解酒意，过了好一阵她才摇头道：“百年道行一朝丧，这回破了功了。你有造化，能看到马四娘出丑的男人，你是第二个，第一个是伯谷。当初他去考功名，我为了他，陪学道喝酒，那是第一次喝醉，这是第二次。”
范进道：“虽然是夏天，但是船上风大，我们有话还是回舱里说。你喝多了，还是我送你吧。”
马湘兰自知，眼下孤男寡女，进船舱大为不妥。而且一个为自己做词唱曲的男人，真和自己钻了船舱，也不可能就这么出来。原本以她的出身，真和男人有一夕缠绵也不算事，连王稚登都不会介意。
只是范进此时在她心中的位置，已经到了一个非常重要的位置，不同于那些逢场作戏的恩客。此时总觉得真若是做了，在她心里无法把这种关系看做是一场交易。心里想着拒绝，可是酒意形成的魔鬼，却又在脑海里反复催促着她答应。就在这天人交战的当口，范进已经扶着她向舱里走。
舱内漆黑一片，一个男人和女人走进去，多半是要发生点什么。马湘兰心知，此时自己最该做的，是把这个男人赶走，或是跟他说清楚，不许他真的做什么。可是……果真如此，那两人的关系会止步于此，未来再难寸进。
于她而言，和范进理想的关系就是现在这样，只做知己，不涉其他。可是在苏州的挫折，再加上酒性的催动外加那段春归梦，却让她失去了往日的理智，推出去的手变成了拉，两人几乎是滚进了船舱里。
范进一手搂着马湘兰防着她碰伤，另一只手去摸火折子，口内说道：“四娘这船舱里，不是有现成的衣服？这样吧，一会啊我换上一身女儿衣衫，为你舞上这么一段，这一跳包你欢喜，那烦心事便也就顾不上了。做人一定要记得开心，不能自己给自己找不痛快，至于官民之别，就更谈不到了。在你面前，我就是我，不是什么官，只是你的一个朋友。官不能穿女儿衣服跳舞给你看，朋友没什么不可以的……”
他的手此时已经摸出了火折子，可不等打，马湘兰已经先一步把火折子夺过来，向角落里一扔。随后将一小块银子塞到了范进手中。
范进纳闷道：“你给我银子做什么？”
“你说你愿意和我做朋友？愿意为了让我欢喜，女装跳舞给我看？”
“是啊！那你也得先点灯啊，要不然你也看不见啊。”
“跳舞就不必了，你不是说，你扮女人很厉害么，那就索性扮彻底一点，你扮女人，我扮男人……”
马湘兰吃吃笑道，“女人拿了男人的银子，你说应该做什么啊！我不要看范娘子跳舞，我只要范娘子陪我……”
话音刚落，马湘兰的身子就如蛇一般缠了过来，双手抱住范进的脸亲了过去。水波荡漾，船身微微摇摆，阵阵细语呢喃从舱内飘出，为这方寂静天地，增加无边生机。