计老汉的小儿子名“亚成”，原本在江东郡、绍稽郡一带经营生意，得知其兄长计孟成被冤杀后，散尽家财开始了为兄鸣冤之路。在淮西郡向时任巡察御史的白绍川投告之后，原本以为兄长的冤屈很快就可以伸张，岂料太子东巡江东郡不久之后就举起反旗，白绍川更被投入监牢，计亚成也不得不躲藏起来。
太子之乱被平定后，计亚成偷偷地溜进临邺城四下打探，得知巡察御史已经在牢中被杀，官方的说法是他“不肯附逆，太子怒而杀之”。被白绍川关进监牢的郡丞也在狱中“悬梁自尽”。然而当他来到那家诬告兄长的大户门前时，惊见他们全家已被灭门——无论男女老幼，一帮郡守府的差役正忙着清理尸体。
这就引起了计亚成的怀疑——白绍川不肯附逆而被太子杀死算是合情合理，但郡丞和这家大户并不牵扯逆案，一个身死监牢，另一个竟落得个“满门抄斩”的凄凉结局，不得不令人起疑！直觉告诉计亚成，白绍川、郡丞之死和大户的灭门有着必然的联系，而这三者的交集就只有兄长的案子！杭兴正是要掩盖这桩案子才会对大户下手，甚至很有可能白绍川、郡丞也是他杀的。
得出这个推论，不禁使计亚成感觉到一丝恐惧——杭兴竟然如此狠辣，如果被他找到自己，那他和家中的老父想必也无法幸免！因而他连夜赶回家中，将计老汉藏到了绍稽郡的亲戚家中，直到弘文元年才敢返回老家。
而杭兴在平定太子之乱后，被朝廷赐予了“延陵亭侯”的爵位，不久之后被提拔入京，直接担任“九卿”之一的“卫尉卿”，掌管宫禁警卫，升迁速度之快令人咋舌。
计亚成心知为兄伸冤无望，但他又不想白白放过杭兴，便也偷偷地来到京城，在京郊买了一间破瓦房，白天便一直在卫尉府四周转悠，监视着杭兴的一举一动。
这些年，与杭兴过从甚密的除了与“太子逆案”有着莫大关联的萧鲎，还有一名内宫的侍宦。此人与杭兴不直接在卫尉府见面，但每次见面杭兴都要严严实实地将自己包裹起来，生怕被别人认出；与他相见的侍宦也是一样的装扮，二人不时会在恒阳城西的一家茶肆中相见，时间都很仓促，不到半个时辰。
起初计亚成对这个人并没有注意，但随着时间的推移，他发现每次与此人见完面之后杭兴都会立即对宫城的布防做出调整，令人感觉是那个与他见面之人的命令一般。
后来计亚成趁着他们离开茶肆的时候暗中跟着那个人，只见他在恒阳城中弯弯绕绕了大半天，最后在钻进了宫城西侧一扇小门之中，他当时就怀疑那个人是内宫中的侍宦。
为证实自己的猜测，有一次他装作醉酒、故意将此人撞到在地，撤掉对方的遮挡后发现，果然是一个油光满面、不长胡须的老头子，一出口就是阴阳怪气的污言秽语，将计亚成的祖宗十八代骂了个遍。当时他就将这个阉侍的模样牢牢地记在了心里。
此后的一年多时间里，他时而扮成货郎，时而扮成乞丐，一直在杭兴的卫尉府周围打转，也查探到对方一些不为人知的秘密。
杭兴的原配在他担任江东郡守之时便已去世，他后来续娶了当地一名谢姓士绅的女儿，这位谢夫人极其善妒，对于相公的看管非常之严。纵然十年间仍一无所出，杭兴也不敢接纳新人进门，怕的就是这位谢夫人的雌威。
然而杭兴虽然不敢明着结纳新人入门，但在恒阳城西购置了一间小院子，偷偷地安置起“外室”来。这位“外室”也是江东人氏，是当年江东郡的士绅为巴结杭兴而献给他的，一直瞒着谢夫人秘密地安置在临邺城外。杭兴调入京城任职半年后，他才敢将这位“外室”接进京中，安置在恒阳城西。
计亚成对杭兴恨之入骨，曾经盘算着趁他密会“外室”的机会半路将他刺死，但想着家中老父无人送终，无奈打消了这个念头。
承平二十三年正月，六十六岁的老皇帝刘义臻突然病倒，朝廷内外弥漫着一种不安的情绪——老皇帝若忽然晏驾，东宫之位空悬，恐引发后宫、诸皇子间一场权力争斗。
不过老皇帝的病势很快好转起来，并趁着自己还能视事，册立晋王刘彦钊为太子，并将其余三子全部分封出京，这才使恒阳城中密布的愁云烟消云散。而这短短一个月的时间里，宫城禁军的调动极为频繁，特别是对三位皇子的府邸加派了不少人手，而当时能进宫探视的就只有刘彦钊一位皇子。
对于这个现象，据事后人推测，必然是老皇帝下的命令，他要立刘彦钊为太子，当然要防备着其他三个儿子来捣乱。然而一直盯着杭兴的计亚成却有新的发现——杭兴在加强三位皇子府邸的看管之后，带着那名与他有联系的内宫侍宦一起进了晋王府，将刘彦钊请进了宫城之中，而第二天册立太子的诏书就下来了。
这样的发现不得不令计亚成汗毛倒竖，他敏感地意识到新太子的册立极有可能是一场阴谋，而杭兴在其中扮演着极为关键的角色！计亚成整个人几乎是发蒙的状态回到了住所，他已经不敢再有“报仇”的想法，他甚至想尽快逃离恒阳，离开这个令他毛骨悚然的地方！