大部分参赛者孙宝天都不认识，认识的除了跟自己关系好的猪无戒等人，关系很不好的西陵宇、齐飞、厉少南、黛雅也都在，而朱玉琼与白清仙没有来。
当赵鹤立的助手——也就是监考官，宣布比赛内容后，所有人都大吃一惊。
每个参赛者都被发到一块盘子大小、灰不溜秋的石头与一把小刀，然后要根据自己的想法用小刀在石头上刻一副图案，内容式样都不限。
就在众人正小声议论时，赵鹤立进入室内，外形装束还是不怎么样，但一双眼睛神韵内敛、精光闪烁，让人不敢小视。
见众考生喧闹不已，他走到台前、声音洪亮说道：
“我是赵鹤立，也就是选徒的人。看样子，大家对我所出的题非常不理解。很多人认为炼器师跟烧炉打铁的工匠差不多，区别只在冶炼的材料好坏。”
“但事实并非如此简单，炼器之术博大精深，但今天我不啰嗦这些。相信大家都知道法宝品级的重要性，却不知道要打造一个品级不错乃至上佳的法宝，除了材料、火候、凝形等关键步骤外，还需要拓纹这一道至关重要的工序！”
“可以说，纹拓得好不好，将直接决定法宝的威力大小，而我赵鹤立最擅长的就是拓纹。你们手中的这块毫不起眼的石头是很珍贵的乌铁精，硬度极高，雕刻起来极难，要考的就是你们的修为水平与耐心品性，而你们拓成的纹路，决定你们是否有成为炼器大师的天赋。好了，废话我不多说了，现在开始拓纹，时间两个时辰。”
听完赵鹤立的解释，众人迅速安静下去，有的好奇摆弄观察起乌铁精，有的直接开始操刀刻画起来，有的则皱眉思考与打腹稿。
孙宝天一听炼器师的工作包括炼材、生火、凝形、拓纹等，显得十分繁琐无趣，心中不免产生了放弃的念头，但一想到成为高阶炼器大师所能获得的好处，又决定试一把。
目前，自己与小伙伴们都修为不高，又没有依靠，多一技之长今后日子也好过点。
小刀是很普通的钢铁制成，而乌铁精又硬又冷，密度远比铁大。
刻什么好呢？
孙宝天自认为艺术天分不咋地，想到了自己来到这个世界后遇到的一个个优秀女子：气质飘逸的姐姐，威武霸气的东极女皇，活泼可爱的小辰辰，天生魅惑的萧天魅，落落大方的吴真真，乖巧呆萌的郑袖儿等。
不过孙宝天觉得：自己能感知她们各自的独特魅力与神韵，却没把握能用纹刻将它们表现出来。
苦苦思索很久，见好多人都动起刀来，孙宝天略感紧张。
突然，他一拍脑门，想到在这个与前世完全不同的世界看到的、奇特瑰丽的山河风景，这种美好异象一直在他脑子里活灵活现。
一念至此，他测了测大致比例，出刀刻纹起来。
尽管胸有成竹，孙宝天的每一刀却下得很艰难。因为这乌铁精实在太硬，不仅难以划破，也很废小刀。
因此，在下刀时，必须使出大量灵力于刀尖上，以帮助刻纹并保护小刀。
考场上每一个人都认真拓刻起来，很多人都累得脸色通红、汗流浃背。
随着时间的持续，竟不断有人累倒累晕。
孙宝天也累得汗水淋漓，不过好在他的构图所需纹路并不多，不然也够呛。
怪不得赵鹤立说拓纹既考修为，又考心性，还考天赋。
时间临近结束，孙宝天终于完成了作品，感觉像大打了一架，浑身酸软无力、疲惫不堪。
最终总计不到一半的考生完成了任务。
赵鹤立现场点评排名，只有前十名可进入下一次的终考。
“不错，很漂亮。可入前十。”当看到家学渊源的郑袖儿刻出的荷花，赵鹤立称赞道。
“这个野人充满凶蛮气息，亦是佳作。”这句点评的是一副线条简单，比例夸张的人形纹路，看猪无戒咧嘴大笑的样子，定是他所为。
“太刻板，无灵气。”
“力道浅，无力。”
“太生硬，无神。”
“这叫拓纹吗，谁干的，把乌铁精都糟蹋了。”
……
接着赵鹤立毫不客气地淘汰了一大批人，被贬的人垂头丧气，而未被评到的人个个都忐忑不安。
“这个不错，家学深厚啊！”这次点评的是厉少南的作品，他刻的是一把剑，客观的说，纹刻很精致，亦给人灵动感。
“这幅是谁做的？”赵鹤立拿起一副新作品，皱眉问道。
“我！”孙宝天站到他上前。
他的作品是线条极简单的两个山丘与一条小河，既抽象又空旷，看起来连许多被差评淘汰的作品都不如。
很多人都窃笑不已，厉少南更是露出不屑与鄙夷的表情……