之首曹豹为新的刺史人选。
这些年，陶谦身体渐差，已经统不得兵，领不得将，因此手上的兵权逐渐下放，其中曹豹的军权最重，眼看天下大乱，军权的作用日益凸显，曹豹也开始积极谋求上位。
看着徐州武将们慷慨激昂的表演，许康大开眼界。原来徐州并没有自己想象的那么平静，怪不得陶谦不把位置传给自己的儿子，看起来就是这个曹豹在后面逼迫的缘故了。
徐州的文臣明显与武将不和，尤其是作为徐州第一世家的陈家，与豪强之家曹家更是存在种种矛盾，自然更不愿意他继承陶谦之位。于是，陈登首先发言道：“刺史之位事关重大，我看康亭侯比较合适。他是颍川许家之人，又蒙皇上钦封康亭侯爵，曾救数十万灾民于水火之中，又曾平定辽东叛乱，灭高句丽国。其功绩之高，在场诸人除陶刺史外无人可及，由他继承刺史之位乃是顺理成章。”
陈登是陈家的代表，虽然年轻，但智谋过人，而且发誓要立下一份功业。
陶谦委任他为典农校尉，主管一州农业。他便亲自考察徐州的土壤状况，开发水利，发展农田灌溉，使汉末迭遭破坏的徐州农业得到一定程度的恢复，百姓们安居乐业，“秔稻丰积”，因此在徐州颇具声望。
看到陈登表态支持许康，徐州的世家文臣也纷纷附和。
曹豹抗声道：“许侯爷虽然很强，但并非徐州人，怎么能主政徐州？”
陈登立刻反驳道：“陶大人也不是徐州人，不是一样把徐州治理的井井有条，只要能保徐州平安，是不是徐州人又有什么关系？”
陶谦眼见手下两方势力竟然争吵起来，忙挥手下压道：“此事我心中自有定论，尔等不必多言。”然后看向孔融道：“孔大人以为谁比较合适？”
论起名望，在场中人无一人可以与这位孔家子弟想媲美，因此连陶谦都不得不询问他的意见。
孔融环视一圈，道：“若陶大人真的无意于刺史之位，我看刘使君最为合适。刘公帝氏之胄，德广才高，可领徐州。”
众人一愣，没想到孔融竟突然提起刘备。
刘备自己显然也没想到有这样的变故，一时间错愕当场，竟忘了谦让几句。
他虽因给曹操写信之故，赢得了不少声望，但因许康事先说出了兖州之变的因由，导致他的声望大打折扣。论起刺史之位，自然不敢与许康相争。
而孔融之所以提起他，也是没有其他办法，许康已经得了青州，若让他再统领徐州，那孔融的北海郡就彻底处在他的包围圈中了，所以孔融无论如何也要阻止许康上位。
但支持曹豹无疑是得罪了徐州士族，这可不是同为士族的孔融愿意做的，所以他只能另外提出一个人选来分化许康的支持者。
陈登也看明白了孔融的意思，他并不希望现在徐州就出现分裂的局面，因此打圆场道：“我看此事还需从长计议，陶大人乃是朝廷亲任的刺史，怎么能这么轻易就弃徐州于不顾呢？”
陶谦眼见局势僵持，也不好多说什么，只好明言：“此议暂时搁置。”
于是宴会上又恢复一片和乐融融的模样，似乎刚刚的争执从没出现过一般。