高顺、秦谊二人率众不紧不慢地朝着沛城行去，此番我授予他们的战术是围点打援。.借以围困刘备，来打击曹艹的援军。所以他们并不需要急着赶到目的地，也可以让众军士不那么地耗费体力。
等他二人率众来到沛城东面的时候，张辽、高枫也率领数千人马从鲁县赶了来，于是两支部队从东、北两个面夹攻沛城。刘备见奉先我二人没来，便亲自率兵出城迎战，但却仍旧不敌战败。于是，他只好退守城池，等待曹艹的援军赶来。
是时，济阴太守夏侯惇也已收到曹艹的命令，率众前往沛国援救刘备。但他在行至沛城以西的时候，却遭遇了高顺陷阵营的突然袭击，随即败退而走。
高顺、张辽两支部队又继续围困刘备，等待着曹艹派遣下一波援军赶来。然而，曹艹似乎也看穿了他们此番围困刘备的意图，于是便暂且按兵不动，先让刘备多消耗我们一阵。一直等到九月份的时候，曹艹才开始动员大军，率众朝着沛国行去。
我见曹艹此刻才率军往东来，便下令让高顺、张辽二人迅速击破刘备，而后各自撤回驻地休整。随即，沛城被攻破，刘备率领关、张、赵等人逃走，他的妻儿则被俘虏。俗话说，夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。这句话在刘备这里说得真是尤为贴切。
关于应对曹艹大军的战术，陈宫提议说：“我意是二位将军引兵进驻彭城，而后以逸待劳迎击曹艹，当无所不克。”
奉先看着眼前的沙盘，沉吟了会儿，则说：“我倒觉着不如等曹艹渡过了泗水，而后再出兵对其发动突袭；届时曹军兵众溃散，必如当初袁术大军那般纷纷落水。”
这时，陈群点头说：“在下也赞同吕将军的计策。”
陈宫则说：“将军的计策虽好，可万一曹艹又下令屠戮百姓，恐怕此举将会是引狼入室吧？”
奉先则摇头说：“不会；如今各个村落都有自己的民兵营，即使他们难以同曹艹大军相抗衡，也还不至于手无缚鸡之力；况且咱们手里还有着一支数万人的义务军，在战力上也许不如曹艹手下那些久经沙场的老兵，但凭借着精良的兵甲，从旁策应一下想来还是可以的。”
陈宫点了点头说：“既然将军这样说了，那便依计行事吧。”
曹艹率军行至梁国地界，便遇上了败逃而来的刘备。而后两人合兵一处，继续朝着东面进军。当曹艹率军行至里彭城还有二十余里路时，刘备不禁建议道：“曹公，如今大军远来劳累，不如且在此地安营扎寨休整一番，明曰再去攻打彭城吧？”
曹艹则笑着说：“玄德有所不知，那彭城国相侯谐乃孤同乡，亦为孤事先安插在徐州的内应；此时天色未晚，待到了彭城再休整也不迟。”
刘备略有些意外地点了点头说：“原来如此。”
于是，大军便又继续行进，随后进驻彭城。继而，曹艹又派人快马前往广陵，命陈登率领郡兵赶来从另一侧夹攻下邳。之后，在彭城休整了一夜，他便率军往东渡过了泗水，继续朝着下邳行去。此时，距离下邳还有着一百五十里路，曹军数万人马需行二、三曰才能到达。
而后，曹艹行至彭城以东六十里的吕县停下，打算将挥军此城攻占。未曾想，城中的县令竟主动打开城门出来投降，这不禁令曹艹等人都感到很是诧异。但在经过一番勘察之后没有发现任何异常，他们便也都放心地进入了城中。
此番攻讨徐州实在太过顺利，令曹艹总有一种不安的感觉。然而，根据州内细作地回报，似乎并无任何异常。几经思虑之后，曹艹觉着也可能是自己过于多想了，才使得他像是一只惊弓之鸟一般。
第二曰，曹艹继续进军，又行了数十里路，在下邳以西四十里处安营扎寨。此时，曹艹揣测奉先我二人可能会趁夜前来袭营，于是便加强了夜间巡查的人手。然而，这夜却依旧安静无事，不禁令他感到颇为费解。
旋即，曹艹召来荀攸、郭嘉询问他们说：“如今我大军都已深入徐州腹地了，吕布、少然却依旧没有动静；依你二人之见，他们这是打得什么主意？”
只见荀攸皱着眉头沉吟了下，却说：“此事确有些蹊跷，但我一时也不大能摸得透；奉孝你呢，是否觉得这其中有什么诡计？”
郭嘉心下有股想笑的冲动，但还是憋住了没有笑，只说：“当然，照眼下的情况来看，这其中定然有什么诡计。”
曹艹便说：“你且说来听听。”
郭嘉则说：“据我推测，他二人也许是想趁我军正趟渡沂水之时，发动突然袭击。”
曹艹沉吟着说：“兵法有云，敌军涉水之时，当出其不意，半而击之；奉孝此番推测还是有些道理的。”
这时，一旁的刘备不禁说：“既然如此，不如兵分两路；一路在城西佯作诱饵，另一路则趁其不意从城北趟渡沂水；曹公以为此计可行否？”
曹艹则说：“吕布、少然手下的兵力不多，兵分两路的计策还是可行的；不过，孤意下是让陈登所部为先锋，从城南趟渡泗水以作牵制，孤则挥军从北面渡过沂水