“有劳将军挂怀了。”蔡锷淡淡地应道。他的目光落在一个步队的行军纵队中，惊讶地发现这个步队竟然配备了四挺极少见的轻机关枪！没错，那肯定是轻机关枪，一个士兵就可以扛着行军的连射武器，连日军都没有配备的东西，竟然出现在了第五镇部队中！
“欧阳副官，这支部队是贵部哪一部分？这个可以见告吗？”
“啊，当然。这是警卫营二连。”
内部不称队而称连，显然是学了西方军制。
“啊，贵部竟然配备了轻机关枪。这是买自西洋吗？”
“不，二连装备的都是华源公司的产品。性能虽然不能完全达到进口的水平，但已经满足了设计指标了。差距主要在枪管的寿命上。司令说主要是钢材的质量还不行。”
“喔。山东竟然可以仿制轻机关枪了？”蔡锷吃了一惊。
“不是仿制。这种枪本来就是俺家司令的发明！德国人花了大价钱买去了专利……”
蔡锷终于来到司令部大门前，换上了棉布军服的龙谦在一帮部下的簇拥下正在说着什么，周围是几十名牵着马全副武装肃立等待的卫士，龙谦看到蔡锷过来，“蔡参谋便跟我一起行军如何？”
“固所愿耳，不敢请也。”蔡锷掉了句文。
“那，咱们就出发。”龙谦哈哈一笑，转身朝后望去，人群散开，一位少妇怀里抱着一个孩子。手里还牵着一个孩子走上前来。龙谦抱过妇人手里的孩子亲了一口。将其交还妇人，又蹲下身去跟那个大一些的孩子说了几句话。蔡锷估计那定是龙谦的夫人和公子了。
也就一两分钟时间，龙谦告别了妻儿，一招手。一个卫士拉过一匹通体漆黑的高头骏马，龙谦认蹬扳鞍，一跃而上。骑在马上的龙谦朝司令部大门前站立的众人举手敬礼，“各位，就此别过吧。”说完一夹马肚，大黑马一声长嘶，嘚嘚朝西奔去。参谋卫士们紧紧跟在后面，贴着步行的纵队向西门而去。
西历1906年11月10日上午，第五镇司令部及直属部队在龙谦的率领下离开济南府。踏上了南下的征程。
根据参谋处拟定的行军路线及行军梯队，第五镇南下分为了三个梯队。第一梯队由第九协副协统封国柱统领，率第五镇直属骑兵标、第十七标以及连树鹏统领的由辎重、工兵分队作为先遣部队，在11月7日，也就是龙谦与徐世昌谈妥出兵事宜的第二天便离开了兖州驻地。作为大军先驱出发了。
第二梯队由赶回鲁南的王明远统领，率第九协直属部队及第十八标跟随第一梯队出发。
其余部队为第三梯队——第十协全部以及镇台直属部队的大部——炮兵，工兵，骑兵及镇台后勤保障部队，由龙谦直接统率。
根据参谋处制订的行军路线图，第五镇各部先向河南归德府集结，然后沿陈州、颍州、六安、安庆一路南下，在九江南渡长江进入江西。按照兵部的旨意，第五镇在进入江西后，将受湖广总督张之洞的节制。按说江西是两江辖区，两江总督更有权对这支客军进行指挥，但朝廷的命令就是这么下的，大概还是考虑张之洞威望卓著吧。
在济南西门外，不知什么时候用绢花彩带搭了一座彩门，上书“祝捷门”三个大字。门下摆了一张桌子，上面摆满了珍肴美酒，两边排列着的是锣鼓队，望见龙谦一行出了城门，立即锣鼓喧天地敲打起来，济南官府及商会的头面人物已经等候在彩门下，龙谦见状，远远地便下了马，步行过去。
“各位大人，各位父老，这何以克当啊。”龙谦在欢送的士绅代表面前立定，举手敬了个军礼。
身穿簇新的酱色长袍的周学熙一挥手，锣鼓唢呐便暂歇了。济南知府丁谓济上前两步，“龙军门治鲁，劳绩卓著，我等代表济南官民，以薄酒相送将军，愿将军此番南下平乱，旗开得胜，马到成功！”说着，端过一个白瓷细碗，双手捧给龙谦。
龙谦接过酒碗，“各位乡亲父老，龙谦在此代表第五镇的山东子弟兵，谢过家乡父老了。请各位放心，第五镇必不负山东父老的厚望！”说着，仰脖一饮而尽。
锣鼓唢呐再次欢奏起来，蔡锷牵着马站在远处，看着龙谦与官员士绅们欢声笑语，心情极为复杂。很难说眼前的场景是在演戏，或许是士绅发自内心对第五镇子弟兵的欢送。可以肯定的是，城里城外这些百姓们绝对不是官府组织出来相送的，那么足以证明第五镇在山东颇得民心。说服龙谦就此反正的难度似乎越发大了，但他决定不管如何，不能看着这支虎狼之师将数年来最大的一场起义镇压下去。
在彩门前耽搁了大约一刻钟，堵住大路的桌椅被搬开了。龙谦在民众的欢呼声中再次上马，率领第五镇司令部的随从们策马前行，很快便超越了辎重部队，追上了徒步开进的步兵纵队。
蔡锷终于获得了近距离观察第五镇部队的机会，尽管他在彰德已经见识了第五镇的风采。比起其他兵种，蔡锷更为在意陆军之王的步兵。
只见每个埋头开进的步兵身上至少有三十五斤重的行装：一支毛瑟步枪横着系