“咳咳！”为了掩饰尴尬，吴世礼忍不住咳嗽了几声，不过他很快就恢复了情绪，接着对侯恂说道：“舍弟一直说：侯公人品高洁，是为其楷模。他与朝宗兄又是莫逆。侯公现无所事事，真是朝中有眼无珠也。”
侯恂微笑着点点头，心想道：“我无所事事，应该怪不了朝廷，而是应该怪吴长敬和左昆山这俩人吧！”不过他的耐心依然很好，所以还是忍耐着听着吴世礼的继续。
“舍弟让晚生前来，一来是为了给侯公拜年，二来就想问侯公一句话：侯公与朝宗兄是否愿意一展所长？”吴世礼接着说道。
这话一说，侯恂立刻感觉到，自己这几十年练出来的高官气度都一下子粉碎了。他发觉自己的眼皮在跳，耳中也是在“嗡嗡嗡”地作响，脑海中就一直在盘旋着“造反”这两个字。
“来人啊！看管住书房周围，休得让闲人靠近。”侯恂立刻大声下令道。
不管吴世礼接下来要说什么，侯恂都对这个话题有着很大的兴趣。
……
在两个时辰后，当吴世礼被侯询亲自送出总督行营时，吴世礼对今天的交谈是相当满意。因为侯恂已经答应：他将与吴世恭展开紧密的合作。
此次汝宁军围剿张献忠的大西军，如果能全歼当然最好，不能全歼，也要把张献忠远驱湖广。要不然，汝宁军可能根本就来不及返身去支援在河南北部的汝宁军。
可是这么一来，汝宁军很可能会落得一个大锤砸蚊子的下场。面对着汝宁军的围剿，狡诈如狐的张献忠肯定会远遁而去。更令人不甘的是，等到汝宁军离开之后，左良玉部官军也会卷土重来，重新占领湖广的这块地区。
而对于汝宁军来说，即没有消灭张献忠的大西军，又没有获得攻打下的地盘，而且让左良玉渔翁得利，这怎么算也是件吃亏的事。
既然如此，不能剿灭张献忠的大西军了，那就剿灭掉一部分左良玉的官军吧！所以汝宁军此次的湖广之战，也将把左良玉的一部分部队席卷消灭。
可是这么一来，就需要对朝廷有个说辞了，毕竟汝宁军和左良玉部，现在还都是官军。而最合适向朝廷解释的人选，无疑就是督师侯恂了。
于是吴世恭就给了侯恂这样的选择：让其在吴世恭和左良玉之间二选一。如果侯恂选择左良玉或者置身度外，那么吴世恭也将与侯恂没有什么将来了。
如果侯恂选择支持汝宁军，那么吴世恭将会保证：无论汝宁军将来会走到哪一步，侯恂和侯方域父子的前程，都将由汝宁军来保证。而从目前来说，就会保证侯恂的个人安全。这话的意思就是说，就是朝廷来了圣旨，要锁拿治罪侯恂，但只要侯恂逃至汝宁，汝宁军也绝对不会把侯恂交出去。
而侯询根本未多加考虑，就选择了与吴世恭的合作。对他来说，这个选择相当简单。不说侯恂的整个家族都在归德了，光说说他作为归德出来的高官，就很熟悉汝宁军在地方上所做的事。所以侯恂对吴世恭的信誉和汝宁军的实力都是相当有信心。
再加上侯恂还有着吴世恭“恩师”的身份呢，归德侯家也从汝宁的生意中获益巨大，族中子弟也有很多在汝宁军中办事。所以怎么样，侯恂也会在吴、左二人之间偏向吴世恭。
而侯询也有着自己的道德底线。左良玉此人，虽然对侯恂还算是恭敬，但其所作所为，比造反的农民军都还恶劣，甚至可以称之为是官绅阶级的害群之马。所以从心底里来说，侯恂对左良玉是相当鄙视的。
这样一比较，侯恂也就毫不犹豫地选择了吴世恭了。至于吴世恭将来会怎么样？侯恂和吴世礼也都很有默契地未提起分毫。
而在搞定了侯恂以后，汝宁军也就开始出兵湖广。可是对左良玉的动手，还需要一个借口。幸运的是，这个借口立刻就送到了汝宁军的手中了。