柳林，左卫千户刚安顿好，本地的乡绅、矿主们就联袂而来。不过，他们来的不是时候，千户现在的心情很不爽。在永宁州州府拿到粮饷后，千户就招收流民扩军，直接扩到了六千。其后，在中途又不断吸纳流民，现在左卫人数已达八千，离号称的一万越来越近。但是，带兵打仗这个事情，不是人越多越好，左卫千户就是这感觉，他发现自己根本就协调不了八千人的大部队，这种挫败感让他心情很不爽。
“你们找本将何事？”左卫千户语气很不善，在没到柳林之前他就派人打过招呼了，直到现在才来找他，刚刚在驻扎营地时可是闹得有些不愉快。
前来见左卫千户的共有八人，为首的是柳林最富的老贺家掌柜，一脸讨好的笑容：“大人，您带兵前来清剿流寇，一路辛苦，我们几位给您准备了接风宴，您看……”
千户听后还真感觉到肚子有点饿，气一下子消了，眯了眯眼，笑道：“好啊，正好本将还没吃饭，你们前面带路。”
宴请左卫千户的地点就在贺家，千户走进席间，看到有不少人在等着自己，其中竟然还有一名道士。陪同在一旁的老贺家掌柜感觉到了千户的疑惑，解释道：“这位道长在真武山上修行，听说大人要来，特地前来迎接。”
千户点头示意后，直接坐到主位上，道：“我这个人比较直接，就不和诸位客气了，有什么事等咱吃完饭再说。”
“是是是。”众人陪笑道。
酒足饭饱后，老贺家的掌柜最先开口：“大人，您看，现在外面乱糟糟的，大人您能不能给拨点人手？”说完递给千户一个小箱子，千户打开箱子瞅了瞅，三个大银锭，约莫着得有一百两。
拿人手短，吃人嘴软，千户答应道：“好说好说，保境安民也是本将的职责所在嘛！”
其余的人也纷纷上前，一边请求派兵一边递上东西。最后，千户一共收了五百两银子，也答应了在座大户们的请求，不过让千户感到新奇的是真武山上的道士，给他送了一百两银子的厚礼，让千户很是感慨，这道观的油水不是一般的丰厚啊。
回到军营后，千户找来自己的心腹百户，递给他一张写着给自己送礼的大户名单，说道：“去调拨一千人，把这几家给守住。”
百户接过名单，细细看了看，里面竟然还有个道观，抽了抽嘴角，道：“大人，抽一千人是不是太多了。”
千户听到这话又想起让自己不爽的事，冷哼道：“你懂什么，让这一千人留在柳林，不是能省咱一大笔开支。再说了，打仗还是要靠咱左卫的老兄弟，新来的靠不住。”减掉一千人，千户觉得自己能更好的协调军队。
“大人教育的是，属下受教了。”
“嗯，知道就好。你下去告诉传令兵，召集众将前来议事。”
随后，左卫各百户、总旗、粮官陆续抵达千户所在的窑洞。千户对着众人道：“诸位，现在我们已经到了柳林，再往过走就到了岢岚州。我们面对的敌人有两个，一个是侵占镇西卫的活曹操，一个是盘踞在刘垣圪坮的岢岚盗，诸位觉得我们先对哪个下手？”
一个百户站了出来，道：“大人，我认为先打活曹操，他占据了镇西卫，已然叛逆之举。”
其余诸人称是，镇西卫是朝廷制式军队的治所，现在被流寇所占，是必须要在第一时间清除的。
“好，那就先打活曹操。诸位回去以后，休整一天，明天往镇西卫进发。”
左卫在柳林休整一天，可把柳林的普通老百姓给祸害了。除了抢占老百姓的住所当营地，还乱拿东西，有那甚者甚至做出强抢民女之事，军纪极其败坏。
刘垣圪坮，罗汝才的使者见过吴敏，说明了来意，要和岢岚盗一同抗击敌人。谭良栋觉得和罗汝才合作毫无意义，他们有刘垣圪坮作为根据地，现在这个时候根本离不开刘垣圪坮，而罗汝才他们是流寇，走一地吃一地，能打得过就打，打不过就跑。吴敏也认为和罗汝才合作没有意义，不过他还是让使者回去转告罗汝才，可以合作，但仅限于互不为敌。
罗汝才得到后坡给的回应后，当即召集自己的部众，宣布立即南下。部众不解，镇西卫还有些存粮，朝廷清剿的大军还不见影，何必这么忙着走。罗汝才解释道：“岢岚盗要跟咱各打各的，打得好算盘，咱占了镇西卫，那朝廷的人马肯定是先找我们的麻烦。与其待在这等着，还不如直接南下，我们的优势是什么，人多啊，冲它一波！”此时的罗汝才还不知道左卫的军队已经到了柳林，缺乏情报是流寇的一个硬伤。
镇西卫的动静很快影响到依附于罗汝才的小股流寇和被裹挟的大批流民，所有人都跟着南下，浩浩荡荡，而南下的方向正是柳林。
走在最前头的小股流寇最先进入柳林，迎面就碰上了左卫的军队，双方打起了遭遇战。千户得知有小股流寇进入了柳林，立刻命令军队停止休整，立即集合，然而命令终究还是晚了一步，越来越多的流寇和被裹挟的流民进入了柳林，和遭遇的左卫卫所军激斗。已经被卫所军祸害了一次的柳林百