杜流芳执起一只青花瓷碗，又从若水手里接过一双筷子，有些迫不及待地夹起碗中一块鱼肉大快朵颐起来。陈妈在一旁急急劝着，“小姐，您小心些，别被鱼刺卡住了。”
杜流芳刚刚咬上一口，只觉得舌尖辣乎乎的，再咬一口，满嘴都是辣椒的味道。可能是好久都没有吃了辣椒了，杜流芳还很不适应，搁下筷子，稍稍缓过一阵，忽然见到院子里的丫鬟婆子皆是望着自己，却不敢执起筷子。杜流芳板起一张脸来，“都说了今天是除夕夜，大家伙儿围在一起吃火锅，你们都不动筷子，莫非是不想跟我吃饭？”
围坐过来的婆子丫头闻言，以为杜流芳发怒了，一个个赶紧从矮凳上起身，匍匐到了地上，“奴婢不敢……”
杜流芳扶额，自己刚才都已经强调了过，今日没有主仆，只有众乐，只是这些人，压根就不敢动筷子。杜流芳也丢下碗，苦口婆心说着：“这些年来辛苦大家了，流芳少不更事，做过许多糊涂错事，我也知道有些人对我颇有微词，只是不敢表露出来罢了。上次落水，经过生死一劫，许多事情流芳都已经想清楚了，不会再做出往日的糊涂事来。今日乃是除夕，流芳就在这里与大伙儿道个不是，如若大伙儿还认我杜流芳是你们的主子，那就卖我这个账坐下来，从此之后大家不计前嫌，好生相处。大伙儿以为如何？”
跪在地上的众人听了杜流芳的话面面相觑，僵着膝盖腿儿不知道该何去何从。这时，突然有个两鬓斑白的婆子带头站了起来，从容地入座。“小姐所说即是，小姐如今能够醒悟，老婆子心头很是快慰，夫人在天之灵，也该安息了。”说话的，正是陈妈。
杜流芳见陈妈一张老脸打了好几道褶子，眼里莹莹有泪光闪过，忽然之间她也变得多愁善感起来，“陈妈放心，流芳糊涂得已经够就的了，从此之后流芳不会再做出让您失望的事情了。”前一世，若不是自己糊涂，信了那母女俩的话，自己又何必弄到被人休弃，有家不能回？
陈妈见杜流芳眼里有精光闪过，便知她不是在敷衍，霎时间，她已老泪纵横，小姐真的长大了，不再会被那些人给蒙蔽了，也不再让人为她提心掉胆了。一霎时，她突然有种吾家有女初长成之感。
其实跪着的婆子丫鬟见陈妈已经站了起来，率先就坐，她们也三三两两站了起来，纷纷就坐。相比于之前的战战兢兢，这会儿她们已经坦然多了。只是望着围桌上那一锅已经煮沸了的火锅，她们仍旧不敢下箸。
杜流芳暗吸一口气，让大家坐下来已经算是不易了。她这时提了筷子往陈妈碗里夹了一块鱼肉，“这鱼可是我特意吩咐阿丁去集市上来的，尝尝，新鲜的很。”
陈妈上了年纪，不怎么吃辣，是以杜流芳给她夹了一块清汤里的。陈妈留意到这个小动作，心头已经涌起了一阵暖意，小姐竟会是这样细心的一个人。
抬眼，便是杜流芳一脸期待的目光。陈妈下意识点了下头，从桌上拿了筷子，捏在手心，一小块鱼肉已经入了口，那鱼肉细腻，且不油腻，并且不带腥味，很是爽口。
陈妈脸上露出一抹欣慰的光。
“你们都尝尝看？”杜流芳又朝众人吆了一声。
众人见陈妈已经动了筷子，刚才的怯生终于消散，年长些的婆子也开始动了筷子，剩下的小丫鬟们也抽了筷子，这时，大家才开始吃起来。
杜流芳见他们终于动了筷子，心中犹如一块大石落下，她前世受杜云溪蛊惑，对底下这些下人动辄得咎，如若此时还不好好挽回，只怕时候避得了杜云溪却难避院子里人对自己的加害啊。如今她召集大家，跟大家表明态度，又拿出十二分的诚意来，如今，院子里的这些人，相信就绝大多数都已经站在了她的立场上，内心已经得到抚慰。日后做事定会尽心尽力。
这样，她才能够无后顾之忧地好好跟继母杜云溪打仗。
这一顿，杜流芳吃得很开怀。前世他不喜这样辛辣的味道，她自嫁了过去，便没有碰这味道了。有时候实在想得紧，也只是在吃食里面加些胡椒，解解馋。细想想，自己已经好些日子没吃过这样辛辣的东西了，吃得她嘴里、腹内都是辣哄哄的，可是这样辣味在她体内四处游走，才让她感觉无比的酣畅。有种人叫无辣不欢，或许她就是这样的吧。
她也真是可笑，为了那么个不值得自己去爱去付出的男人而牺牲掉自己很多的东西，捧着一颗满满的心送到他的面前，却是被他嫌弃，她真的是可笑至极。可是现在，她当然要将自己的喜好释放出来，不必在禁锢自己了。
这晚，杜流芳好似在证明些甚似的，吃了很多。桌上就她留下的鱼骨头最多，最后实在吃不下了，她这才支起身子腆着鼓胀起来的肚子，一边打着嗝一边打着哈欠进了内屋。若水很快端了水进屋为杜流芳洗漱，伺候她歇下。
烛火一灭，屋子就静了下来。杜流芳呆呆地躺在床上，目光凝着云纱帐，一动不动。躺在床上的时候，她仍旧觉得今天所经历的事情像是一个梦，可是这个梦又是分明是真实的。到现在，自己的肚子还撑得圆鼓鼓的，像青蛙肚皮一