李纯是去年夏天被袁世凯派至沂州担任镇守使的，沂州匪患严重，历来就是山东省的重灾区。从任命上可以看出袁世凯对李纯的器重。
李纯字秀山，天津人，方面大耳，相貌堂堂。小站练兵时便担任新军教官了，是袁世凯的老班底。李纯带至沂州的为两个营，都是小站的老底子。袁世凯给他的任务一是扩军，将沂州驻军至少扩大一倍，其次就是剿灭危害鲁南已久的抱犊崮匪患。
李纯到沂州后一方面整顿沂州驻军，吸纳了数百素质好的绿营士兵，另外又招了三百余新兵，将自己的部队扩编为四个步营。等袁世凯答应的军械运至后抓紧练兵，准备择机进剿抱犊崮。
李孝麟报告关于郑家庄的消息，另外奉上了郑诚孝敬的三千两白银，果然一下子便打动了李纯。他立即吩咐将郑诚带至他的签押房。
“你确信占据贵庄的贼人不到三百人？”他问郑诚。
“数字来自于曹州新军，”郑诚小心翼翼地斟酌着用词，将这个数字的来源讲给了李纯。
这个数字来源于梁华达，消息的来源于已经请假陪着老父到了沂州的弟弟郑笃，应该没有问题。郑家庄的情况郑诚也反复跟老父核实过了，关键的情报是贼寇兵力，郑笃手里来自是梁华达的情报应当是最真实的。
等郑诚讲完，李纯笑道，“这么说，蒙山贼中还有曹锟的人？哈哈，哈哈，真是笑死我了！好啦，你先回去吧。”
“李大人，舍弟在曹锟大人手下，他见过从蒙山跑回来的新军兄弟﹍﹍”郑诚小心地讲，他希望李纯能接见下弟弟，郑诚自知自己口才和机变都不如弟弟，如果郑笃在，他可以煽动动李纯出兵。
“不必了。”李纯摆摆手，“不就是几百土匪吗？本镇守使根本就不放在眼里。这次你就给我做向导，只要你好好犒劳下我的手下便是。哈哈。”
郑诚见李纯答应了出兵，大喜，连声答应。来之前郑经有话，只要帮他出了这口气，他愿意再拿出万两银子劳军！看来老头子是受了刺激了。郑诚虽然花钱大手大脚，但也不是败家子，给李纯及李孝麟的打点是必须的，再拿银子就有些肉痛了。劳军嘛，怎么也用不了万两白银吧？拿出两三千两打点下各级官佐，再给士兵们宰几头牛羊，足矣。
李纯压根就瞧不上布贩子出身的曹锟，虽然他们是同乡。曹州比沂州要重要，袁世凯却将曹州镇守使给了曹锟。这让李纯感到不舒服。年初曹锟进剿蒙山的内幕李纯多少知道一些，王士珍来信说过，虽然含混不详，但曹锟实际上吃了亏是肯定的了，绝非塘报上说的大捷，但没料到曹锟手下有百十人被俘，其中还有一大半降贼了！这个消息真令李纯开心。
李纯其实已经接到了费县的报告，说城西郑家庄一带出现了强人，赶走了好几个庄子的乡绅，这些士绅跑到县城哭诉，要求官府发兵剿贼。由于贼势浩大，费县实在无力进剿，请沂州李镇守使出兵镇压。
沂州多山多匪寇，李纯上任以来也曾派兵进剿，但土匪都是地头蛇，消息灵通，官军一来便逃之夭夭，等官军一去又回到了山寨。土匪打开一半个村庄的事情时有发生，真没有引起李纯的重视。何况郑家庄靠近兖州，距沂州城不近，李纯的心思全放在了抱犊崮，根本没打算出兵。
但现在情况完全不同了。击败这伙实力并不强的蒙山贼有了现实的意义，最好再夺回几个前曹锟手下给袁世凯，那才妙呢。李纯想到这里，立即召集手下的主要军官幕僚开会，决定出兵郑家庄。
不说别的，郑家庄地属沂州，李纯平息匪患就义不容辞！
李纯打了个小九九，在进剿抱犊崮前先拿郑家庄练练手，是一个不错的主意。
现在李纯手下有四个步营和一个炮队，还有装备四门奥地利三生七快炮的炮队，李纯决定派出两个步营及炮兵进攻郑家庄，四门快炮正好派上用场，郑家庄不是深沟高垒吗？有大炮在手，多坚固的寨墙也轰平了！
说干就干。李纯委派他的一营营官蔡成勋带队，以郑诚为向导，动员了百十余民夫和二十几辆大车搬运粮草，但从命令下达到计划制订再到集结部队，准备好粮秣给养，用了整整五天。部队出了沂州，已经是十月初九了。
李纯并没有将蒙山贼放在眼里，他并未见梁华达，更没有听过梁华达对龙谦所部的评价。郑诚一个字也没有提蒙山军的不同寻常，而这种大异寻常响马之处郑笃是晓得的，但郑诚不能对李纯讲。所以，李纯只知道匪寇不过三百余人，枪械弹药都不足，就算缴获郑家庄的武器，达到人手一支的水平，也没啥了不起，最多依赖郑家庄据说异常坚固的寨墙顽抗。凭着蔡成勋基本为小站精兵的一营，足以荡平匪寇了。何况还给蔡成勋加派了以新兵为主的二营和炮队，以及郑诚的150余防营兄弟。总兵力达到1120人，这难道还不够吗？
出兵前也制定了计划，不过不是李纯主持制订的。计划出自蔡成勋之手，很简单，循大路直趋郑家庄，如果匪寇畏战而逃，也不必在意，收复郑家庄就是胜利。
自沂州至郑家庄，