赵佑真大概是没法过安心的日子了。就在梁翊的事情刚刚过去之后，他又听到宫中的传闻，说夏太后是被他杀死的。
赵佑真早已不似当年那般仁慈，他让直指司抓了一个嚼舌根的小太监，让他说出是从哪儿听来的，不说就大刑伺候，先废手指，再废双足，让他看着自己一点点儿腐烂。小太监哪儿经得起这番恐吓，忙不迭地招供了，直指司由此顺藤摸瓜，找出一大堆散播谣言的人。
赵佑真盛怒之下，要将他们全都凌迟处死，却被江璃给劝了下来。江璃说道：“陛下，以臣之见，此事不宜处理得太过张扬。若将这二十几个人全都凌迟处死，京城恐怕又要议论纷纷，无风起浪。不如将他们全都发配边疆，您意下如何？”
赵佑真冷笑道：“江璃，你真是越来越放肆了。该如何处理，朕心中自有定论，用不着你说三道四，指指点点。朕对你够宽容了，你最好有点儿分寸！”
江璃听罢，只得无奈叹气。这二十几个人分五天才杀完，在这五天，华阳城上空弥漫着浓浓的血腥味，到处充盈着凄厉的惨叫声，老百姓兀自心惊不已，在看过第一天的惨状之后，再也不敢靠近刑场半分。赵佑真沉浸在暴戾带来的快感中，整个人如痴如狂。众臣敢怒不敢言，反倒怀念起梁翊来，若他还在京城，肯定会不顾死活地劝阻赵佑真，让他不要如此暴虐。
江璃的估计是正确的，赵佑真的残忍并没有换来京城的平静，相反，百姓更加相信他弑母的行为，不满之声水涨船高，甚至有几个颇有声望的隐士，公然写文章讽刺当今圣上。百姓是最经不起煽动的，几篇戏谑但又充满力量的文章一经流传，马上就有几个江湖帮派蠢蠢欲动，誓要奋起反抗，还天下一片清净。
赵佑真每天都能看到这样的奏折，他越来越愤怒，派出一批批人马，要将这些作乱的人全都抓捕归案。可他悲哀地发现，虞国的主力军队都在前线打仗，他派出去的这些人能力平庸，且看似顺从他的命令，实则懒懒散散，拖沓敷衍，一点儿都没镇压住反贼日益嚣张的气焰。
沉重的无力感涌上心头，赵佑真愤恨到不能自已，脾气越来越暴躁。砸东西已经不足以平息他心中的怒火，只有在床榻上用尽十二分力气，让身下人再无一点儿挣扎，他才能感到些许痛快。以前在他面前争奇斗艳的嫔妃也畏惧他的暴戾，一听说要侍寝，就跟上刑场一般哭嚎不已；可又怕哭声惹怒了赵佑真，只得将恐惧压在心底，勉强陪着笑脸，任凭赵佑真摆弄，绝不哭喊一句委屈。
赵佑真每次也折腾到一点儿力气也不剩，但他依然睡不好觉。尤其是最近，他常常梦见母亲，她瘦骨嶙峋，绣着金凤凰的玄色衣服松垮垮地挂在身上，深陷的脸颊涂了厚厚的脂粉，满头白发上插着各种明晃晃的金钗，活脱脱一幅索命女鬼的模样。母亲尖锐地哭着，笑着，从正殿飘进了赵佑真的床前，扭动着苍老的脖子，面部扭曲到狰狞，充血的眼睛像是吃人的血洞，赵佑真方一睁开眼睛，便会尖声惨叫。而夏太后冷不丁地拿出一方手帕，凄厉地笑着，凶狠地捂住了儿子的口鼻。赵佑真因为窒息而拼命挣扎，挣扎到绝望的时候，便会被嫔妃摇醒，他才知道这只是一个噩梦。
赵佑真每天做着同样的噩梦，不出几天功夫，他的眼睛又变得空洞无光，整个人像霜打的茄子，蔫蔫的没有一丝精神。他得了一种畏光的怪病，经常浑身发抖，困倦不已，太医都诊断不出什么毛病来。赵佑真害怕自己快死了，缩在被子里抖个不停，用蚊蝇般的声音说道：“去瑞草观将了尘请来！”
了尘回到宫中，正好被宁妃看了个正着。了尘衣着朴素，腰身笔直，步履匆匆，但姿态十分优雅。他尽量伸直脖颈，显得自己更出尘一些。可宁妃隔着很远，都能看到他眉宇间掩饰不住的春风得意。
宁妃垂下眼睑，重重地叹了一口气，说道：“皇上下过几次决心，要做个好皇帝，可奸人为什么总是不放过他？”
阿槑是个聪慧的丫头，顺着宁妃的话说道：“既然娘娘如此惋惜，何不劝劝他呢？”
宁妃蹙起秀眉，说道：“我只是一个说不上话的妃子，如何劝得动他？满朝文武百官对他犯的种种错误了如指掌，却从未有一个人敢冒死进谏。若梁翊还在宫中，皇上或许还有救；可梁翊远在中原率兵打仗，对朝中之事一无所知。或许那些人正是瞅准了这个时机，才再次让皇上心病发作的。”
阿槑愤恨地说：“他们也太可恶了！皇上变成这个样子，对他们有什么好处？他们平日里斗来斗去也就罢了，如此风雨飘摇之际，我一个做奴才的都知道要以大局为重，他们都是饱读诗书的聪明人，为何还要在此时煽风点火？”
宁妃将手指放在阿槑唇边，示意她不要再说了，阿槑不甘心地闭上嘴，宁妃悄声道：“读过书的人做起恶来，那才是最可怕的！”
赵佑真吃了了尘给的丹药，眼睛重新活了起来，他便不让了尘离开了。自从发现伺候他的小太监在背地里嚼舌根之后，他对这些奴才越来越看不上眼了，反而特别想念被他赶走的王如意。王如意行事机敏，尤其会看人脸色，