在章项阳的大军推向塔城的时候，一支三万人的部队也在悄悄开向博尔塔拉蒙古诸部。
当章项阳的大军出现在博尔塔拉蒙古草原上时，在此游牧的蒙古诸部的头人早早的率军在草原上迎接。见到明军将领，他们鞠躬致意。原来这些蒙古贵族知道明军在西域省诸地攻无不克，所以他们特地过来迎接明军，希望能留下一个好影响。
见蒙古诸部如此识趣，明军将士略微放下心来，但仍然暗自警惕，提防蒙古部落的偷袭。
蒙古贵族知道明军将领们的担心，就献上了五百匹哈萨克战马和地图。蒙古头人告诉明军将领，“博尔塔拉”系蒙古语，意为“银色的草原”。
博尔塔拉位于西域省西北边缘，东部与塔城相连，南部与伊犁相毗邻，北部与哈萨克汗国接壤，边界长达380千米，有“西域省第一门户”之称。
博尔塔拉总面积24896平方千米，总人口十万余人。此地可以通过阿拉山口走向中亚，气候条件为温带大陆性气候，著名景点赛里木湖，艾比湖等。博尔塔拉西、北、南三面环山，中间是喇叭状的谷地平原，全州地表像一片海棠叶。阿拉套山西端的厄尔格图尔格山海拔高度4569米，是博尔塔拉的最高点。东北部的艾比湖海拔仅189米，是全州最低处。地貌特征大致由南北两侧山地、中部博尔塔拉谷地和东部艾比湖盆地三大单元组成。
博尔塔拉河谷北侧为阿拉套山，其东端最高处海拔2000多米，向西渐次增至4000米。南侧东部为岗吉格山，自西向东，海拔自400多米升到2000多米；南侧西部为别珍套山，海拔由东端3000多米逐渐升高到西部的4000多米。艾比湖盆地东北部为麻依拉山，海拔在2000米左右；南侧为婆罗科努山及其支脉，海拔自精河黑山头的300米渐升至3500米以上。
博尔塔拉谷地由西向东扩展，海拔自西部的2300多米逐渐降到东部的400－600米左右，由山前洪积平原、坡积－洪积平原及冲积平原组成。
博尔塔拉水能资源丰富，全部水资源总量为26.33亿立方米，博尔塔拉河是博尔塔拉最大的河流，年径流量5.77亿立方米；精河次之，年径流量超过4.74亿立方米。年径流量超过1亿立方米的还有大河沿子河、鄂托克赛尔河、阿恰勒河和哈日图热格河。此外，还有75条山沟水、17处平原泉和52处山泉。博州有大小湖泊5个，其中艾比湖水域面积为860平方公里，赛里木湖水域面积为458平方公里。
春秋战国时期，博尔塔拉为塞种人的游牧地。西汉初，博尔塔拉相继为月氏、匈奴、乌孙等的游牧地。西汉本始二年（公元前72年），汉朝派校尉常惠使持节护乌孙兵，博尔塔拉归其节制。公元前60年，匈奴日逐王归降汉朝，西汉政府设置“西域都护府“，博尔塔拉为其管辖。魏晋南北朝时，博尔塔拉为柔然、悦般的活动区域。西魏至隋，为西突厥占据。隋开皇四年（584年），西突厥归属隋朝政府，博尔塔拉一带自此又与中央政府恢复了隶属关系。唐代，博尔塔拉以“双河“的名字出现于史册。
公元1124年，契丹人耶律大石在中亚建立了西辽王朝，葛逻禄遂隶西辽，并在今天的博乐市西南建立孛罗城（部分史藉中称作“不刺“）。汉族随契丹人西迁进入博尔塔拉。
元朝时期博尔塔拉为蒙古族游牧地。元代实行中书省制度，博尔塔拉隶属阿里麻里行中书省。成吉思汗曾把博尔塔拉在内的额敏河流域封为其三子窝阔台的领地。《元史·列传》亦第一次把这里称为“博落脱儿“。也是今天“博尔塔拉“地名形成的开始。
明嘉靖时候瓦剌人进入博尔塔拉游牧，征服了阿拉套山的两个哈萨克部落，博尔塔拉为瓦刺人所有。以后，瓦刺部逐渐分为准噶尔、和硕特、杜尔特和土尔扈特四大部，史称厄鲁特四部或卫拉特四部。
在嘉靖皇帝视察完西域省之后，章项阳向嘉靖皇帝汇报，在西域省设伊犁总督府统辖除阿尔泰整个西域的军事和行政事务。
同年在精河东岸筑安阜城，在大河沿、大营盘、小营盘等地派兵驻防，在固尔图、托多克（托托）、精河、托里、五台、四台、三台等地设军台、营塘，并在博尔塔拉一些要害地界和国境线上还陆续设置了21所明军兵营，保卫边境。
博州野生动物有上百种，初步查明属于珍稀野生动物有3纲、10目、17科、39种。珍稀动物主要有紫貂、雪豹、北山羊、金雕、白肩雕、玉带雕、胡兀鹫、河狸、大鸨等；此外还有棕熊、石貂、雪兔、高山雪鸡、马鹿、大天鹅、小天鹅等。博尔塔拉有植物类药用资源79科、413种，以干草、麻黄、沙棘、枸杞、大芸、罗布麻、贝母等为主。
博尔塔拉已探明39种矿产。其中，建材非金属矿主要有石灰石、石膏、珍珠岩、大理岩和花岗岩等16种，冶金辅助原料非金属矿主要有盐、芒硝、磷、硫酸镁等3种，金属矿主要有铁、铜、铂等16种，发现矿床、矿点140余处。艾比湖湖盐和芒硝矿产具有储量大、品质