“人人都说俺沂蒙山好，沂蒙（那个）山上哎好风光。青山那个绿水多好看，风吹那个草低哎见牛羊﹍﹍”
正是午后，和煦的春曰暖洋洋地照在龙谦身上，望着苍茫的山景，一高兴，便扯着嗓子唱了一曲。
警卫连一班班长高虎子是白魏镇第一批参军的老兵，“司令唱的这是哪儿的山歌？挺好听的嘛。”
“废话，没听在唱咱沂蒙山吗？当然是山东的。”张平瞪了高虎子一眼。
“嘿嘿，没想到司令还会唱歌﹍﹍”
“司令会的多了，你哪里知道！”
﹍﹍
“好歌！退思多才多艺呀，”吴永笑道，“说青山绿水，那是江左风光，若是讲鲁南，穷山恶水还算贴切。”
看来吴永对鲁南的印象不怎么样。
远处的看不清，近处的山岭多是光秃秃的，偶尔生长着几棵树，多在远离山路的偏远之处。
“山民取暖烧饭都靠打柴，又无人去植树，时间久了，近处的树木就稀疏了。其实山里的密林是有的，去年还有豹子伤人的消息，那些大虫们都是生活在密林里﹍﹍”骑在马上与吴永并韂而行的张莲芬抚着胡须，品味着龙谦刚才吼出的山歌，心里有些奇怪，一个生长于美国的青年人，如何唱出带有浓郁山东味道的歌子？若是来自父辈的传授，可他自称是山西太原府人氏呀？
“退思，”张莲芬雅好音乐，越发觉得歌子不错，夹了下马肚，追上了龙谦，“刚才的歌子，是哪里听来的？很有点味道。”
龙谦一惊，方才意识到自己惹出麻烦了。若是说郑家庄一带的山歌更是不行，随行的警卫班就有好几个当地兵，只好硬着头皮说，“是我自己胡编的。春天已至，心有所感呀。”
“好一个心有所感随口吟唱。想不到退思老弟竟然多才多艺呀。”
“张大人刚才所言甚是。若是不加以引导控制，这青山绿水，也只能是文人杜撰了。塞北荒漠化严重，大同已是塞外，去岁护驾西狩，再见不到风吹草低见牛羊的壮阔景象了，真是可惜。对了，峄县一带出煤，当地百姓取暖烧饭都是烧煤吧？”
“哪有。更多的买不起呀。上山砍柴又不要钱﹍﹍”
“哦，等咱们将实业兴办起来，大量招收农村富余人口从事工业和矿业，致富百姓当不是梦想，办实业，总比种地来钱快呀。”
“富余人口？”
“是呀。大人不觉得农村存在大量的富裕人口吗？土地有限，人口却在稳定快速地增加，总会导致农村贫困化加快。只有将人口从土地上引出来，才能恢复农村的生机。”
张莲芬品味着龙谦的话，“退思，美国的农村是怎样的？””
“一句话说不清。总之人家地多人少，事情好办的多﹍﹍”
三个人并马而行，一路说着各自关心的事，不觉走入大山深处，村落越来越少，道路也崎岖难行起来，很多地方都要下马步行。在一个叫卫家寨的村子打尖歇息后，领路的士兵找当地百姓核实了道路，说已入沂州境内了，翻过前面那座山，路就好走了。照这个速度，今晚当能赶至沂州。
“那咱们就加把劲，赶至沂州让唐知府请客。”龙谦翻身上马，继续朝东南前进。
走出卫家寨大约两里路，两山夹峙，山道狭窄，在一个拐弯处，这支小队伍突然遭到了伏击。
骤然响起的枪声让龙谦猛地勒住了马，看到最前面的一个士兵已经中弹坠马了，一只脚仍挂在马镫里，身子落地，被受惊的战马拖着到了路边。
“不好！快下马！”龙谦刚喊了一声，左前方的一个士兵叫了一声，身子伏倒于马背，不知死活。
跳下马背的同时，龙谦看到了弯道上方的树丛中人影晃动，那定是伏兵！
龙谦腰里只有一支美国造的转轮枪，射程不过几十米，他冲上几步，抓住了那个伏倒马背的士兵的缰绳，见那个士兵脸颊被鲜血染红了，头部中弹，估计已经阵亡了，龙谦正准备去取士兵背着的步枪，张平已经冲过来，“趴下，快趴下！”
龙谦被张平扑倒，又是一阵密集的枪声，那匹站在原地的马儿悲鸣一声倒地，跌倒在龙谦跟前。
“快，掩护张大人撤退，回卫家寨！”最初的混乱后，龙谦已经冷静下来，对张平喊道，“保护两位大人，”他推了张平一把，顺手将死去士兵背上的步枪取了下来，一拉枪栓推弹上膛，以马匹为掩护，射出了第一发子弹。
震耳的枪声传来，那是左近的警卫们开始还击了。
龙谦透过马鬃看过去，见对面已经扑出十几个人影，呐喊着冲上了山路，朝这边跑来。
拉栓退壳，再次射击，这一枪将一个跑在前面的敌人打倒了。跟着，又有两个敌人倒地。警卫班都是老兵，枪法不错。
“司令，那边也有，至少二十个。”不知何时江云来到龙谦侧后，“司令，你快撤，乘他们没有冲上来，你快撤，我带人顶住。”
“你不行！”战斗经验比江云丰富不知多少倍