白帆点点！
置身于江畔的堤坝上，那垂柳依依，随风飘荡。既可观江上白帆，又可于堤上游走，这百里江堤既是于初冬，既能吸引他人来此游玩。
“渐甫，你看这江堤……”
手指着连绵的石堤，周馥用感慨的语气说道。
“长江、汉两岸六百里汉公堤，保武汉三镇百年不虑水患，如此浩大之工程，历时不过两年，雇民夫三十万……”
“汉公堤”这是三地百姓对三地江堤的称谓，这沿江的数百堤坝与旧时的堤坝不同，其不仅仅是由夯土建成，其基面筑石，比旧时的堤坝更为坚固，除此之外，其还设有多处行洪闸，
可以在洪水到来时，通过的行洪闸向三地的数百座湖泊行洪。从而减轻洪水对堤坝的压力，实际上，武汉三镇水利工程是中国第一个现代化的水利工程，其是由荷兰水利工程师负责设计，并不仅仅只是打出筑成一座堤坝，与旧时的堤坝在阻挡洪水的同时，切断内湖与长江，从而达到围湖造地的目的不同，这一工程不仅仅只是堵，同样也考虑到疏。
而在这堤坝建成之后，因其坝上环境优美，而深得百姓喜爱，实际上这堤坝在最初修建时，就考虑到其另一个作用——公园，可以说于三地百姓而言，这“汉公堤”其实就是三地最大的公园。
“民夫三十万，其中大半皆为北地难民，以工代赈，活民不下数十万，百姓感汉公之恩，于三地设以生祠……”
而对于已经来到武昌的李鸿章来说，这还是他第一次来到这里，看着这石质的大堤，他的神情显得有些复杂。
在江西的时候，他曾经听到太多与朱宜锋有关的描述，与那些逃往江西的湖广士绅口中，其不过就是“短毛贼”。可也就是这个“短毛贼”在此战乱之时，耗银数百万两用于修建这功在千秋的江堤，从而保三镇再无水患。
如此功业，双岂是一般“逆贼”所立？
其它不说，单凭这份心思，既超过他人，即便是自己那个身在南昌的座师，不见得有此济世安民之心，毕竟对于他们来说，眼下的当务之急，要么是反以朝廷，要么是平以乱贼，谁又会问及百姓？谁又会顾及百姓？
至于耗费数百万两银子修建江堤，恐怕即便是在盛世之时，亦无官员修建，更何况是值此乱世？
“汉公造福于三镇，实是千秋之功！”
尽管作为敌人，但李鸿章依然忍不住道出一句赞言。
“渐甫此言差矣！”
周馥摇了摇头。
“汉公造福又岂止三镇，方今鄂、湘、粤数千万百姓，谁不受其恩泽？今时天下大乱，无论官匪为筹以军饷，无不是对百姓极尽压榨，且于百姓而言“匪过如梳、兵过如篦”可谓是深受战乱之苦，如安徽、江西者更是生灵涂炭……”
作为皖南人的周馥之所以会逃到武昌，正是因为战乱的影响，正是为了躲避官匪的相互撕杀。
“贼所过，尽杀剃发人，兵所经，杀尽蓄发人。渐甫，你告诉我百姓何罪尽遭如此屠虐？”
这一声感叹之后，周馥整个人都陷入沉默之中，他的家乡就处于战火之中，若非如此，他又岂会逃到这里。
“玉山，值此战乱之时，这是在所难免之事。”
注意到好友的神情变化，李鸿章便出言安慰道，其实他们两个人并不算是好友，只能说认识。当年两人于安庆赴考时结识，关系也还算亲近，而在此异乡能够见着熟人同乡，用值此乱世，着实让两人感叹，如此一来，两人自然亲近许多。
“渐甫此言差矣，非是在所难免，而是事在人为！”
周馥的手指着北方。
“今时我汉军北伐，所行所为皆不负“义”之名，所到之处，以军粮赈济难民，以钱饷雇佣民夫以维持百姓之生计，百姓无不是箪食壶浆以迎王师，兵未至，百姓已闻我汉军之义名……”
在周馥的话中，李鸿章的神情，显得有些复杂。
“贼所过，尽杀剃发人，兵所经，杀尽蓄发人。”对此他并不陌生，甚至，他还是“杀尽蓄发人”的支持，为何要无论兵贼皆要“杀尽”，为的不过就是为了威慑百姓，令其不敢为贼为兵所用。
“百姓何罪尽遭如此屠虐！”
这质问落在李鸿章的耳中，他想到的自己的家乡，现在那里的百姓不也是如此？如若有朝一日官军收以庐州，到时候难道也要“杀尽蓄发人”？
自然是了！
就像自己在江西主张“杀尽蓄发人”一般，换成其他人自然不可能对家乡父老有丝毫同情之心。
而反观义军所作所为，确实不负“义”之名，即便是客居南昌的湖广士绅，亦不曾指责其滥杀，实际上除了当初攻克武昌时，曾杀尽数千楚勇之外，便再无滥杀之径。随后他们非但没有滥杀无辜，更多的是赈济于战乱中遭受损失的百姓。
就像他们与河南一样，单单是用于赈济百姓的粮食，有多达上百万石之多。相比于官与贼的杀，“义军”之“义”远非官或贼所