崇祯五年三月三十的清晨。吴世恭按照计划，率领着近千名骑兵首先出发，要去和明军主力汇合。
在快走了十里路左右，骑兵们都下马让战马休息并且给战马喂食补充体力。可就在这时，向前打探消息的探子回报了前方明军的消息：明军在昨天夜晚被叛军袭营，损失了绝大多数辎重粮草，现在明军已经拔营向后方撤退。
这突如其来的消息让吴世恭他们都是大吃一惊。昨天还一切好好的，怎么今天就会发生这么大的变化了呢？难道昨天晚上叛军的夜袭，给明军主力造成了很大的损失吗？
这就可以看出来，总督刘宇烈又一次犯错了。他没有及时与吴世恭和刘泽清的后军联系，通报了明军主力后撤的消息，这让吴世恭他们的后军一下子掌握不了明军主力的状况，也不能够及时应变处理接下来的情况。
在和手下的武官一合计以后，吴世恭立刻派人到后军大营中传讯，要求刘泽清立刻率领精兵前来，到自己现在所在的位置设置预设防线。而吴世恭的骑兵将再向前，了解明军主力的情况，接应明军主力的撤退。
而余下的后军中的兵丁和民夫，将加紧坚固大营。
在吴世恭的想法里，明军主力既然撤退了，那肯定就是战败了。那既然已经战败，那么有可能的话，好歹要把总督刘宇烈给救回来。这样的话，吴世恭和刘泽清的后军在这次会战中，也没有什么大的罪责。
当然，这一切的前提都是在保障后军的安全的基础上。如果吴世恭的骑兵发现叛军确实势大，那么他将肯定就会立刻利用骑兵的速度脱离战场，回来和刘泽清率领的精兵汇合，然后一同撤回自己的大营。反正这里离后军大营的距离又不是太远，只有十里左右的距离。
与自己的安全相比，谁还管总督刘宇烈的生死啊？
直到吴世恭听到刘泽清已经集合了四千多兵丁，开始开出后军大营了，吴世恭才再次率领着骑兵前进。这时候的吴世恭，绝对不敢让自己的部队脱节。还是这句话：安全第一！
接下来吴世恭的骑兵行军速度就相当的慢了。除了在队伍前方，派出了上百名探子侦察以外，吴世恭率领着骑兵是骑一段路，牵着马走一段路，就是要保证战马的体力，预备着万一发生的战斗或者逃跑。
所以又前行了十里的时候，时间也就到了近午时了。所有的骑兵再次下马休息，就着干粮用午饭，并且再次给马匹进食，蓄养马力。
可就在这时候，前方的探子又回报了消息：明军主力撤退到沙河时，因为浮桥断裂，造成明军大乱，明军主力在沙河东岸死伤惨重。
吴世恭心中那个气啊！怎么今天自己这么倒霉啊？自己这一休息，就来一个坏消息。再一休息，又来一个坏消息。到底还要来几个坏消息啊？
从这里我们要知道，古代战场上传递消息是有着限制的。虽然吴世恭这时候距离沙河也只有二十几里路了，但是，他得到的消息，也是在一个时辰以前发生的。
可是吴世恭却不知道自己的这个消息是不是过了时效，所以他也就不敢再前行冒险了。因此，吴世恭就再前进了三、四里地，找了一个地势开阔的地方停止了脚步，收拢了派出去的探子，排好战斗队形，准备接应明军的溃兵。
“兵败如山倒”这句话吴世恭肯定懂。从青州到莱州的这条路虽然还算是宽敞，但是上万名溃兵逃跑，肯定就会把道路堵了个严严实实的。
如果吴世恭带着骑兵迎面对上，除非是大砍大杀，那么那些溃兵肯定也会把吴世恭的骑兵给冲垮的。甚至那些急红了眼的溃兵还会动刀枪抢夺吴世恭骑兵的马匹。
因此，吴世恭就在那块开阔地上列阵，避开了道路，准备着放过溃兵，阻击一下追击过来的叛军。
长时间的等待也确实让人心焦。又过了一个半时辰以后，道路上终于出现了三三两两的溃兵。
在抓了几个溃兵了解消息以后，吴世恭终于知道明军主力确实大败了。因此，吴世恭立刻再次把骑兵整队，准备着可能到来的战斗。
没过一会儿，首支溃败的大队明军到来了。不出所料，就是护卫着总督大人刘宇烈逃跑的队伍。这也真是领会着“领导先走”的精髓啊！
吴世恭这么大一队骑兵在路边，刘宇烈他们肯定不会视而不见。再加上吴世恭的骑兵排好的是战斗队形，使得刘宇烈的溃兵是胆战心惊。要知道，叛军的服饰和明军的服饰是基本雷同的，从外表上来看，根本分不清明军和叛军，刘宇烈他们就害怕着有那么一支叛军抄了他们的后路。
不过同样道理，吴世恭也确不准这支溃兵是否是叛军假冒。否则的话，万一放这支假冒的叛军过去，自己的后军大营可就有危险了。所以，吴世恭也一定要确定这支溃军的身份。
于是吴世恭的骑兵在吴世恭的命令下，拿起了手中的武器，向着刘宇烈他们缓缓地逼了过来。而看到这种情况，刘宇烈身边的溃兵也眼带惊慌，拿着兵刃护卫在刘宇烈身边。
突然，刘宇烈身边的神机营柳参将大声叫道