自从上次章项阳和满速儿汗在米黑尼的花园聚餐之后，整个西域省又开始忙碌起来。明朝的大军大量西进，准备进攻吉尔吉斯地区。当然，为了对付哈萨克汗国，他们也做了两手准备。
在哈萨克汗国和大明西域省的边境线上，章项阳安排了整整十万大军，一旦哈萨克汗国对大明收复吉尔吉斯的行动形成干扰，大明军队就会主动出击，将战火烧到哈萨克汗国境内。同时，十五万大军在西域省与吉尔吉斯的边境静静等着。一旦时机成熟，他们就立刻越过边界收复此地。
章项阳特地邀请了赵二牛和米黑尼一起骑马，他对赵二牛说：“我喜欢西域的太阳，特别是这和田的落日。你看那落日，我还从没过比这更红的太阳呢。用落日来判断天气，往往是不会错的。”
他们都朝远方望去，越过新开的无边无际的棉花地，直到红红的地平线上。太阳在西域辽阔的土地上缓缓降落，后面是一起汹涌的红霞。白天的炎热也渐渐消退，隐隐透出丝丝的凉意。
章项阳说：“这是世界上最好的产棉地。这里有洁白的房屋，翻耕过的田地，缓缓流过的河水，有我们最勤劳的大明移民。”
米黑尼接了一句，说：“但同时也是一个由阳光灿烂和沙尘形成对比的地方。”
尚待种植的空地和绵延数百里的棉花田微笑着袒露在阳光之中。在这些田地的边缘上有着一片树林，即使在最炎热的中午它们也带着些许清凉的，而且显得有点神秘。
三人跑过大片的田地来到了米黑尼的府上，仆人们端上早已准备好的饭菜。吃完后，章项阳向两人拱拱手告辞了。
章项阳向自己的大营跑去，沿途有许多武装开拓团的士兵正在操练，那些精明沉着的小伙子们都识字，表情和善，在百姓面前也表现得较有礼貌。
这些士兵很少有骄下媚上的现象，他们都是靠着大明帝国扩张发家致富的小农，不是那种明显的势利眼。
大明帝国给他们配发了顶好的连珠火铳，他们都在努力训练，不久后他们中间就会涌现出大量的神射手。沙隼简就是一杆真正的神枪，他能够在三百米外瞄准一只兔子的眼睛。他熟悉野外生活，会在雨地里生火，会捕捉野兽，会寻找水源。由于战争迫在眉睫，所以这里武装开拓团很快就会转化为正式军队。
在府中，赵二牛拉着米黑尼去洗澡。洗完澡后，两人照旧又是一阵缠绵。
完事后，米黑尼用手绢仔细擦着赵二牛剃得光光的、汗淋淋的脑袋，赵二牛解开她红色裙子的领扣，叹了口气说：“和你怎么也玩不够。”
米黑尼说：“我也想和你长相厮守，只是你还有公务要办。”
因为，要准备着西域明军进攻吉尔吉斯的一系列事宜，赵二牛不能在这里长久的耽搁。他穿好衣服，走了出去。
半个小时之后，梅晓乐来到府上。刚进府，米黑尼就扑上来，贪婪的吻着他。
两人品尝了各自口中的香甜，米黑尼掀起裙子说：“进来！”
梅晓乐惊异地扬起了眉毛，看着怀中的米黑尼眉目澄清，光彩照人，她那一头的发儿又黑又厚，梳得平而且滑，映衬看香腮雪颈，很是俏丽可爱！梅晓乐越看越觉得她可爱，就顶了上去。
到了夜半，梅晓乐的怀中，脂粉未退，香气扑鼻，白生生身子，还系著绣兜。不过，梁园虽好，非久留之地。赵二牛马上就要回来了，梅晓乐只好忍痛告辞米黑尼。
为了与米黑尼办事方便，梅晓乐常驻和田。梅晓乐的同事胖子纳昔尔看出了些许端倪，但是胖子很聪明，什么都不说。
不久后，和田的武装开拓团整体变名为西域步骑联军，开始了扩张和招收新兵。开始步骑联军这个团只从移民的子弟中招募营丁，因而可以说是个不错的组织。尽管大明政府提供补贴，并用崭新的大明宝钞支付了他们每人的马匹、武器、装备、制服，但是相对于大明急剧扩张的战争规模，这些人的数量明显不够。
因为西域省不仅要承担对中亚作战的任务，还要为远征西伯利亚和东欧提供大量的兵源。于是，西域省本地的土著也开始大量参军，甚至有些上层土著还带着随身仆人。但是有钱的巴依老爷们在和田毕竟很少，为了建立一支充实的武装力量，便必须从当地小农户和森林地带的猎户、草原地带游牧的蒙古牧民、山地部落居民，有时甚至是前叶尔羌汗国的退伍降兵中招募更多的新兵。
这些人也和他们的富裕移民邻居一样，渴望着战争一爆发便去大捞一把。但金钱这个微妙的问题却随之产生了，除了巴依老爷们，土著小农中很少有人是有马的。他们是使用驴子耕作，驴子也没有富余的，最多不过两头驴子或骡子。这些驴子骡子即使步骑联军同意接受，也不能从田里拉到战场呀。何况步骑联军还口口声声说不要呢。至于那些穷土著们，他们只要有一头驴子和骡子便自以为满不错了。
边远林区的人和草原地带的牧民们好些，他们有许多好马，于是大明政府用钞票购买了这些牲畜。在这以前，他们靠着林地里和草原上的出产生