一艘船!
它不是最为豪华的，也不是最为梦幻的。
但他却是世界上最大的！
它是人类工业文明的结晶，象征着工业革命以来的人类工业文明与工程技术的最高成就！
在人类历史上，只有一艘船能够当得起这样的荣誉，就是伊桑巴德?金德姆?布鲁内尔设计的“大东方号”巨轮，这艘从建造起就是一波三折的巨轮，或许在其投入以来，可谓是毁誉参办，但是那顶世界第一巨轮的荣誉仍然是任谁都无法夺去的。
1861年7月，夏季的到来，驱散了笼罩在英伦列岛上的浓雾，这是一年之中最好的季节，夏日的阳光笼罩着利物浦港，和风从海面上吹来，吹去了空气中的浮燥。
“大东方号”这艘世界上最为庞大的轮船，它那庞大的船体仿佛像一个巨无霸停泊在海港里。
而相比之下，在附近的那些商船一个个就是巨人面前的矮人似的，那些排水量不过只有一两千吨的商船在“大东方号”的面前，甚至就连矮人都谈不上。与其说他们像是“矮人”倒不如说像是婴儿。
也正因如此，这艘钢铁巨轮才会被人们称之为“海上浮城”。他是海上的一座城市，因为他是用钢铁建成的，这意味他几乎不可能沉默，当然这是在英国的报纸上才会出现的文字，可是这种极尽夸张的文字，却从未引起外界的怀疑，因为它实在太大了，大到让人类会感觉到自己的渺小。
就像现在，就像此时，在那花岗岩建成的码头上，正是一片人声鼎沸，车水马龙，各种各样的马车在码头上往来穿梭着，往来着。如果从远处望去，人们只能看到“大东方号”那巨大的船身，人们在这庞然大物的映衬下活像是一只只不起眼的蚂蚁在地面上蠕动着……
一辆产自英国的最新型的豪华马车在在蒸汽吊机的帮助下，被吊进船中，在蒸汽吊机的下方面，是密集的人群。在码头上既有上船的乘客，也有前来送行的人们；既有前往新大陆的普通移民的，也有一些富人，当然也有一些慕名而来的人们……各种各样的在这块码头上汇聚成人的海洋，场面颇为壮观。
每一个来到这里的人们，都会用一种敬畏的眼神注视着巨大的“大东方号”，这艘巨轮给予人们带来的视觉上的冲击是史无前例的，以至于会让他们怀疑上帝，因为即便是上帝也不一定能够建出如此庞大的巨轮。
在码头上一个中年男人紧紧的拉着一个小女孩挤在人群中，他们也是来乘坐这艘史无前例的巨船的，但此刻还没到该他们上船的时候，只好在一旁边观看着这个场面，看着那艘巨大的轮船，看着那巨大的明轮。
看着那铁制的船壳，几乎每一个人的脑海中，都会浮现出一个念头——这样的钢铁巨轮是怎么样浮于海上的？
“我的上帝啊，这艘船真的好大啊！”
不过只有六七岁的女孩仰着头，看着眼前的这个她一生中所见过的最大的轮船。然后，她转过头告诉父亲。
“爸爸，它就是“大东方号”。”
女孩的语气中带着不确定，当然更多的却是激动，因为看到这艘巨轮时的激动，即便是一个年少的小女孩，也会惊讶于“大东方号”的庞大。
“没错。”
中年男人回答道。
“就是“大东方号”！”
男人的目光中同样带着一种莫名的激动，似乎是在为前往新大陆而激动，尽管那里已经陷入了内战，可是并不妨碍他在那里寻找属于自己的新生活，对于一名工程师来说，战争往往还意味着机会，意味着新的机会，当然男人现在整个人完全沉浸于“大东方号”的伟大之中。
就在这对父女和其它人一样，惊讶于“大东方号”的巨大时，后面驶来了一辆马车，拥挤的人群闪开一条通道，让这辆马车驶进码头，对于普通人来说，他们乘座的马车是不可能进入这里的，但是总有那么一些人，可以享有一些特权。
车门打开了，一顶喇叭开口可以掩盖住女士的全部头髮及侧脸的帽子先探出车门，然后，是看起来非常普通的撑裙，束腰，宽松的袖口，精致朴素的花纹构成了属于女子的特色，这是此时贵族女士们穿着的最为寻常的服装，当这个女士抬起头来时，映入人们眼帘的是一张惊艳的脸庞，一双媚光四射的大眼使得她那傲气十足的神情尽显其妩媚。苗条又不失丰满的身躯更是难以为那朴素的衣裙所掩饰……这是一个极为漂亮的上流社会的女子。
“我的天啊，这可真像是一座城市！”
佩丝用惊叹的语气赞叹着，此时她整个人都被眼前的这座巨轮所吸引，甚至忘记了离开英国的不快。
紧跟在她后面下车的一名年逾五旬的贵妇，她是佩丝的母亲雪莉，一位勋爵夫人，不过她的丈夫已经去世了，因为她只有一个女儿，丈夫的头衔以及大多数财产被他的一位远房侄子继承了。
但是对于她来说，她还有一个依靠，那就是她的女儿所拥有的血统，她是贵族出身，或许在伦敦，这很普通，因为没有丰厚的嫁妆，所以很难找到