周绰对于秦骧有着防备之心，他可以与之合作挖出当年“太子逆案”的始作俑者，但也担心秦骧会借此颠覆一些东西。这东西有可能是官场上的生态，也有可能是朝堂上的势力划分，甚至有可能是整个政局。将秦骧攥在手中，至少可以保证他的行动尽在掌握之中，以防他做出对自己、对周家、对天下的不利之举。
从这一点上看，周绰的目光深远，思虑的也更为周全，特别是在“太子逆案”之后，他虽然被贬西陲，但得以从纷繁的朝堂政事和无休止的争斗中解脱出来，磨砺自己的意志，沉淀自己的思维。秦骧也感觉到了周绰在“联姻”背后的深刻用意，深感佩服的同时，脑海中忽然冒出一个念头——在当今“文官”“外戚”“帝党”三方博弈的局面下，周绰很有可能借势重新崛起！
正是基于这样的判断，秦骧选择了与周氏绑在一起，联姻的对象则是选择了姐妹中心思缜密的姐姐周蕙茞，而不是对自己有好感的妹妹周蕙荃。然而这就打乱了周蕙茞的部署，因为她知道妹妹对秦骧有好感，是联姻的最好人选。但事情总有意外，先是婶母林氏提出姐妹俩可以共侍一夫，现在秦骧竟然指明要她下嫁。
周蕙茞思虑飞速运转，她知道秦骧不好对付，这一招有点挑拨她们姐妹俩感情的意味，是不折不扣的损招；但这正好击中了妹妹周蕙荃的小心思上，如果自己处理的不好，也许姐妹俩真的要被秦骧分化。
“秦公子既然看上了蕙茞，那也行！老身这就做主……”林氏喜上眉梢，正要开口将周蕙茞许配给秦骧之际，却被身旁的周沐用米饭堵住了嘴——很明显，在场的五个人中，最不清楚状况的就是她了。
周蕙茞起身朝众人道了个万福，盈盈说道：“秦公子能看中小女，小女不甚荣幸。只不过我姐妹二人自小长在一起，我若是嫁予了公子，只怕我们姐妹俩从此就要相隔天涯！故而小女在此恳请秦公子，若是一定要娶我入门，也请一并将妹妹结纳，以全我二人的姐妹情分！”
“姐姐……”周蕙荃看着自己的姐姐，眼圈有些微红，她们虽非亲姐妹，但这么多年一起长大，真的要因为出嫁而分开，终究是不舍的。
“大小姐说得也是！”秦骧见自己计谋得逞，当即说道，“既然如此，那此事就容秦某再仔细思量一番，毕竟婚姻乃是人生大事，岂能不仔细？”
周蕙荃刚要开口说些什么，却被周沐抢了先：“不错，婚姻大事岂能儿戏！秦骧你回去好好思量思量，不论是东郭家还是我们周家，不论是蕙茞还是蕙荃，都好好思量思量！”
这番话显然是说个周氏姐妹听的，周沐感觉她们太心急了，逼迫秦骧当场表态固然可以逼他与东郭家族撇清干系，但也有可能会起到反效果，从他指明要娶周蕙茞就可以看出一点——秦骧并不愿意被他们牵着鼻子走。
周蕙茞何其聪颖，立即领会了周沐的话中之意：“是，叔父所言甚是，我与妹妹也仔细思量！”
周沐点点头，接着对秦骧说道：“其实联姻这事，在各大世家之间稀松平常。今日我们周家提出要与你联姻，实则是想让你远离东郭氏一族，这一点想必你也看出来了吧！”
“上御史大人明人不说暗语，实言相告，晚生佩服！”秦骧稽首拜道，“不过秦某也在此对周御史、周将军交心——朝廷设立群马司，虽说光禄卿张忌傲与晚生是总角之交，但晚生并无意染指其中，这一点请两位大人放心！”
此言一出，周沐、周氏姐妹微微一怔——原来秦骧早已知晓他们的目的，却还是虚与委蛇地与他们周旋了这么一阵，足见此人城府之深。其实周沐、周绰也是担心秦骧会利用与张忌傲的关系钻进群马司之中，成为第二个萧鲎，将这个新衙门搞得乌烟瘴气；但听他这么一说，周沐忽然又感觉此人志向不小。
“既然秦公子明白其中的利害关系，老夫姑且相信你一回。”周沐说道，“不过你手中掌握西域良马的入关渠道，东郭氏一族对此垂涎已久，一旦与之联姻，以他们的能力，恐怕到时候你也身不由己。”
秦骧微微一笑，说道：“这一点晚生自然明白！但东郭季尧是京城有名的富商，他已经盯住了秦某这块‘肥肉’，又岂肯轻易放走？唯今之计，还是要他彻底死心才行，否则以东郭氏之能，秦某很有可能身不由己！”
秦骧这是在趁机要价！周沐和周蕙茞都听出来了，不过他已经用自己的方法“婉拒”了与周氏联姻，那他究竟有何所求呢？
“皇帝让张忌傲带口谕给秦某，让我暗中查探一下萧鲎在负责外购战马时的贪渎问题。”秦骧说道，“查探到如今，萧鲎在京南三处马场情况都已被我掌握，不过最近他似乎听到了一丝风声，正在秘密地转移马场中的西域良马。”
“哦？有这种事！萧鲎马场中到底有多少匹西域良马？”周沐眉头一皱，敏感地意识到萧鲎的问题不简单。
“粗略估计，有西域良马不下八十匹，而且都是清一色的‘大月战马’；此外还有不少漠北的‘河洛战马’，数量在五十匹上下。”秦骧说道。
“