中族老中风，群龙无首，各位都要我一个妇道出来维持家业。老身几次推辞，可是众情难却，也只好勉为其难，担下这个重担！我家老爷为官清廉，在京师里做的又是言官，不敢多拿一分一毫，只怕污了花家祖宗名号。京师米贵居大不易，所得俸禄仅够勉强支撑自己开支，无力周济家里，整个花家上下那么多丁口，全靠老身一个妇道人家主持。老身为人妻子，为丈夫操持家业，维持局面，这无话可说，也不敢叫一个苦字。当日交到老身手上的家业是何等破败模样，各位亲友都是知道的，如今的花家又是什么样子，各位也看在眼里。老身一个妇道，能让家业到这一步，自问对得住老爷，也对得住花家列祖列宗！”
她年纪虽然大，口齿却很清晰，说话中气也足，声音在房间里回响。“老身对自家老爷的为人是很清楚的，虽然居官，也从未想过老爷能给我留下什么东西。却不成想，这回是老身错了。当年，咱们这里遇到风灾，田里没有收成，花家全族老少都在为生计发愁的时候，老爷从京里给老身送来家书，说是在京里把一个煮茶婢收房，又给他生了个儿子！当时继胤刚刚考中童生，老爷又给他添了个弟弟，老身能怎么办？除了恭喜老爷，我还有什么话可以说！从那时起我就知道，有一天，会有人喊我做娘，会有人给我敬茶。只是没想到，等这一天居然等了这么久！这是好事情啊！我花家添丁进口，乃是家门之幸。继胤，你多了个弟弟，还不欢喜么？不过我花家是个讲规矩的地方，来到这里，就要守我的规矩才行。继胤，由你负责教你弟弟规矩，至于沙氏，你的规矩由老身亲自来教。现在，你们先去后面休息，来人准备酒席招待我们的贵宾。”
花家人对范进一行倒是很客气，给足了面子，虽然因为治丧的原因，并没有准备太多荤腥，但是酒席也算得用心。句容靠近江宁，厨师也是吴菜厨子。大明此时的菜系里吴菜排名第一，席面极是精致，陪席的几个都是花家有功名的子弟，与范进交谈学问，与他这个进士身份很相符合。
在酒席中范进发现，花家的家族底蕴当真不是当初范家那种小家族可比，一个花塘寨里，秀才就有十几个，还有两个是举人。如果算上监生，那就更多一些。人说东南文教兴盛，这种话光是说说没感觉，只有跟这种家族接触，才能发现这样的家族多可怕。这还是江宁东南，如果是到了此时的学霸省份浙江、江西，恐怕就比这更强大。
当初在广东，洪家有一个举人，就能横行金沙乡，花家这么多秀才举人就知道在官府那边，有多强的发言力，也难怪能和胡执礼说上话。据这些秀才介绍，这一切都赖贾氏治家有方，从严管教。虽然是女流之辈，但是花家男子全都服她，当日就连上一辈老人都安心听她指挥小辈就更不用提。
花家在她指导下，男耕女织，读书习武，整个村庄秩序井然人才辈出。除了读书的，还有一些专门练武护院的，作为花家的武装力量，与邻村争水夺地不管是打官司或是打架都不会吃亏。
在族内，贾氏有详细的奖惩制度，不好好读书的要去跪祠堂挨饿挨家法，读书出成绩的，又不吝惜物质奖励，又在全村揄扬名声，连娶媳妇时都会有一份额外的津贴。
是以花家这边学风很盛，秀才举人是这些，童生就更多一些，未来肯定会有几个进士出来。即使是地方官对花家也明让三分暗让五分，谁也没法估计，在这么一位有能的妇人带领下，这种家族的潜力极限在哪。
而当初的花家，可不是这样的。在贾氏刚嫁过来时，花家只有花正芳这一个学有所成的，剩下一个举人分家另过，不与族内往来。秀才有几个也都不务正业，家中子弟赌博喝花酒，都盯着族产想要多分一些，内斗不止，家中已经有败落迹象。全靠贾氏整顿家规，支撑门户，操持家业，又把有功名的人请回来，重新聚合，才有如今兴旺。内中所费辛苦一言难尽，这也是为什么她的样子比她实际年龄要衰老的原因。
在花正芳当官的岁月里，家族真正从他身上沾的光不多，全是靠贾氏一个人的努力，让家族产业几乎翻了一倍，让整个花家有了兴旺的希望。是以对花家族人来讲，对于花正芳这个本族人的感觉倒是一般，尤其小辈对他更没多少感情，但是对于贾氏都当做神来恭敬。在家族里这老妇人是真正的一言九鼎，没人会违抗。
范进心里，隐约泛起一丝不安，但是又说不上来在哪里。等到酒足饭饱，花家下人引范进来到客房，为他介绍道：“咱们花家有规矩，下人住下人房，贵客住贵客房。您的贵仆我们自是恭敬，但主仆有别只能住下人房，这房是您住的。”
贵宾房的住宿条件不错，东南之地房间不走那种规模宏大，但是房间里布置的极是精美干净，房间里燃有素香，放有瑶琴古书以供消遣，另一边还有文房四宝，以便人随时书写。在墙上还有人手书的条幅：少年戒之在涩、中年戒之在斗、老年戒之在得、为官戒之在贪、农人戒之在惰……
另一边则是手书的孝经，挂在墙上倒处都是，常见的字画倒是一张没有。那下人很有些自豪道：“这都是我家老夫人写的，所有房间里都要