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地处鄂北、汉江江畔的襄阳,自古以来便为“兵家必争之地”,其宽达六十丈的护城河以及那高大的墙城,更是令其有了“铁打的襄阳”之称,也正因如此,在湖北半境“陷贼”之后,作为湖广总督的吴文镕,便把行辕所在临时设于襄阳。试图借着襄阳的高墙宽河为屏,以阻挡“逆匪”。
不过纵据以坚城,吴文镕却依然满面的愁容,此时的他,却是满面的愁容,并不住的叹息。
他觉得自己已经走投无路了,从今年两个月前调任湖广总督后,到襄阳接篆视事,那时候,大半个湖北已经尽数落入“汉逆”之手,至于省城武昌更是为其数百奇兵所夺,那会成日里他最担心的便是贼逆打到襄阳。
不过那担心似乎有些多余,在其打下武昌后,那些贼逆便止步不前了。不过还未等他松下一口气,这边坏消息便传了过来——武昌贼逆出兵夺以远安县,然后坏消息便一一传来,当阳、宜昌等地先后陷贼,因为贼逆闹的正凶,他自然要避其锋芒,选择坐守襄阳,准备来个依城而战。
可谁知道,那个旗人、湖北巡抚崇纶居然向皇上参了一本,说自己躲在襄阳城内,不敢出战,这个崇纶真不是个东西,贼逆兵锋如此之强,自己不是为了保存实力吗?皇上也不派人来查查,就直接下了一道旨意,指责自己用兵迟缓,以至于汉逆大有兵逼荆州之势,弄得自己没个台阶下。
迫于圣命,吴文镕只好带着上万兵勇沿江南下,行至宜城,以便进攻“汉逆”。
“该死的崇纶!”
想到这,吴文镕恨恨的骂了一句,他恨崇纶把自己逼到这个份上,而他更怕的是,如果不能打退汉逆,让汉逆顺利夺了荆州,到时候,荆州丢了,他怎么向皇上交差。
若是荆州被汉逆夺了,到时候,死的可是上万旗人,到时候……
想到这,吴文镕猛地打了一个寒噤,他下意识的又往椅深处缩了缩。
这时,帐门开了,一股冷风窜了进来,吴文镕烦燥的皱皱眉,他抬一看,是自己手下的幕僚王发桂,于是例武器中问道。
“仁平,外面的情况怎么样?”
王发桂连忙答道。
“长毛倒没什么动静,只是……”
王发桂犹豫了一会,接着说道。
“将士们耐不住寒食,便拆了几座民房,取了柴烧饭,其间还杀了几个百姓……”
“不就是杀几个人吗?”
挥了挥手,吴文镕说道。
“几个人,几间房算得了什么,将士们辛辛苦苦,还不是为了让老百姓过太平日子!”
在吴文镕看来,兵士杀民实属平常之事,自古以来行军打仗,这些事情总是难免之事,纵是将士们奸淫掳掠之事也实属平常,他把话题一转,问道。
“仁平,你看我军形势如何?”
王发桂看了看大人的脸色,小心翼翼的说道。
“大人,恕下官抖胆说一句,如果援兵不来,我军恐怕难以支撑下去!”
吴文镕的脸色一变,良久后他又叹口气道。
“仁平,我知道你说的是实施,可我也是没有办法,这汉逆势大难挡啊!”
“大人不是已经奏明皇上,将贵州的胡润芝调来嘛!他素有知兵之名,想来到了这,必能助大人一臂之力……”
听其这么说,吴文镕便长叹道。
“贵州距湖北有千里之遥,山高路难,不知何时润芝才能到达此处!”
说完,吴文镕又盯着跃的灯光,一时间沉默了。许久后才说道。
“胡润芝虽是一介书生,但颇有将才,他在贵州剿匪,也极有成交,虽说有人指责他斩杀过当,但他能一地治理的肃然平安,倒也不能不令人佩服,若是他能在这,确实可助老夫一臂之力,只是现在……”
王发桂见大人脸色越发难看起来,连忙安慰道。
“大人万万不可过于忧心,将士们还全仗着您呢?如果大人忧恩过度,我军岂不是没有破敌之希望了?”
破敌?
拿什么破敌?
想到这,吴文镕的内心一阵恐惧,他蓦然觉得,不但没有破敌的希望,甚至连生还的希望的也极其渺茫了。
看着大人那张颓丧的脸,王发桂的心底顿时感觉一种不祥的预兆。就在这时,突在外面传来传令兵的喊声。
“大人,江上发现贼船!”
“忽……”
就像一个巨大簸箕在空中推动似的,当那大如人脑的炮子于空中划过的时候,城墙上的人们只觉得一阵心惊肉跳,不过只是呼吸的功夫,在他们的身后便传出一阵爆裂的爆炸声,随着那爆